– Ничего себе! – воскликнула она, садясь.

– Что?

– Мы еще кого-то ждем?

– Вроде бы нет.

– Я похожа на человека, который может столько съесть? – рассмеялась Кара. – Ладно, посмотрим. Вдруг я именно такой человек.

– Постарайтесь оставить мне немного.

Она улыбнулась.

– Посмотрим.

Адам подал Каре полную тарелку и сам принялся за еду.

– Как вы думаете, что теперь будет делать Грейс? – спросил он.

Кара подняла глаза к потолку, будто надеясь разглядеть сквозь несколько этажей спящую подругу.

– Я не знаю. Мать родила Грейс, когда сама была совсем ребенком. Грейс никогда не знал своего отца. А замуж ее мать вышла недавно, так что ее маленькие брат и сестра еще ходят в школу. Но ее отчим – чудесный человек, так что на него можно положиться. Может быть, она захочет жить вместе с ними.

– Сомнительно... Грейс не похожа на человека, который легко уживается с другими людьми.

– Верно, – удивленно ответила Кара. – Вы очень проницательны.

– Это бывает полезно.

– В вашей работе – несомненно. Но вам, должно быть, скучно общаться с людьми, если вы видите их насквозь с первого взгляда, – улыбнулась Кара.

Она была такая теплая и уютная со сна. Щеки порозовели, волосы были растрепаны. На носу виднелось несколько бледных веснушек.

Больше они не разговаривали, только все время улыбались друг другу. Адам задумался, есть ли на свете еще хоть один человек, с которым он мог бы завтракать в полном молчании и чувствовать себя при этом вполне уютно?

Редкие завтраки с отцом были совсем не уютными. А с Крисом или Дином они никогда не молчали.

Так что это был новый для него опыт. Тихо. Неспешно. Мирно. Уютно. К тому же этот тихий, неспешный, уютный завтрак он делил с красивой женщиной. Когда такое было?

Адам украдкой наблюдал за Карой. Она смотрела в окно, но мысли ее были далеко. Зеленые глаза светились на солнце.

Вдруг она обернулась, и заметила, что Адам ее разглядывает. И снова Кара подарила ему улыбку, полную того же мира, покоя и уюта. Минуты простой тихой радости, каких мало было в его жизни, и которые он хотел бы переживать снова и снова.

С этой женщиной.

– Так вы встречаетесь только с послушными мальчиками? – спросил Адам.

Кара захлопала глазами и вернулась от своих грез к мужчине, который их навеял.

– А вы встречаетесь только с глупыми блондинками? – парировала она, но голос предательски вибрировал.

Искорки в синих глазах свидетельствовали, что ее волнение не осталось незамеченным.

– И как вы думаете, это правда? Про нас обоих?

Она никак не могла отвести взгляд от его провоцирующих глаз.

– Пожалуй, нет. Иначе бы мы оба сейчас сидели в совершенно другой компании.

Он кивнул.

– Возможно, просто мы меняемся. И для нас обоих настало время попробовать что-то новое?

Что он имел в виду? То, о чем подумала она? Или ей только показалось? Великолепный, неприступный, убежденный холостяк Адам Тайлер говорит, что они, возможно, подходят друг другу?..

У Кары так колотилось сердце, что ей пришлось вцепиться в край стола, чтобы не упасть в обморок.

Адам не спускал с нее своего обычного выжидательного взгляда. Что ж, ему придется подождать. Ей нужно время, чтобы обдумать ответ на самый важный вопрос в ее жизни.

Думай, Кара! Думай.

Господи, да что тут думать. Я согласна!

Он предпочитает держать дистанцию – но разве ты сама не такая же?

Убежденный холостяк – значит, он не станет удерживать тебя насильно или пытаться изменить тебя.

Миллионер.

Это и был камень преткновения. Деньги мешали всему. Ее родители были бедны, и это сильно испортило им жизнь. Но со временем Кара убедилась, что чрезмерное богатство тоже приносит в семью раздоры и недоверие.

Расслабься! Никто тебя под венец не тащит. Он не требует, чтобы ты меняла свой образ жизни. Он просто предположил, что два взрослых человека, которые нравятся друг другу, могут начать встречаться.

Кого она обманывает? Они не просто нравятся друг другу, между ними летают такие искры, что ими можно осветить небольшой город.

За последние несколько дней ей удалось проникнуть за личину, которую Адам являл миру, и ей открылся совсем иной человек – необычайно проницательный, терпимый и бесконечно привлекательный. Да, он носил костюмы, которые стоили в десятки раз больше, чем ее самые дорогие туфли от Кейт Мэдден, но он не кичился своими деньгами. Кара видела, как он заботился о своем друге. И она и представить себе не могла, на что пришлось пойти Адаму и на какие рычаги надавить, чтобы за пятнадцать минут организовать ее отъезд из отеля. Он оказался на удивление хорошим человеком.

А точнее, она по уши в него влюбилась.

Именно поэтому ей надо ответить «нет».

Как бы он о ней ни заботился, он не сможет пойти на продолжительные отношения. А она никогда не сможет его забыть.

Она разжала пальцы, все еще стискивавшие край стола, и выпрямилась.

– А может, мы так упорствуем в своих принципах, потому что они помогают нам выстоять перед натиском людей, пытающихся диктовать нам свои правила? Ведь только это позволяет нам оставаться самими собой.

Адам рассмеялся низким волнующим смехом, от которого все принципы Кары зашатались, как карточный домик.

– Мы с вами очень похожи, Кара. Упрямые. Самоуверенные. Непреклонные. Н, возможно, мы оба неправы.

– И при этом оба безнадежны, не так ли?

У этого вопроса был подтекст. Она одновременно спрашивала, есть ли шанс, что они могут измениться, и есть ли надежда, что они могут быть вместе. С замиранием сердцем Кара ждала ответа.

Адам долго смотрел на нее взглядом, в котором тревога смешалась с иронией.

– Надежда есть всегда.

Он поднялся и стал убирать со стола. Проходя у нее за спиной, на секунду остановился и поцеловал ее в волосы.

* * *

Несколько часов спустя Адам привез ее к отелю «Под плющом».

– Вы уверены, что хотите решить все сами?

– Абсолютно, – решительно ответила Кара.

– Вы понимаете, что Джефф съест вас живьем?

– Посмотрим.

За эту ночь Кара поняла, что работа уже не занимает прежнего, главенствующего места в ее жизни. В Каре появилось что-то еще. Точнее, это было всегда, но она только теперь поняла всю его важность.