даже отогнал пришедшую в голову шальную мысль. Однако спустя несколько секунд возникшая идея уже не казалась ему совсем дикой.

«Денег ты ещё заработаешь, а такой шанс больше, может, и не представится — подумал Мангуст и выбрал «НЕТ».

По удивлённому лицу короля Ричарда стало понятно: система известила монарха о выборе спасителя его дочери.

— Ваше Величество! Я предпочту отказаться от денег, — взвешивая каждое слово, произнёс Мангуст.

— Ты первый рыцарь, который отказывается от вознаграждения. Ты меня удивил.

— Я не отказываюсь от вознаграждения. Я отказываюсь от денег. Вы обещали тому, кто спасёт Вашу дочь, или деньги, или её руку. Ваше Величество! Я прошу у Вас руки принцессы Изабеллы!

— Я ценю твой порыв, благородный рыцарь, но ты не можешь просить руки моей дочери, — ответил король. — Ты не дворянин!

«Хитрый ход разработчиков, — подумал Михаил. — Но и мы не пальцем деланы».

Мангуст придал своему лицу, как ему казалось, максимально серьёзное выражение и с напускным пафосом сообщил:

— Ваше Величество! Я дворянин!

— Но я не вижу в твоих характеристиках титула! — удивился монарх.

— Он скрыт, — соврал Михаил. — Мне пришлось это сделать, чтобы внедриться в банду разбойников, выполняя одно из заданий.

— Ну так открой его!

— Для этого мне нужно произнести заклятие, которое сработает, лишь если никого не будет рядом. Мне необходимо уединиться. Буквально на минуту.

Король Ричард нахмурился, но тем не менее приказал стражникам:

— Проводите рыцаря в соседний зал! И оставьте там одного на минуту!

Стража выполнила поручение, а Мангуст, оставшись один, тут же достал из мешка свою главную ценность — Орден Рыцарского Братства, отобранный в своё время у Жоры-Сарацина.

Михаил держал ценный артефакт на ладони и никак не решался сделать, возможно, самый важный шаг за всё время пребывания в Золотом Мире. Он ещё раз перечитал характеристики уникального предмета:

ОРДЕН РЫЦАРСКОГО БРАТСТВА (УНИКАЛЬНЫЙ АРТЕФАКТ, ОДИН ИЗ ЧЕТЫРЁХ)

АКТИВАЦИЯ АРТЕФАКТА ИГРОКОМ УРОВНЯ 26+ ДАЁТ СТАТУС МАГИСТРА, ТИТУЛ МАРКИЗА, ПРАВО НАХОДИТЬСЯ ЗА ОДНИМ СТОЛОМ С ГЕРЦОГОМ, ПРАВО СОБРАТЬ БРАТСТВО И ПРАВО ЗАЛОЖИТЬ ЗАМОК

АКТИВАЦИЯ АРТЕФАКТА ИГРОКОМ УРОВНЯ 16–25 ДАЁТ ТИТУЛ ВИКОНТА И ПРАВО ОБРАЩАТЬСЯ К ГЕРЦОГУ НАПРЯМУЮ И ПРАВО ЗАЛОЖИТЬ ЗАМОК

АКТИВАЦИЯ АРТЕФАКТА ИГРОКОМ УРОВНЯ 6-15 ДАЁТ ТИТУЛ БАРОНА И ПРАВО ЗАЛОЖИТЬ ЗАМОК

Это был безусловный риск. Мангуст лишался уникальной возможности в будущем подружиться с герцогом и собрать рыцарское братство. И всё это ради… Он даже и не понимал толком ради чего.

Но что-то подсказывало Михаилу, что простых путей у него в этой игре не будет, и если он хочет добиться поставленной цели — долго не превращаться в непись, то нужно рисковать. Мангуст сделал глубокий вдох, набрался духу и активировал артефакт. После этого он сразу же проверил свои характеристики.

