Вздрогнув, Серена повернулась и соскользнула со стула. Увидев ее в полный рост, Финн почувствовал, как его сердце снова начало выписывать сальто.

Серое платье на одной бретельке, расшитой бусинами, выгодно обтягивало ее фигуру. Тесный корсаж, подчеркивающий грудь, переходил в некое подобие турнюра, откуда пышным каскадом вырывались кружевные серебристые юбки. Светлый оттенок постепенно переходил в цвет древесного угля и, наконец, заканчивался черными оборками.

Губы ее дрогнули в улыбке.

– Дай-ка угадаю. Тебе нужно взглянуть.

Финн пожал плечами, ощущая себя смущенным мальчишкой. Инстинктивно он сделал шаг назад. Серена же приняла это за приглашение покрасоваться и медленно, невероятно соблазнительно приподняла юбки, показав крохотную изящную ножку, и повертела ею. В свете ламп засверкали стразы на ее босоножках, и радужные блики полетели по ореховому паркету.

– Я вижу, вы весьма довольны собой, мисс Скотт.

Серена подняла на него глаза, подчеркнутые серыми тенями, отчего взгляд ее казался бездонным. На ее пухлых губках блестела розовая помада, отчего Финн чуть не потерял голову. Она поспешно произнесла:

– Так и есть. Сегодня никаких ботинок и тапочек, и – сюрприз – я даже могу спокойно ходить. Оказывается, кто-то догадался изобрести босоножки на танкетке.

Она смотрела на него совсем иначе, нежели прежде: уверенно, спокойно, и взгляд ее завораживал.

Черт. Как ему пережить эту ночь?

– Ты выглядишь потрясающе, крошка.

– О, спасибо, Финн. Но знаешь, что действительно пугает?

– Что?

Она нахмурила брови, точно обдумывая ответ.

– Я тоже так думаю.

– Правильно, девочка, – произнес он дрогнувшим голосом. – Давай же начнем этот вечер. Вертолет уже ждет.

Предложив ей руку, Финн едва сумел заглушить собственнический инстинкт – инстинкт самца.

– Вы готовы к балу, мисс Скотт?

Беря своего кавалера под руку, Серена прижалась грудью к его боку, отчего пульс его зачастил.

– О, думаю, да, мистер Сейнт-Джордж. У меня такое чувство, что этот вечер нам запомнится.

– Мои поздравления, Серена, она выглядит потрясающе.

– Спасибо, – ответила она, наверное, уже в сотый раз, пробираясь сквозь толпу гонщиков, телевизионщиков и звезд, что наводнили холл.

Час назад она оставила своего партнера. С одной стороны, не хотелось показаться навязчивой, а с другой – ее одолевало желание попробовать свои силы в этом светском рауте в одиночку. В итоге ее закружил вихрь разговоров, вспышек камер для дружеских снимков и рекламных буклетов модели SL-1, и сейчас ей казалось, что она парит где-то высоко, точно воздушный шарик.

Заметив лицо отца в толпе футболистов, девушка поравнялась с ним, подождала, пока он закончит разговор, и потянула его за рукав.

– Ты не видел Финна? Нам пора направляться в павильон ужинать.

– Нет, уже давно не видел. Боже, детка, ты выглядишь просто сногсшибательно.

– Полностью поддерживаю, – внезапно раздался голос Джейка Моргана.

Он подошел незаметно, и карие его глаза лучились теплом.

– Ты выглядишь просто роскошно, Серена.

– О, хватит меня смущать. – Она слегка улыбнулась, чтобы снять напряжение.

Как же странно было слышать комплименты! Конечно, она знала – в первый раз в жизни, – что выглядит неплохо, но весь вечер ожидала совсем другой реакции окружающих. Если бы они недоумевающе смотрели на нее, точно она была самозванкой на этом балу, она бы их поняла. Глубоко вздохнув, она произнесла:

– Не могу дождаться завтра, когда моя крошка будет на трассе Сильверстоуна.

– Уверен, победа будет за ней, – раздался чей-то голос.

– Поддерживаю, – ответила Серена.

Еще бы, если только Финн сконцентрируется на гонке.

– Могу ли я угостить вас напитком? – спросил Джейк.

Поежившись при мысли о том, что ее ждет очередной бокал шампанского, Серена сказала:

– Знаешь, Джейк, я, пожалуй, пойду с тобой.

Они с Джейком остановились у барной стойки, размышляя над выбором.

– Интересно, каков на вкус джин? – задумчиво спросила она.

– Не знаю, но моя мама всегда плакала, когда пила его.

Хмыкнув, Серена повернулась к собеседнику:

– Правда?

В этот момент она поймала в зеркале отражение светлых волос и оглянулась. Чуть поодаль стоял Финн, заразительно смеясь.

– Выбирай, Джейк, я буду через минуту.

Она нырнула в толпу, ловко пробираясь между людьми, и подошла к группе, окружавшей Финна плотным кольцом. Каменные ступеньки начинались рядом с ним, сбегая к лужайке, роскошной и зеленой, на которой были выставлены гоночные машины – прошлых лет и современные – вместе с вертолетами и яхтами.

Точно почувствовав ее приближение, Финн обернулся, взял девушку за руку, ввел в центр группы людей вокруг и представил гостям с непринужденной улыбкой. Все это время он украдкой потирал ее ладонь большим пальцем, отчего сохранять самообладание было крайне сложно. Наконец, наклонившись к ней, Финн прошептал:

– Тебе нравится вечеринка?

– О да. Просто невероятно, – торопливо ответила Серена и тут же вздрогнула, услышав, как неестественно напряженно звучит ее голос. – Ты собираешься на ужин? Мы вот-вот пойдем занимать места.

– Мы?

– Джейк в баре, заказывает напитки. Ждет меня.

Финн посмотрел в указанном направлении, и во взгляде его ясно читалась жесткость, сменившаяся задумчивостью. Он больно сжал руку Серены, но тут же отпустил ее.

– Прости, красавица. Конечно, я к вам присоединюсь. Иди, – сказал Финн, резко повернув голову.

Однако Финн подошел гораздо позже, уже после того, как подали закуски. Но по всей видимости, решил восполнить этот промах, вооружившись обаянием сверх меры. Естественно, окружающие не устояли против его чар, как всегда. А Серена не отрываясь смотрела на его широкие плечи, туго натянувшие пиджак смокинга, и боролась с тревогой. Финн выглядел каким-то… возбужденным. И кажется, волосы его взъерошены, точно он от волнения несколько раз проводил по ним пальцами. Или… это делал кто-то другой.

Финн вытянул телефон из нагрудного кармана – очевидно, тот завибрировал, сигнализируя о по ступившем вызове. Серена замерла в недобром предчувствии, в то время как желудок ее, казалось, полетел куда-то вниз. Как и много раз прежде, Финн посмотрел на экран, а потом поднял на нее глаза – выражение его лица невозможно было прочесть, но какая-то ярость темным огнем горела во взгляде.