Райкер осмотрел зал. Смех, болтовня, объятия были обычным делом на ежегодных рождественских вечеринках для работников компании О'Ши. Женщины нарядились в модные платья, а мужчины – в лучшие костюмы.

Традиция была заложена несколько десятилетий назад – до того, как Райкер стал членом клана О'Ши. Мальчик из неблагополучной семьи с бездельником отцом-наркоманом превратился в миллиардера благодаря преданности и служению этой семье.

И Райкер сделал бы это снова, абсолютно бескорыстно.

К ним подошла Зара, вертя в руках бокал вина:

– Вечеринка имеет успех.

Брейден кивнул:

– Конечно. Я женился на лучшем в мире организаторе вечеринок.

Райкер слушал их, не сводя взгляда с Лейни. Она разговаривала с Вивианой, которая пришла на вечеринку с бородатым парнем в дорогом костюме. Райкер никогда не видел этого человека, но он знал, что семья доверяет Вивиане. Лейни обняла женщину, повернулась и поймала взгляд Райкера. У него екнуло сердце, когда он увидел, что она направляется в его сторону. Она самодовольно улыбалась, отлично понимая, как влияет на Райкера.

– Тебе полегчало? – спросил Брейден, когда Лейни остановилась напротив них. – Мак говорил, что у тебя кружилась голова.

– У меня все в порядке.

– Ты о себе совсем не думаешь, – прибавил Брейден. – Это случилось уже второй раз. Ты была у врача?

Лейни кивнула:

– Была, и я абсолютно здорова.

Райкеру очень не нравилось, что он вынужден лгать тем, кто ему по-настоящему дорог.

– Ты пробовала это белое вино? – спросила Зара у Лейни. Я не пила ничего лучше. Я уже выяснила, как оно называется, и собираюсь заказать его для своей следующей вечеринки. Принести тебе бокальчик?

Райкер замер, когда Лейни округлила глаза.

– Э-э-э… нет, – сказала она. – Я лучше выпью воды.

Зара сдвинула брови:

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Райкеру следовало направить разговор в другое русло. Лейни чувствовала себя неудобно, а это последнее, чего он хочет.

– Брейден, ты…

– О, Лейни, – прервала его Зара, – ты… беременна?

Последнее слово было произнесено шепотом, и Райкер стиснул зубы. Он уже приготовился защищать Лейни, но не мог откровенно лгать. В конце концов, они не могут всегда скрывать ее положение.

– Лейни? – Брейден посмотрел на сестру. – Это правда?

Вокруг веселились люди, но их маленькая группа вдруг стала молчаливой. Райкер открыл рот, не зная, что сказать, но Лейни его опередила.

– Да.

– О, милая… – Зара обняла Лейни. – Прости. Я ляпнула лишнее из-за твоих симптомов.

Лейни обняла невестку:

– Все нормально. Я хотела вам рассказать. Я просто не знала, как ты воспримешь эту новость.

Зара отстранилась от нее:

– Я рада за тебя. У нас с Брейденом будут дети, поэтому не беспокойся обо мне.

Лейни улыбнулась шире и посмотрела на Брейдена:

– Ты ничего не хочешь у меня спросить?

– Кто отец? – произнес он.

Его низкий, гневный голос задел Райкера за живое. К чести Лейни, она и глазом не моргнула и продолжала улыбаться.

– Пока это закрытая информация. Я еще не готова назвать имя отца ребенка.

Отчасти Райкеру понравился ее ответ. Лейни не солгала, но и не раскрыла его имя. Однако ему было неприятно, что она скрывает факт его будущего отцовства.

– Я отец, – заявил Райкер.

Он проигнорировал вздохи Лейни и уставился на Брейдена, который медленно перевел на него взгляд.

– Ты лжешь, – сказал он тихим, угрожающим тоном. – Ты не мог так со мной поступить.

Лейни положила руку на плечо Брейдена:

– Не надо. Не здесь.

Брейден отмахнулся от нее и сказал Райкеру:

– Я тебя прикончу.

Райкер сжал кулаки:

– А ты попробуй.

– Никакого кровопролития. – Лейни встала между ними, спиной к Райкеру. – Сейчас не время это обсуждать.

Зара потянула Брейдена за руку:

– Она права. Об этом можно поговорить после вечеринки.

Брейден продолжал злобно смотреть на Райкера. Райкер не винил Брейдена за желание убить его. Райкер заслужил его осуждение. Но страшнее всего для него – изгнание из семьи.

Брейден обратил свое внимание на Лейни:

– О чем ты, черт побери, думала?

– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезала она.

– Что происходит? – К ним подошли Мак и Дженна. – Зачем вы устроили сцену?

– Лейни беременна от Райкера, – ответил Брейден брезгливым тоном, не сводя взгляда с сестры. – Она как раз собиралась объяснить, о чем она думала.

– Я не собираюсь никому ничего объяснять. – Лейни понизила голос. – Мне не нужна ваша опека. И я больше не позволю вам мной командовать.

Когда она отвернулась, Брейден схватил ее за руку.

– Отпусти ее! – прорычал Райкер. – Или я в самом деле устрою сцену.

Гнев Брейдена был ощутимым. Райкер с удовольствием принял бы на себя основной удар, но он не желал, чтобы в чем-то обвиняли Лейни.

– Здесь не место для разборок, – сказал Мак.

Райкер посмотрел на него и увидел его озлобленный взгляд.

– Но мы поговорим после вечеринки.

Райкер кивнул в знак согласия. Лейни рывком высвободила руку и грациозно удалилась.

– Пошли, Брейден. Ты хозяин вечеринки. – Зара взяла его под руку. – Если ты будешь сердиться, ничего не изменится.

Брейден помедлил несколько секунд, потом ушел. Райкер повернулся к Маку и Дженне.

– Ты что-нибудь хочешь мне сказать? – спросил Райкер.

Мак стиснул зубы:

– Позже. Я многое скажу тебе позже.

– Наши отношения с твоей сестрой не твое дело.

Мак усмехнулся:

– Моя сестра беременна от тебя. Я уверен, что это мое дело, братишка.

Мак ушел, и Райкер почувствовал себя еще большим подлецом. Он всегда считал себя недостойным Лейни, и ее братья просто это подтвердили.

Он не боялся, что они причинят ему физический вред. Это просто невозможно. Но слова могут ранить сильнее кулаков.

Райкер нащупал монетку в кармане – необходимое ему сейчас напоминание. Семья О'Ши была для него всем, а он предал ее доверие. Теперь он должен взять на себя ответственность и попытаться все исправить.

Нервы Лейни были на пределе. У нее не было сил спорить с братьями. Она была в ярости на Райкера, который донес до них новость как гром среди ясного неба.