— Хорошо зай, впредь буду говорить и не думать всякие глупости, — покладисто согласился я. Вздернув носик, девушка гордо фыркнула, тут же сбросив карикатуру на надменность и расплывшись в хитрой улыбке.

Извлеченное существо было помещено в колбу из укрепленного стекла, проанализировано, а свойства его организма тщательно запротоколированы. После этого ИскИн откачал воздух из емкости и дезинтегрировал с помощью лазерной установки. Отнеся пустую, стерильную, колбу к шлюзу, я отправил её в космос, отдавая команду на уничтожение ближайшей турели противокорабельной обороны — ПКО. Просто на всякий случай… лучше перебдеть, чем недобдеть.

Добежав до ближайшего склада, куда было перенесено многое с крейсера, я забрал один ошейник — полезная штука! — и бросился назад. Линала всё это время лежала в капсуле, в медикаментозном сне, под присмотром Лайлы, которая где-то раздобыла фрукт, напоминающий яблоко — до сих пор не знаю фруктов! Позорище! — и не спеша грызла, удобно оседлав одну из закрытых капсул кибердоктора.

— Приятного… — бросил я, тут же обращаясь к Меду: — Введи ей антидот, чтобы… фух, — всё-таки бегать по-спринтерски я непривычен, — чтобы она в себя пришла.

— Шпашипо… — отозвалась Лайла с набитым ртом. Я хмыкнул.

Дождавшись, пока манипулятор с пневматическим устройством для инъекций проскользит по внутренней стенке капсулы и вонзит иглу в шею женщине, всаживая ампулу антидота, я быстро открыл крышку и нацепил ошейник. Подключившись к нему нейросетью, тут же выставил максимальный режим. Линала открыла глаза.

— Просыпаемся, встаем… — я расплылся в предвкушающей улыбке. Спрыгнувшая с капсулы Лайла, прошла мимо меня в конец комнаты, где находился небольшой медицинский складик, чтобы не бегать на основной в случае нужды. Спустя пару секунд она вынырнула оттуда с комплектом легкой одежды, всё также сжимая в одной руке не-яблоко.

— Фто? — прошамкала она на мой удивленный взгляд и сглотнув добавила: — я не хочу, чтобы ты на нее пялился.

— Логично… — пробормотал я, принимая одежду из рук девушки, которая вновь оседлала капсулу.

С каждой секундой Линала всё больше понимала, что именно происходит — препарат приводил действующие вещества в крови женщины в безвредные соединения. Бросив на грудь женщины одежду, я выдохнул свободнее — всё-таки стоять перед голой женщиной было не очень приятно. Просто потому, что возникало мерзкое ощущение измены… ну его нафиг.

Прижав одежду к груди, брюнетка медленно села в капсуле и свесила ноги.

— Только не дергайся, на тебе ошейник, — Лайла бесцеремонно ткнула левой рукой с зажатым в ней плодом на полоску кожи и металла на шее женщины.

Дернувшись, Линала провела пальцами по шее, убеждаясь.

— Я пленница? — она прищурилась, явно окончательно придя в себя.

— Ага, — весело сообщил я, отходя к стеклянной стене рекреации и опираясь на нее спиной. — И тебе придется всё-всё нам рассказать — раз; скинуть все деньги с твоих счетов — два; Иначе ты просто бесполезна — недошпион, проваливший миссию… разве что в космос отправить, — я хитро прищурился, заметив, как на словах про космос женщина вздрогнула. Я хорошо помнил, как она боялась этого в тот прошлый будущий раз.

— Я скину все имеющиеся деньги и расскажу… даже буду покорной рабыней, — она поджала губы и опустила взгляд. — В обмен на жизнь…

Лайла удивленно вскинула бровь, остановив плод прямо перед ртом. Поймав взгляд девушки, я качнул зрачками, как бы отвечая, что не собирался её убивать. Я всё-таки не жестокий человек…

Ослабив воздействие ошейника на нейросеть, я молча скинул женщине номер своего счета, потому что определять контакты возле себя она теперь не могла. Через пару секунд мой счет пополнился на восемь с половиной миллионов. Сделав скриншот-изображение личного счета, я отправил его Лайле. Девушка закашлялась, подавившись плодом. Везет ей сегодня давиться всем, как бы в привычку не вошло…

В дальнейшем рассказе Линала поведала нам о том, кто она, на кого работала, откуда у нее столько денег. Всё это было скорее информацией для Лайлы, служа ещё одним подтверждением моих слов. В ответ я рассказал женщине о твари в её чреве, скинув видеозапись с внутренних камер этой рекреации медбокса.

— Не мучайся с вопросом, откуда это у тебя, — я махнул кистью, заметив, как округлились глаза женщины. — Меньше нужно было шляться по непонятным станциям с огромным количеством органики и червяками, проедающими броню.

И без того круглые глаза женщины превратились в два блюдца — она явно не понимала, откуда я мог узнать об этом.

— В общем, мы пошли. Ты одевайся, потом топай в свою каюту. Без разрешения не выходить. Чуть что — от ошейника получишь наказание. Выйдешь — умрешь, — на самом деле ошейник её просто вырубит, а ИскИн корабля уведомит меня о побеге, но припугнуть не помешает.

Кивнув, Линала принялась споро натягивать свободные белые штаны и такого же цвета рубаху без пуговиц и узоров. Лайла нехотя сползла с насиженного места.

Через три дня мы вышли из гипердрайва и, как я ни волновался о возможно встречающих нас вояках, космос на обозримом расстоянии был пуст. Логично — Линала в этот раз не отправляла никому никаких сообщений. Тем не менее — опаска у меня была. Только уйдя в новый гипер на десять дней, я вздохнул спокойнее. Касси восприняла новые сведения о Линале на удивление спокойно, заявив, что она ей сразу не понравилась.

И вот, спустя некоторое время, мы вышли из гипера возле первой космической станции Шейда. «Пограничной», так сказать. Не отметившись на ней, нельзя было двигаться дальше в Шейд. Зайдя в «пограничное представительство», я зарегистрировал корабль с экипажем, представив даже Линалу пассажиром, и сообщил цель визита в страну — обучение на инженера. После этого, получив заветное разрешение, мы с Лайлой и Кэсс загрузились в наш бот — Клем — перелетели на станцию и направились изучать торговые ряды и разнообразные магазины на станции. И это, на удивление, оказалось довольно веселы занятием, учитывая постоянный щебет девушек, комментировавших всё, что их окружало.

Пробродив добрых четыре часа, мы уставшие, но довольные, вернулись на бот. Заранее всё обговорив с девушками, я перешел на торговую доску и заказал мох «Люминат», а также грунт, небольшой медицинский, очень слабый ИскИн и материалы для кадок — на носителе нужно было построить «Ботанический сад».

Перелетев на Риан Эго, я запустил процесс строительства «сада» с помощью дроидов инженерных и технического комплексов, под чутким руководством Лайлы и Кэсс. Через час корабль вновь перешел в гипердрайв.

По плану нам оставалось ещё около сорока трёх дней и мы будем в столице Республики! А там Касси наконец-то попадет в руки дяди, а мы с Лайлой отправимся подальше от этой злополучной страны… для начала к Цефодрису. А ведь ещё с Линалой нужно что-то делать… и как-то с Тауро встретиться. Впрочем, последнее не проблема — он сам прилетит за Линалой. Оставшееся время — то есть четыре прыжка в гиперпространстве — мы провели одной тесной семьей. Почему-то только сейчас я осознал, что вот и приближается конец общения с Касси. Я помог девочке. Дружба, длинною в пару лет, для меня выглядела как дружба почти в десять лет…