занял позицию в ближайших кустах.

— А как мы засунем толстяка в крысолет? — задал вопрос Семен.

— Разберемся на месте, — отмахнулся Чарли. — На крайний случай за шасси зацепится — авось до Польши дотянем, а там видно будет. Ладно, отставить разговорчики — операция «Вампир в высоком замке» началась.

Замок был не такой уж и высокий — среднечковый замок, таких по всей Европе наверное пруд пруди — но спорить Семен не стал, тем более, что они уже по пластунски принялись огибать логово Дракулы, так как переть в лоб явно было не лучшей идей. Их надежды оправдались — с одной стороны стена была полуразрушена, так что они без каких-либо усилий пробрались на двор.

Правда, они едва не натолкнулись на патруль из трех волков, но вовремя спрятались за бочкой с дождевой водой. Выждав, покуда зубатые не скроются за углом, Семен и Чарли взобрались в открытое настежь окно и очутились в замке.

Возможно, когда здесь было уютно. Лет так двести-триста назад, не меньше. Сейчас же замок Бран представлял собой жалкое зрелище: всюду воняет сыростью, на стенах — мох, стоявшие тут и там доспехи покрыты ржавчиной. Семен за ночевку в такой дыре и одну звезду бы пожалел поставить, Альфонсо же и вовсе мог кондратик хватить.

— Как вы там? — послышался из ошейника Семена голос Сэма.

— Тихо и мокро, — ответил тот. — А снаружи?

— Все спокойно. Нашли Кроули?

— Пока нет, — ответил Чарли, беря след. — Но чую его запах. Притом довольно свежий.

— Прошу не захламлять частоту, — раздался недовольный голос Альфонсо. — Я вообще-то ужинаю. Прием.

Чарли уверенно повел их куда-то в подвал. Длинное полутемное помещение освещало лишь несколько факелов. Повсюду — кандалы, кости, черепа с разинутыми ртами, дыбы, стулья с гвоздями и прочие средства для убиения. Даже одна «железная дева» имеется — помнится, менеджер по тимбилдингу Федя как-то заикался поставить что-то подобное в их офисе для мотивации сотрудников, но к счастью ему бюджет на квартал не одобрили.

В самом углу они к своей радости обнаружили Кроули, прикованного к стене. Колдун был вроде как цел и даже в сознании, пускай и слегка помят. Фингал под глазом, разбитая губа, одежда порвана — Распутин со своим «старым другом» явно не церемонился. И схуднул на пару кило с момента их последней встречи, не меньше — но ему даже полезно.

— О, это же вы, — при виде Семена и Чарли пухлые губы Кроули растянулись в улыбке. — А я все думал, когда же вы появитесь. Боялся, что мое подсознание решило найти себе хозяина получше.

— Была у нас такая мысль, но мы своих не бросаем, — ответил Семен, пока Чарли возился с замками. — Ты тут как вообще?

— Скажу честно — грех жаловаться, — Кроули принялся разминать освободившуюся руку. — Кормят неплохо, хоть я и не любитель местной кухни — у меня от нее несварение — а утром и вечером дают по бокалу вина. Пускай и кислого. Вот только хозяин не слишком разговорчивый и его собачки на меня как-то странно поглядывают и облизываются.

— К слову о том, кого лучше не вспоминать всуе — где Дракула? — спросил Чарли, закончив вскрывать последний замок.

Ничего не ответив, Кроули ткнул пальцем в сторону — и они увидали длинный гроб, покоящийся на каменной плите.

— Господин Цепеш просил не беспокоить его до заката, — сказал Кроули. — Как я понял, у него аллергия на солнечные лучи.

— Мы и не собирались тревожить его покой, — заверил его Семен. — Ты лучше скажи, где философский камень?

— Ах, там самая штучка, из-за которой столько шумихи, — Кроули чуть смутился и закашлял в кулак: — Кажется, тут у нас возникла ма-а-аленькая проблема…

Вот только уточнить суть проблемы он не успел. Раздался хлопот крыльев — и на стол неподалеку от них уселась большая ворона. Какое-то время она молча рассматривала их троицу, их троица молча рассматривала ее, после же Семен осмелился задать вопрос:

— Ты же не будешь поднимать тревогу, верно?

Увы, он ошибся. С шумом прочистив горло, ворона подняла голову и широко раскрыла клюв:

— Кар-р-раул! Все сюда! Толстяк пытается сбежать!

Сразу же после этого весь замок вокруг зарычал, завизжал, засопел, в общем — поднялся на уши.

— Ну и зачем так делать? — тяжело вздохнул Семен, слыша приближающийся топот.

— Ничего личного, — ворона дернула крыльями. — Работа такая. Если жирдяй сбежит в мою смену — мне хозяин шею свернет.

— Я не толстый, — проворчал Кроули.

— Толстый, толстый, — произнес Чарли. — Но твою фактуру мы можем обсудить позже, если будет что обсуждать, конечно. Сэм, готовься забрать нас с восточной башни.

— Так точно, — ответил тот.

В этот самый момент в подвал ввалилась стая волков. Здоровенные, клыкастые, из раскрытых пастей слюна капает, глаза кровью налиты. Особенно устрашал самый огромный из них — не иначе вожак, размером с теленка.

— А я говорил вам олухам — мокрой псиной воняет, — прорычал он, переводя взгляд с Семена на Чарли.

— От псины слышу, — оскалился в ответ тот.

Обмен любезностями прервало появление хозяина банкета. Крышка гроба со стуком раскрылась — и наружу вылетел высокий человек, худющий как сама смерть. Кутался он в длинный черный плащ, волочащийся за ним по полу словно хвост, рожа бледная, скулы того и гляди кожу порвут, тонкую, словно пергамент, во рту клыки торчат. Сразу видно — румын.

— Так, так, так, — произнес Дракула, оглядывая незваных гостей. — Как я понимаю, на ужин у нас сегодня котячье суфле и бульдожьи отбивные?

— Мы можем попробовать договориться, — попытался потянуть время Семен. — Что бы не пообещал тебе Распутин — мы дадим вдвое больше.

— Зачем мне два мировых господства? — усмехнулся в ответ Дракула.

Хитрый шельмец — сразу с козырей пошел. Чем бить такое Семен не нашел — но зато не растерялся Чарли. Подпрыгнув, он схватил зубами один из факелов и бросился прямо в сторону волков, которые при виде огня в испуге разлетелись по углам. Семен и Кроули бросились за вслед за Чарли — и вот они уже петляли по внутренностям замка под хриплый лай волков, галдеж ворон и громкий хохот Дракулы. С таким смехом обычно Игнат отзывы об их фирме в интернете читал — правда, пока Федя не слышит, ибо он отчего-то не находил смешным, когда их называли «стадом тупых гиббонов».

— Чарли, у нас проблемы, — раздался озабоченный голос Сэма; на фоне же, помимо крутящих лопастей, были слышны какие-то визги и хлопанье крыльев.

— Я заметил, — пропыхтел тот.

— Нет, теперь у нас действительно проблемы. На меня тут напала целая эскадрилья летучих мышей