начали медленно вращаться. Распутин со своими прихвостнями тем временем подбирался все ближе к Кроули, что продолжал яростно возиться с замком чемоданчика. Но вот наконец он радостно ухнул и откинул крышку — как раз в тот момент, когда Семен и Чарли начали набирать высоту.

Схватив камень, Кроули высунул язык, что есть силы размахнулся и запустил бесценный артефакт словно простую каменюку. Раскрыв дверь, Семен высунулся наружу, чтобы поймать философский камень и у него это почти получилось, но в каком-то сантиметре от его лапы побрякушка вдруг застыла в воздухе, а потом медленно начала опускаться обратно прямо в руки Распутину, что лишь откинул голову назад и громогласно расхохотался:

— Вы и впрямь думали, что это сработает? Срамота! Не зря я бил тебя палкой Алистер и говорил, что из тебя выйдет разве что ярмарочный фокусник.

Открыв еще один портал, Распутин прошел сквозь него и исчез. Следом за ним направились несколько штурмовиков, таща за собой упирающегося Кроули. Остальные же вскинули автоматы — и Семену с Чарли пришлось в спешке улетать подальше от поезда, дабы не быть нашпигованными свинцом.

— Так. И какой у нас запасной план? — спросил Семен, глядя вслед быстро удаляющемуся составу.

— Его нет, — мрачно ответил Чарли, сверяясь с компасом на приборной доске.

— От слова вообще? — слегка разочарованно произнес Семен.

— Вряд ли кто-то мог предположить, что в операцию вмешается считающийся погибшим чародей, — вздохнул Чарли. — Возвращаемся в Варшаву и, как бы мне не хотелось этого избежать, вызываем подкрепление.

— О, хоть одна хорошая новость! — обрадовался Семен. — Кто они — крутые спецагенты вроде тебя?

— Не совсем, — хмыкнул Чарли. — Однако не буду портить впечатление от первого знакомства.

Глава 10

Я не самый умный парень на свете. Вот моя собака — другое дело. Иногда мне кажется, она разбирается в политике лучше меня.

Франклин Делано Рузвельт

Хоть в чем-то им повезло. Топлива в крысолете хватило аккурат до Варшавы. Приземлившись в каком-то парке, они оттащили пепелац в ближайшие кусты, под неодобрительные взгляды уток, бороздящих пруд неподалеку, закидали его ветками, листвой и потрусили в сторону отеля. Конечно, бросать такую полезную штуку было очень неосмотрительно — вдруг сопрут — но собака и кот, которые тащат за собой мини-вертолет со встроенным пулеметом, могут вызвать у окружающих очень много неудобных вопросов.

— И сколько нам осталось? — поинтересовался Семен.

— До отеля? — дернул ухом Чарли.

— До конца света. Ты ж сам говорил, что попади философский камень в руки Распутину — и всему сущему кранты.

— Все так, но есть один нюанс, — ответил Чарли. — Философский камень — вещь довольно непредсказуемая и уникальная. Управляться им умел один лишь покойный Фламель и скорее всего перед смертью он успел передать свои навыки и знания только Кроули. Перед тем, как прикончить Алистера, Распутин постарается вытрясти из него все, что может. Так что наш общий друг жив, покуда держит рот на замке.

— Значит, он уже мертв, — вздохнул Семен.

— Не факт, — возразил Чарли. — Кроули — тот еще врун, болтун и хохотун, но, как показала практика, в экстремальной ситуации способен взять себя в руки и показать свои лучшие стороны. И я сейчас не про его манеру разгуливать нагишом. Так что Распутину придется изрядно потрудиться, чтобы расколоть этот орешек. Однако мы должны поторопиться и вызволить бедолагу из рук безумца, пока не стало слишком поздно.

С этим Семен был целиком и полностью согласен. Добравшись до отеля, они разделились. Чарли направился докладывать о произошедшем руководству и вызывать подмогу, Семен же побрел в номер товарища Сталина. Несмотря на ранний час, тот уже успел проснуться. Сидя за столом, генсек дымил трубкой и внимательно изучал какие-то бумаги. При виде Семена, просочившегося сквозь приоткрытую дверь, Сталин отложил в сторону документы и улыбнулся:

— Вот ты где, шельмец! А я уж боялся, ты потерялся. Голоден небось?

— Мяу, — согласился Семен.

Перекусить бы ему и впрямь не помешало. Отведав молока и колбасы, Семен свернулся на диване и незаметно сам для себя задремал. Проснулся же он от громкого стука в дверь.

— Войдите, — пыхнул трубкой Сталин.

В комнате незаметно и бесшумно словно тень образовался невысокий человек с колючим взглядом. Лицо его было гладко выбрито, тонкие губы напоминали нить. Идеально сидящая накрахмаленная форма едва ли не хрустела, начищенные сапоги блестели так, что болели глаза, на голове у него сидела синяя фуражка с краповым околышем, на носу же восседали круглые очки. Сразу видно — чекист. И кошачье чутье Семена не подвело.

— Товарищ Берия, — Сталин сморщился, точно куснул лимон. — Прошу, садитесь. Итак, вам удалось обнаружить, где скрывается тот колдун с философским камнем?

— С вашего позволения, я бы хотел переговорить об этом без сторонних ушей, — произнес Берия, усаживаясь напротив.

Семен не сразу понял, что речь идет о его скромной персоне. Видимо, не сразу понял это и товарищ Сталин. Проследив за направлением взгляда Берии, тот поднял брови:

— Вы имеете в виду моего кота?

— Именно, — заерзал на стуле Берия.

— Это кот, — с нажимом произнес Сталин. — Коты ничего не понимают. Им плевать на философские камни. Они ловят мышей и пьют молоко.

— Но все же…

— Все же я бы посоветовал вам, товарищ Берия, перестать тратить мое время попусту, — голос Сталин не предвещал ничего хорошего и это понимал даже Семен. Понял это и Берия, который, громко сглотнув, раскрыл папку, которую до того держал за пазухой, и стал перебирать бумаги.

— Вблизи Весолы действительно обитал некий Стефан Явлински, настоящее имя которого — Эдвард Александр Кроули. Правда, сам он предпочитает называть себя Алистер. И у него действительно был чемоданчик, в котором, по непроверенным слухам, действительно содержится вещь, которая действительно может оказаться философским камнем. Я отправил в Весолу своих людей, но нас, увы, опередили.

— Американцы? Англичане? Немцы? — нахмурился Сталин.

— Ни те, ни другие, ни третье, — развел руками Берия. — Солдаты без каких-либо опознавательных знаков, но зато вооруженные по последним технологиям. Наши агенты вступили в бой, но в пылу перестрелки Кроули удалось ускользнуть. При этом в компании какой-то собаки и кота…

Берия вновь кинул быстрый взгляд в сторону Семена и тот почувствовал себя так, словно бы на экзамене у него из кармана выскользнула шпора. Притом прямо под ноги прогуливающегося по аудитории преподавателя. К счастью, Сталин не обратил ни малейшего внимания на последние слова Берии.

— Котов и собак в округе пруд пруди, ничего удивительного, — генсек несколькими щелчками выбил из трубки пепел. — Куда делся Кроули потом? Вы его нашли?

— Он