– И делать все, что ты им говоришь? – присоединилась к ней Грейс.

– А потому, – сама себе ответила Келли, – что ты так боишься повторить семейную жизнь твоих родителей с их вечными скандалами. Потому, что не выносишь ни малейшего противостояния. Кара, я не думаю, что этот мужчина будет скакать вокруг тебя, как ты привыкла: «Да, дорогая, нет, дорогая, как скажешь, дорогая», – продолжала Келли уже мягче. – Больше похоже на то, что он сам настроен командовать, и я даже не знаю, что он с тобой сделает, если ты не подчинишься.

Кара поникла. Она знала, что ее девочки правы.

– Ладно. Положим, все так. И что? – Келли открыла было рот, но Кара жестом остановила ее. – В любом случае, это никак не влияет на наши отношения с Адамом.

– Ваши отношения?

Кара раздраженно отмахнулась.

– Нашу дружбу, наше сотрудничество, называйте, как хотите! Мы работаем вместе, это – все. Мы, может быть, относимся друг к другу... э.. э... лояльно. Но ничего, что могло бы подать повод к таким намекам. И... и...

Кара схватила пару подушек с кушетки и запустила их прямо в ехидно ухмыляющихся подруг.

* * *

– Живо колись, что у вас с этой мисс с кошачьими глазами? – спросил Дин по пути к машине.

Адам бросил на Криса бешеный взгляд, но тот предупреждающе поднял руки.

– Не смотри на меня так. Я не сказал ни слова.

– То есть что-то есть? – допытывался Дин.

– Ничего. Даже менее чем ничего.

– Да ладно! – не отставал Дин. – Я никогда не видел тебя в таком разобранном состоянии. И она ерзает, будто ее блохи кусают, и с тобой невозможно разговаривать – ты никого не слышишь.

– Надо же, я думал, ты сам никого не видишь, кроме этой брюнеточки.

Уши Дина вспыхнули.

– Эй, не пытайся сменить тему, – вмешался Крис. – Ты же просто невыносим с того дня, как познакомился с Карой.

– Между прочим, это был тот самый день, когда ты рассказал мне, что собираешься участвовать в этом треклятом шоу, – напомнил ему Адам.

Они подошли к автомобилю Дина, и Крис попытался запихнуть Адама на переднее сиденье.

– Я не хочу сидеть с ним рядом, он меня убьет.

– Я никуда не поеду! – Адам легко освободился от захвата своего неспортивного друга.

– Почему?

– Есть кое-какое неоконченные дела.

– Между тобой и Карой?

Адам понимал, что он может спорить до хрипоты, но его друг – смышленый парень и ни за что ему не поверит. Так что он только коротко кивнул.

– Ну что, ребята, увидимся на следующей неделе? – Дин залез в машину.

– Через три дня все закончится, – ответил Крис с неожиданной грустью.

– Не жалеешь, что ввязался в это? – внимательно посмотрел на него Дин.

– Жалею? Да я и мечтать о таком не смел! – просиял тот.

Адам мог поклясться, что его друг влюблен. Черт! Он приехал сюда, чтобы уберечь Криса от всех этих гламурных хищниц. И не уберег.

* * *

Кара проводила подруг вниз и долго смотрела в окно, как их изящные силуэты тают в темноте.

Тем временем в вестибюле появился Адам, настолько погруженный в свои мысли, что даже не заметил ее. Кара хотела потихоньку проскользнуть к лестнице, чтобы не столкнуться с ним, но ее ноги, обутые в пушистые тапочки, словно приросли к полу.

Келли была права: она влюблена.

Адам разительно отличался от всех парней, которых она когда-либо знала. Даже от звезд, которым она подбирала костюмы. Он, как никто, умел носить дорогую одежду. Каждая его поза и движение были непередаваемо изящны. Каждое его слово гипнотизировало, но она не собиралась сдаваться.

Наконец Адам увидел ее и улыбнулся. Кара заметила, что он слегка расправил плечи и поднял голову. Она искренне поразилась, что такой потрясающий мужчина идет на всякие мелкие уловки, чтобы произвести на нее впечатление.

– Подходящая ночь, – сказал он, подходя.

– А? – переспросила Кара, вздрогнув. Подходящая для чего? Чтобы отдаться тому, кому ты не нужна? Чтобы обречь себя на пожизненные страдания ради нескольких часов в его объятиях? – Прекрасная ночь, – согласилась Кара.

Адам снова улыбнулся, и она надеялась, что ей удалось улыбнуться в ответ, хотя скорее это напоминало гримасу паники. Тут его взгляд скользнул вниз и остановился на ее тапочках. Он коротко рассмеялся и вопросительно посмотрел ей в глаза. От этого взгляда у Кары задрожали колени.

Девочки были правы. Хватит с нее послушных мальчиков! Ей нужен настоящий мужчина.

Она упустила свой шанс возле бассейна, у нее украли ее шанс на скачках, но больше Кара не упустит ни одного шанса! Она так настойчиво убеждала Криса не бояться жизни, теперь и ей пора последовать собственным советам.

В тихом ночном холле, путаясь в огромных пушистых тапочках, Кара прошла два последних шага, отделявших ее от Адама. Она кинулась ему на шею и поцеловала со страстью, зажженной и отравленной сознанием, что другого шанса у нее не будет.

На короткое мгновение Адам окаменел от неожиданности, потом Кара почувствовала, как ее стиснули большие сильные руки. Этот человек говорил только тогда, когда ему было что сказать. И его поцелуи были такими же. Жадные губы сказали ей, что он жаждал этого так же, как она.

Кара запустила нетерпеливые пальцы в его шелковистые волосы. Ей хотелось этого с их первой встречи. Она чувствовала стальные мышцы его груди сквозь мягкую ткань свитера, и этого было достаточно, чтобы по ее телу прошлись волны неукротимого желания.

Она растворилась в их поцелуе так, будто никогда и не существовала отдельно от этого мужчины. Ей хотелось продлить поцелуй, пока не иссякнет последний вздох, и тогда умереть в его объятиях.

Но тут Адам отстранился от нее и заглянул в ее пьяные от страсти зеленые глаза. Потом наклонился и покрыл ее лицо поцелуями. Он чувствовал почти болезненную нежность. Даже грудь болела, будто он перетрудил какую-то неразработанную прежде мышцу.

– Не надо... здесь, – сказала Кара, отодвигаясь.

Эта фраза наполнила Адама сперва ужасом, потом – бесконечным счастьем.

– Здесь никого нет, – прошептал он жадно. – Все уже давно в постели.

Это слово окончательно свело их обоих с ума. И хотя теперь Кара обеими ладонями упиралась в его грудь, он слышал, как нетерпеливо стучит ее сердце. Нет! Он не позволит дразнить себя, а потом сбегать. Адам снова притянул ее к себе, но Кара отвернулась.

– Я не могу.

– Почему? – спросил Адам, проводя рукой вниз по ее спине, отчего по всему ее телу прошла дрожь.