Хлопнула входная дверь, это вернулась Татьяна. Лишь бы не привлечь внимание подруги к своему скорбящему виду. Она обещала Виталию сохранить тайну их отношений и не собирается нарушать слово. Домашнева впорхнула в комнату, вид у нее был довольный и необыкновенно счастливый. Алине стало немного легче, чувство вины перед подругой растаяло мгновенно.

– Алиночка, солнышко, – Татьяна была не в силах сдержать эмоции, казалось, еще мгновение – и она пустится в пляс, – билеты я поменяла. Поедем домой, как королевы, в спальном вагоне. Сейчас я вызову такси, потом попьем чайку, и пора собираться домой, – радостно сообщила она.

Странная эмоциональная вспышка у подруги. Поменять билеты не проблема, дело житейское, как говорится. С чего это девчонка буквально светится от счастья? Хотя, в принципе, какая разница? Замечательно, что человек доволен жизнью и пребывает в отличном расположении духа.

Время, словно взбесившись, отщелкивало минуты без остановки. Не успели подруги упаковать вещи, как прибыло такси. Присели на дорожку, не сговариваясь, огляделись вокруг, вздохнули почти одновременно с легкой грустинкой и отправились в обратный путь. Татьяна сначала отнесла вещи в машину, потом вернулась за подругой. Спасибо изобретателю лифта. Только сейчас Алина оценила это замечательное достижение науки и техники. Шесть ступенек, которые пришлось преодолеть перед тем, как оказаться перед подъездной дверью, лишили сил надолго. Но ничего, все остальное было вполне приемлемым. Места в спальном вагоне оказались идеальными. Небольшое купе с двумя мягкими и очень удобными диванами. Чистота, постельное белье хрустящее, даже умывальник. Мечта путешественника. Не купе вагона поезда Санкт-Петербург – Москва, а малогабаритная однокомнатная квартира. Непонятно, были, кроме них, еще пассажиры в этом замечательном вагоне или нет. По крайней мере, подруг никто за время поездки ни разу не потревожил. Проводники были предупредительны и ненавязчивы. Путешествие домой, в отличие от недавней корриды, оказалось спокойным и прошло без всяких приключений. Танюха просто молодец, настоящая подруга. Все заботы взяла на себя. Алине осталось только мужественно доскакать на одной ноге до своего места, прилечь на мягкий диван и пристроить свою несчастную ногу поудобнее.

Не успел поезд тронуться, как пришло сообщение от любимого. Пока Алина вчитывалась в каждое слово, требовательно запищал телефон Домашневой. Та, вспыхнув, быстренько вышла из купе в коридор. Тихомирова, поглощенная чтением сообщения, не обратила на этот факт никакого внимания. Она была слишком увлечена перепиской с Виталием, чтобы реагировать на подобные мелочи. Простые слова, пожелания счастливого пути и доброй ночи проливали живительный бальзам на раны, которые нанесла безжалостная разлука. И очень хорошо, что Татьяна в этот момент находилась по ту сторону двери, иначе она не смогла бы скрыть своих эмоций. Обмен сообщениями длился долго. Наконец, пожелав друг другу в десятый раз спокойной ночи, влюбленные попрощались до завтра. Счастливая Тихомирова закрыла глаза и, не дожидаясь возвращения подруги, задремала. Сквозь сон она слышала, как Татьяна вернулась в купе, разделась и легла. Алина еще нашла в себе силы пробормотать «спокойной ночи» и, не дождавшись ответа, провалилась в глубокий, спокойный сон.

В состоянии любовной эйфории и некоторой нервозности от того, что ее ждет в скором будущем, Алина с удивлением понимала, что сознание каким-то чудесным образом отодвинуло на второй план все житейские мелочи, ставшие не важными по сравнению с тем, что произошло. Ее не мучили мысли о работе, больная нога мешала, конечно, но она прекрасно отдавала себе отчет, что рано или поздно это обстоятельство перестанет быть проблемой. Все, что ее окружало до эры под названием Виталий, перестало иметь значение. Она на больничном. С одной стороны, это немного грустно, с другой – у нее есть время подумать о том, что с ней произошло в Питере.

Телефон не унимается. Какое счастье. Нет, счастье отдыхает. Какая, однако, досада, это вовсе не любимый. Звонит Домашнева. Сейчас начнется. Склоки, интриги, сочувственные слова. Как это все знакомо и пресно. Но делать нечего. Надо отвечать.

– Алинка. – Голос Домашневой звучит приглушенно и очень многозначительно, почти интригующе.

– Да, я слушаю. Случилось что-то? – Алина с трудом подавила в себе приступ раздражения. Знает она эти звонки. Танюха способна обмусоливать незначительные мелочи до бесконечности. А ей сейчас не до этого, у нее наступила другая, совершенно отличная от прошлой жизнь. Ей неинтересно все, что не связано с любимым. Каким образом это объяснить подруге, она не знает. Но ее бесят мелочность и глупость пустых разговоров.

– Ой, Алинка! Сколько всего случилось, я тебе даже рассказать не могу. – Домашневу переполняли чувства до такой степени, что Алина очень ясно представила себе перевозбужденную подругу. Телефон, казалось, вибрировал. – Твои предки дома?

– Не задавай глупых вопросов, ты же прекрасно знаешь, что они на даче. Одна я.

– Тогда я забегу к тебе после работы.

Не успела Алина возразить, как Татьяна положила трубку. Как ни странно, Алине сейчас было вовсе не одиноко. Ей было о чем подумать. Визит Домашневой наверняка выведет ее из мечтательного настроения. Эта сорока примчится, вывалит на нее миллион глупых и никчемных проблем. Вот честное слово, не хочется возвращаться к действительности из мира своих грез, телефонных сообщений и звонков. Но делать нечего, придется провести вечер с активной подругой. Домашнева приехала без задержки, чмокнула Алину в щеку, сбросила в прихожей босоножки и без приглашения отправилась на кухню. Раньше такое поведение Татьяны не вызывало ни малейшего раздражения, все казалось вполне естественным. Сегодня такое бесцеремонное вмешательство в ее мир почему-то вызвало досаду.

– У нас такие новшества, что тебе и не снилось! – торжественно объявила Татьяна, едва приземлившись на стул. – Обалдеешь, подруга, обещаю!

– Интересно, – довольно спокойно отреагировала Алина и нажала на кнопку чайника.

Надо совесть иметь. Человек решил навестить болезную подругу, к тому же после тяжелого рабочего дня. Надо девчонку хотя бы чаем напоить. Бутерброды тоже не помешают. Наверняка девка просидела весь день на сухомятке.

– Интересно – это не то слово! Крутой поворот в жизни и судьбе. Представляешь, наш управляющий совсем того! – Домашнева яростно покрутила указательным пальцем у виска. – Этот трухлявый пень решил кардинальным образом изменить жизнь, причем не столько собственную, сколько нашу. Знаешь, что придумал старый пакостник? Ни за что не угадаешь!

– Да говори уже, – вздохнула Алина, расставляя чашки. Управляющий вовсе не старый пень, и уж не трухлявый, это точно. Но спорить с Домашневой себе дороже. Легче промолчать.

– Нас выходных лишил! – возмущенно выпалила Татьяна. Сразу видно, что ждет возмущенной и сочувственной реакции.

– Ты что-то напутала, дорогая. Управляющий у нас, конечно, мужчина строгий, но отобрать право на отдых даже ему не под силу. К тому же он совсем не дурак, если честно, и законы чтит свято. А трудовое законодательство никто в стране не отменял.