— Да так, он мне нравился, а потом оказалось, что он сразу с двумя встречался. У нас ничего такого не было, но обидно, когда заменяют вот так, — протараторила я на одном дыхании. Не хватало еще, чтобы он моему отцу такие новости донес. Тут же свадьбу сыграют. Ректор с моим отцом конечно, не я.

— Ааа, а я-то думал…, — задумчиво потер свой подбородок глава академии и дядя Элли. — Ты, конечно, должна уже прийти в себя и начать жить дальше. Не стоит зацикливаться на бывших парнях, жизнь-то продолжается, — философски изрек ректор и поднялся с моей кровати.

Я же снова поджала губы. При упоминании о моих ошибках руки прострелило неуправляемыми огненными искорками — даже моей магии было неприятно вспоминать такую мою неудачу.

— Чтобы в первый и последний раз такое было. Еще раз увижу — поселю рядом с собой, чтобы под контролем были все трое.

Сказав это, ректор посмотрел на каждую из нас, проверяя все ли поняли, потом важно прошел по комнате, делая вид, что пол под его шагами не скрипит так, словно сейчас провалится, и вышел за дверь.

Все мы разом выдохнули.

— И наказание получите завтра, — резко открыл дверь ректор и тут же закрыл ее.

Этого хватило чтобы снова задержать дыхание и вытянуться по струнке. Это он смеха ради что ли?

Как только ректор повторно покинул комнату, стало понятно, что глава академии выкачал остатки наших сил. Потому спать! Спать и только спать. Я молча прошла к кровати и нырнула в нее, тут же засыпая.

***

— В соседнем королевстве уже давно стали изучать основы боевой подготовки, — просвещал преподаватель физической подготовки, магистр Ласс спустя всего четыре часа после нашего возвращения в академию. — Даже ведьмы должны уметь защищаться заклинаниями не только в теории или показательно получать зачеты за обычный щит в вашей аудитории. Потому сегодня…

Что он там говорил и так было понятно без слов. У нас сегодня тренировка с парнями — боевиками-первокурсниками. Именно они стояли перед нами, выстроившись в такую же шеренгу, как и мы сами. Подтянутые, сильные, с прямой спиной — как же иначе, когда на тебя грозно смотрит куратор. Только Ранольд выделился в этом ряду. Заметив меня он помахал рукой, на что словил подозрительный взгляд от магистра.

— Всем разбиться на пары, — скомандовал магистр и тут же Ранольд бросился ко мне, занял место рядом. — В пару только с тобой, — довольно произнес он.

Угрюмо посмотрела на улыбающееся лицо парня, в надежде, что он подхватит от меня плохое настроение и не будет так светить улыбкой, но кажется Ранольд стал улыбаться еще шире. Неужели у него не бывает плохих дней?

— Теперь вы отработаете щиты, — скомандовал магистр.

Парни отошли на десяток шагов от нас и приготовились запустить небольшой сгусток магии, чтобы проверить щит. Ведьмочки одна за другой шустро ставили щиты, и отражали атаки боевиков, затем менялись ролями. Я же была одной из последних. С недосыпа руки плохо слушались, резерв плескался, грозясь вылететь из-под контроля. Все шло из рук вон плохо.

Худо-бедно первый щит я сплела, и он даже не разлетелся от соприкосновения с воздушной магией Ранольда. Настала очередь моего партнера. Он быстро создал щит и пригласил начинать. Улыбался при этом он так лучисто и радостно, что не оставлял шансов моей хандре. Крупица по крупице мы входили в свой темп тренировки, не обращая внимания на окружение.

Мне даже начало нравится такое занятие, если бы мы с партнером и дальше молчали. Однако такое положение не устраивало Ранольда.

— Говорят, ты была влюблена в Стрея, — начал он разговор, подойдя чуть ближе. — И его здесь уже нет.

Настроение, что поднялось от его улыбки стало падать вниз. Не стоило такого говорить мне, ох не стоило.

Ранольд конечно не заметил перемен в моем настроении, продолжал играть зарядом, ожидая мой щит и параллельно мне улыбаться. А ведь я уже подумывала открыться этому парню. Что ж, приоткрытая дверца доверия тут же захлопнулась. Бедняга, столько усилий разрушил одной фразой…

— И что дальше? — лениво поинтересовалась я, плетя как можно медленнее щит. Не то, чтобы я стала профессионалом и контролировала все потоки, но надеялась так привлечь к нам магистра и избавиться от непрошенного разговора.

Этот парень не имеет права так обсуждать мою личную жизнь на полигоне, где столько ушей. К тому же не стоило забывать, что я все же учусь на ведьмовском, и будет очень жаль, если завтра он станет неспособным выговорить ни слова к примеру.

— Может ты уже примешь мои ухаживания? — все так же улыбался парень.

Кому-то надоело за мной бегать и этот кто-то решил действовать напролом. Вот только куда его чувство самосохранения подевалось?

— Если тебя интересует ухаживание, то вместо цветов лучше бы на отработку за нее пошел, — скептически заметила Элли, неожиданно появившаяся рядом и тут же отошедшая.

— Отработка? — не поверил парень.

— Это тебя не касается, — грубо отрезала я и сформировала щит, в который тут же направился магический заряд. Настала очередь Ранольда плести свой простейший щит.

— Так может хватит хандрить по тому, кто никогда больше здесь не появится? — настаивал парень и тоже плел медленно свой щит. Только не для привлечения магистра, а для удержания моего внимания.

— А может я сама решу, что мне делать с этими чувствами? — еще грубее бросила парню.

— Я хочу тебе помочь, — продолжал он настаивать. При этом, его улыбка перестала быть лучистой. Вместо этого я видела оскал. Как же противно стало, но нужно сдержаться.

— Неужели тебе надоело таскать цветочки из теплицы и ты решил, что твоих речей будет достаточно? — ядовито произнесла я.

Боевик на такой выпад только хмыкнул и продолжил гнуть свое:

— Я могу тебе принести огромное количество цветочков, — сообщил он мне все еще плетя свой щит. — Но ведь итогом станет одно и то же. Потому зачем нам дразнить целительницу, что так ухаживает за цветочками, просто согласись быть моей.

— Неужели тебе в голову не приходило, что ты не красавец, чтобы рассчитывать только на внешность и цветочки? — яд так и лился из меня.

— У тебя все равно рано или поздно появится парень, не будешь же ты всю жизнь думать о том, кто тебя так унизил при всех и бросил в академии накануне праздников?

Этот маленький мальчик никогда не связывался с ведьмой. Маленький мальчик не знал, что все девушки в этом мире ведьмы. И если задеть даже самую спокойную можно остаться