БАРОН МАНГУСТ (10 УРОВЕНЬ)

Такие строки, как принадлежность к клану и профессия, исчезли, но это было логично — не с руки дворянину работать. А вот уровень невероятно удивил. Михаил не понял, за что его так сильно подняли: за спасение принцессы или бонусом к дворянскому титулу, но искренне порадовался этому изменению.

После того как в довольно авантюрный план был вложен самый ценный ресурс, стоило избегать ненужных накладок, поэтому Мангуст чуть ли не бегом направился в Парадный зал — ему не хотелось заставлять короля Ричарда ждать и нервничать.

— Но как ты это делаешь? — с искренним удивлением воскликнул король, прочитав обновлённые статы потенциального жениха.

— Увы, это была разовая акция, — соврал ещё раз Мангуст. — Я поднял свиток с такой возможностью в одном данжеоне. Больше так делать уже не смогу.

Михаил выдержал паузу, вернул своему лицу торжественное выражение и вновь повторил свою просьбу:

— Ваше Величество! Я прошу руки вашей дочери!

— Прежде чем дать согласие, я должен спросить: почему ты решил просить руки Изабеллы?

Мангуст допускал, что подобный вопрос может возникнуть, поэтому заранее к нему подготовился. Версию о любви с первого взгляда он даже не рассматривал — Изабелла была некрасива, причём настолько, что не заметить это было просто невозможно. И пусть король вёл себя так, будто его дочь была первой красавицей, рисковать и развивать тему о влюблённости не стоило.

Говорить правду, что благородному рыцарю просто понадобился статус королевского зятя, было глупо и даже опасно. Поэтому Михаил решил сослаться на его якобы дворянские принципы.

— Ваше Величество! Как только я узнал, что принцессу Изабеллу украл дракон, то дал себе слово спасти её. А жениться на спасённой девушке — дело чести дворянина!

Судя по уважительным взглядам монарха и его окружения, с версией Михаил угадал.

— Что ж, у тебя более чем достойная причина просить руки моей дочери, барон Мангуст! — сказал король. — Мне осталось лишь спросить Изабеллу, желает ли она этого брака.

«А это что ещё за номер? — подумал Михаил, не на шутку встревожившись. — У вас здесь вроде средневековье, ты абсолютный монарх, зачем кого-то спрашивать? Если она сейчас откажется, значит, я потратил артефакт впустую. Это будет эпик фейл».

Однако принцесса Изабелла потупила взор и негромко произнесла:

— Я согласна стать вашей женой, барон Мангуст.

— В таком случае даю своё благословение! — сказал король Ричард Михаилу, после чего обернулся и дал распоряжение придворным: — Объявите по всему королевству новость о помолвке принцессы Изабеллы и барона Мангуста! Свадьбу назначаю на послезавтра! Церемонию проведём в полдень в зале торжественных приёмов! А вечером устроим бал!

******************************************

Дорогие читатели!

Вот и закончена треть книги.

Спасибо всем, кто дочитал до этой главы. Думаю, вы уже примерно представляете, в каком направлении будет двигаться этот том, и я с чистой совестью могу запускать со следующей главы подписку.

И заранее спасибо всем, кто эту подписку приобретёт! Только благодаря вам и вашей поддержке эти книги появляются на свет.

Спасибо поддержку!

Приятного чтения!

Глава 9

Дорогие читатели, друзья!

Спасибо за подписку! Это очень помогает.

Приятного чтения!

********************************

Михаил смотрел, как подданные короля Ричарда бросились исполнять поручение монарха и пытался ещё раз прокрутить в голове всё, что он только что сделал. Монарх же неожиданно улыбнулся и очень по-отечески похлопал Михаила по плечу.

— Я уже и не думал, что доживу до этого дня, — как-то уж совсем по-человечески произнёс король Ричард, словно вовсе не был неписью. — Ты ведь первый рыцарь, который просит руки моей дочери. Мало у кого получалось спасти её от дракона, но все, кому это удавалось, почему-то выбирали деньги.

«Я примерно догадываюсь, почему», — подумал Мангуст, но благоразумно промолчал.

— Все выбирали деньги, — повторил король. — Но ты оказался не таким,