Вице-президент Венесуэлы Рамон Каррисалес 9 апреля 2008 г. сообщил о принятии правительством решения национализировать крупнейший металлургический комбинат страны Sidor, принадлежащий после приватизации в 1997 г. аргентино-итальянской промышленной группе Techint. По данным Латиноамериканского института железа и стали, «Сидор» является четвертой по значению металлургической компанией в Латинской Америке, главным поставщиком проката и металла в страны Андского сообщества наций – Боливию, Колумбию, Перу и Эквадор.

Национализация предприятия объяснялась «длительным трудовым конфликтом» рабочих с владельцами предприятия, что не позволяло заключить новый коллективный договор. 1 мая 2008 года указ о национализации «Сидор» был подписан.

1 мая 2008 года указом президента в Венесуэле был установлен «самый высокий», по его словам, уровень минимальной заработной платы в Латинской Америке – 372 доллара. Повышение на 30 % заработной платы коснулось более 5 миллионов рабочих и служащих. На это ежегодно из бюджета страны стали выделяться свыше 2,5 миллиарда долларов. Уго Чавес заявил, что это стало возможно благодаря социалистическому характеру боливарианской революции, и напомнил, что когда страной руководило прокапиталистическое правительство, повышение зарплаты трудящимся никогда не превышало 2 %.

С мая 1999 года в телеэфир выходила программа «Алло, президент» с участием Чавеса. Он объяснял свое желание «поработать» в качестве телеведущего тем, что хочет донести правду о происходящем в стране и вокруг нее до каждого венесуэльца. В эфире Чавес задавал вопросы своим министрам, общался с местными жителями, вел телемосты с другими регионами, разъяснял политику правительства, делал исторические экскурсы, посылал воздушные поцелуи и шутил. С 15 февраля 2007 г. президент Чавес стал общаться со своим народом ежедневно по рабочим дням в течение полутора часов с 20.00 до 21.30. Но он на этом не остановился. В августе того же года Чавес установил рекорд, общаясь с венесуэльским народом 7 часов 43 минуты. Во время трансляции из президентского дворца Чавес не сделал ни единого перерыва и лишь изредка выпивал чашечку кофе. А в ходе сентябрьской телепрограммы Уго Чавес установил новый рекорд по ее продолжительности. Он, не прерываясь, при тридцатиградусной жаре вел популярную в стране передачу в течение 8 часов и 06 минут.

В рамках этой программы Чавес очень часто критиковал какие-либо явления или персоны. Например, жестокие видеоигры, отдельных представителей бизнес-элиты и т. п.

В новом кабинете министров правительства, взявшего курс на построение социализма, министром труда был назначен троцкист Хосе Рамон Риверо, по поводу которого Чавес сказал: «Когда я вызвал его к себе и предложил занять пост министра, он сказал мне: «Президент, сначала я хочу предупредить вас. Я – троцкист». Я ответил: «Хорошо. Это вовсе не проблема. Я тоже троцкист! Я выступаю за линию Троцкого, за Перманентную революцию».

В отличие от сталинистов, Чавес признавал, что социализм XXI века не будет похож на ту систему, которая существовала в СССР. Например, незадолго до провозглашения себя социалистом, Чавес получил в подарок книгу Троцкого «Перманентная революция» и отметил после ее прочтения, что в СССР «…не было социализма, потому что в нем были искажены идеи, заложенные Лениным и Троцким, особенно после возвышения Сталина».

Впрочем, точно так же он заявлял, что боливарианский социализм не имеет отношения к марксизму и исходит из латиноамериканских реалий, в отличие от троцкистов, признавал позитивную роль Советского Союза, а во время визита в Белоруссию в 2006 г. заявил, что белорусская модель может служить примером для построения нового общества в Венесуэле. Использование Чавесом рекомендаций Александра Лукашенко вызвало критику со стороны одного из главных троцкистских идеологов, Алана Вудса, осуждавшего политику белорусского президента.

Поэтому говорить о троцкизме Чавеса в действительности не приходится. Тем не менее, он являлся первым государственным деятелем с конца 1920-х годов, который публично заявил о приемлемости идей Троцкого для построения социалистического общества.

Отдельной темой в правление Чавеса были отношения с Колумбией. Партизанская война в этой стране между правительством и ФАРК[49]идет уже 40 лет. При президенте Альваро Урибе колумбийским вооруженным силам удалось загнать ФАРК в джунгли. Президент Венесуэлы Уго Чавес, посетивший Колумбию в августе 2007 г., согласился стать посредником на переговорах между местными властями и ФАРК по поводу освобождения заложников. В обмен на заложников партизаны требуют освободить из тюрем своих соратников.

26 ноября 2007 года Уго Чавес заявил, что он заморозил отношения своей страны с соседней Колумбией. Это заявление последовало после того, как президент Колумбии Альваро Урибе решил отказаться от услуг Чавеса в роли посредника на переговорах с повстанцами ФАРК. Уго Чавес заявил, что его колумбийский коллега соврал о причинах провала переговоров, и что Альваро Урибе не заинтересован в установлении мира. Со своей стороны Альваро Урибе заявил, что Чавес стремится к тому, чтобы повстанцы ФАРК захватили власть в Колумбии. Говоря о замораживании отношений с Колумбией, Чавес вспомнил инцидент на саммите в Чили, где испанский король Хуан Карлос попросил Чавеса «заткнуться». «Это как случай с Испанией: я заморозил отношения с Испанией до тех пор, пока король Испании не извинится», – сказал Уго Чавес.

В конце того же года повстанцы согласились освободить помощницу бывшего кандидата на пост президента Колумбии Ингрид Бетанкур Клару Рохас и ее трехлетнего сына, родившегося в плену, а также экс-сенатора Консуэло Гонсалес. ФАРК в своем официальном заявлении пояснила, что освобождение заложников сделано в знак благодарности Чавесу за его политику. Тогда Чавес вновь подключился к переговорам. На пресс-конференции в Каракасе он в течение двух часов объяснял присутствующим детали своего плана, который заключался в том, чтобы использовать для гуманитарной миссии венесуэльские самолеты и вертолеты. Они должны были забрать трех пленников в определенной точке. Однако колумбийское правительство отреагировало иначе: на воздушных судах должны быть опознавательные знаки Международного комитета Красного Креста, – заявил министр иностранных дел Колумбии Фернандо Араухо, – чтобы не нарушалась конституция страны.

9 января 2008 года повстанцы из Революционных вооруженных сил Колумбии без каких либо предварительных условий все же освободили двух заложниц, удерживаемых в плену около семи лет. Поблагодарив по спутниковому телефону президента Венесуэлы за участие в их судьбе, женщины затем подошли к стоявшим поодаль повстанцам, поцеловали женщин-боевиков и обменялись рукопожатиями с мужчинами ФАРК. Попрощавшись с бывшими пленницами, боевики снова отправились в джунгли, после этого вертолет доставил бывших заложников в столицу Венесуэлы Каракас, где позже на террасе президентского дворца их встречал президент Уго Чавес. Колумбийский президент Альваро Урибе, неоднократно критиковавший венесуэльского коллегу, был вынужден признать результаты его работы. «Мы рады освобождению наших соотечественниц, но по прежнему испытываем боль за тех, кто до сих пор остается в плену. Я должен признать, что процесс освобождения, которым руководил президент Венесуэлы Уго Чавес, оказался эффективным. Чавес смог добиться одностороннего и безусловного освобождения Консуэлы Гонсалес и Клары Рохас», – заявил Урибе.