«Опять я прав оказался, – без всякого удовлетворения констатировал он. – Хотя странно: я же настойчиво попросил поручить это дело моему бывшему заму. Все-таки он – один из лучших».

– Слушаю вас внимательно...

Следующие минут пять Генерал, не перебивая, выслушивал собеседника. Он только хмурился все больше и больше. Да-а а, точно, напортачили. А ведь он сразу предлагал никуда не выпускать отсюда этого подозрительного начальника отдела! Сам бы с ним разобрался на месте. Так нет, «выявим контакты, установим степень информированности...» Выявили? Установили? Обосрались! Хотя руководил-то действительно Феклистов. А Истратов – лох. Странно... Очень похоже на то, что кто-то ему помогал.

– ...правда, уже в Москве удалось вычислить его «контакт», и даже почти захватить этого человека...

«Час от часу не легче! «Почти» – это что такое? Ого! И тут жертвы, а лох номер два преспокойненько отъезжает на личном автомобиле! Ну, давай, переходи к главному. Ведь не стал бы ты мне звонить, чтобы только поведать о собственных промахах!»

– Мы передадим вам досье на него. Однако вряд ли этот пожилой профессор может представлять реальную угрозу. А вот другие люди, задействованные в этих событиях... Вам знаком, Генерал, этот человек?

На экране появился сначала фоторобот, который Генералу с ходу не удалось идентифицировать. Потом сбоку от него возникла фотография человека, взятая, похоже, из какого-то официального документа, причем старого. В чертах лица было что-то очень знакомое...

– Это наш компьютер по максимальному совпадению подобрал наиболее близкий вариант. Думаю, имен у этой личности более чем достаточно, но есть и факт из прошлого: он долго работал в цирке. И весьма успешно...

Ну конечно же! Хотя фото отыскали на удивление не похожее. И все-таки это точно был Циркач!

– Мне кажется, среди его имен вы непременно найдете Вадима Аракчеева, – уверенно произнес Генерал.

– Да. Я понимаю, что ваши пути когда-то пересекались...

Ого! Еще как пересекались. И неоднократно причем.

– ...На второго, побывавшего на посту ГИБДД, у нас нет абсолютно ничего. Хотя, возможно, виноваты слишком скудные и разноречивые показания очевидцев. И ни на одной камере не запечатлелось его лицо.

Еще один профи. Кто ж там остался, в Команде?

– Мы не думаем, что со стороны этих людей последуют какие-то целенаправленные действия против нашей организации. К тому же их обнаружение и ликвидация – это вопрос нескольких дней...

«И я тоже не думаю. Я безоговорочно уверен, что непременно последуют!»

– Однако, чтобы исключить малейшую возможность с их стороны попытки срыва нашего проекта, рекомендуем вам, Генерал, принять максимальные меры безопасности. Можете задействовать военных. Командованию округа уже даны соответствующие распоряжения. А ваши люди пусть ужесточат внутренний контроль...

«Испугались? Ну и правильно! Знали бы вы, что на горизонте замаячила Команда, вовсе обо... делались бы. Но торопиться с подобными утверждениями я не буду. Во первых, в этом нет пока стопроцентной уверенности, а во вторых, вряд ли это название что-либо объяснит вам, новичкам. Но если это точно Команда... Они непременно появятся здесь! Эти люди свои проблемы решают только лично. А уж я их встречу так встречу... Это вам не Москва, не Питер, никакие кремлевские связи не помогут. Сам сведу счеты с этими недобитками. И закопаю!»

Генерал коротко заверил Центр, что примет все необходимые меры, и закончил разговор, сославшись на необходимость убыть на объект, чтобы возглавить лично...

Он действительно начал собираться в дорогу, хотя день уже клонился к вечеру. «Вот и отлично: что может быть эффективней неожиданной ночной проверки? Потом разбор, разнос, оргвыводы... все будут месяц на ушах стоять».

Ехать надо было в поселок Большая Картель. Именно там располагался весь комплекс новой РЛС, работающей на принципах фазированной антенной решетки. Правда, одна лишь мысль о предстоящей дороге безнадежно портила настроение Генерала. Это только на карте расстояние дотуда от Комсомольска измерялось сорока километрами. Был еще железнодорожный путь длиной 70 километров, но оба регулярных поезда уже ушли. Оставалась трасса...

Э э эх, язык бы отрезать тому идиоту, который таким прекрасным словом назвал 60 километров ухабов и рытвин вперемежку с топкими лужами размером с Каспийское море и глубиной превосходящими Марианскую впадину. Хотя... Что там вещал Центр по поводу беспрекословной помощи военных, а? Вот сейчас и проверим!

Генерал снял трубку и набрал нужный номер...

Еще с минуту после окончания короткого разговора его лицо продолжало хранить озадаченно-недоуменное выражение, которое лишь потом сменилось гордым осознанием собственной значимости и даже всесильности. «Так точно!», «Есть!», «Будет исполнено!», «Предоставим, обеспечим, выделим по первому вашему приказу!» И это так отвечал ему не какой-нибудь полковник, а целый генерал-лейтенант, первый заместитель командующего округом!

Конечно, сам Генерал достаточно хорошо представлял могущество Центра, но чтоб настолько... А ведь он «просто» попросил вертолет. «Будет у вас через 20 минут! И останется в вашем постоянном распоряжении, пока это требуется». Может, стоило танк заказать или истребитель? Теперь Генерал точно знал, что отказа не последовало бы.

Дурное настроение мгновенно куда-то улетучилось. Кто ему мог быть страшен с таким-то обеспечением?!

* * *

Поселок Большая Картель,

полсотни километров

от Комсомольска-на-Амуре

Не прошло и часа, а Генерал уже приземлился на бетонном плацу прямо перед входом в длинное двухэтажное здание из стекла и бетона. Его не так давно возвели посередине участка, на котором когда-то располагалась приемная площадка загоризонтной РЛС «Дуга 2». В 1991 году здесь случился странный пожар, и новейшую по тем временам станцию сняли с боевого дежурства, а затем и демонтировали. То есть бросили. Сюда же свозили остатки ее собратьев из Николаева и Чернобыля. Перестройка в стране уверенно вступала в дикие девяностые, и «народ» предпочитал «ковать деньги», не отходя от кассы. Кому было дело до каких-то научных изысканий или раннего обнаружения чего-то там, где-то далеко, на раннем подлете, когда и не видно вовсе даже за горизонтом? И все-таки кому-то дело было! Не сразу, а чуть погодя, по мере возможности. Вот только, наверно, не совсем тем людям. Потому что по прошествии многих лет в добросовестно составленных отчетах для головных министерств в Москве продолжали фигурировать фразы: «полный демонтаж», «окончательная утилизация», «захоронение», подкрепленные многочисленными фотоснимками впечатляющих груд металлолома, изъеденного столетней ржавчиной. Умерла так умерла.

Но слухи о смерти оказались, как всегда, преждевременными. Высокие специфичные антенны, отреставрированные и настроенные, вновь вздымались в небо. Мало того, их количество удесятерилось и продолжало расти, занимая все больше и больше площадей. А на центральном объекте появилось несколько новейших рабочих блоков, выросли симпатичные коттеджи для персонала и аккуратные хозяйственные постройки. Даже высокий бетонный забор с внушительными рядами колючей проволоки смотрелся гармонично и эстетично.