В пятницу после пар девушки сидели в столовой и переписывали конспект лекции, которую коллективно пропустили. Из Сониных наушников доносилась какая-то тоскливая мелодия. Аля поглядывала на сгущающуюся темноту за окном и думала о том, что в мегаполисах ноябрь наверняка проходит как-то живее и интереснее. Она уже замечталась о том, как переедет в большой город, заведёт кучу знакомств и найдёт интересную работу, будет ходить на выставки, концерты, какие-нибудь курсы, – как Вика в сотый раз оторвалась от конспекта и заглянула в телефон.

– Девочки, – брюнетка окинула подруг довольным взглядом, – у меня предложение. – В это воскресенье один знакомый с пятого курса зовёт кататься на квадроциклах по полям. У него дача за лесом, всего полчаса от Заозёрска. Говорит, человек 10 будет. Го со мной?

– Он же тебя приглашает, а не нас, – Соня скептически посмотрела на Вику.

– Там одни парни будут. Он написал позвать с собой подруг, – многозначительно и весело ответила Вика.

– А кто это? Кто зовёт? – спросила Аля.

– Артём Иванов. Ну, высокий такой худой чувак с химфака, в тёмных очках постоянно ходит. У его отца своя фотостудия в городе, и он сам фотографирует немножко. Может, будем потом к нему фотаться ходить, – брюнетка спародировала модельную позу.

– Оу, а Дима будет? – Аля предчувствовала ответ на свой вопрос, с сожалением вспоминая Диму с его весёлыми шутками.

– Не, мы уже почти месяц не общаемся. Ну, так что, поедете?

– Спасибо, мне не в кайф тусить с незнакомыми людьми, – ответила Соня.

– Так вот и познакомишься. Ты же ведь ни с кем не встречаешься. М? М? – подзадорила Вика, которая не знала ничего про барабанщика.

– Не, спасибо. Мой удел – всю жизнь прожить с котом, – вздохнула Соня.

Аля недовольно покосилась на симпатичную и талантливую подругу. Ей начинало казаться, что Соня находит какое-то неизъяснимое удовольствие в том, чтобы пострадать.

– Так, ясно. Соня – зануда. Жду до завтра, что ты передумаешь. А ты, – Вика повернулась к Але, – точно едешь.

– Ага, – Аля кривенько улыбнулась. – Я тоже кроме тебя там, скорее всего, никого не знаю.

– Отличный повод поехать, правда? – Вика уткнулась в телефон. – Я пишу, что со мной длинноногая шатенка. Как минимум.

– Синеволосая коротконожка точно отказалась, если что, – бросила Соня и ушла за очередным стаканом кофе.

– Всего на полдня поедем. Ага? – Вика вопросительно посмотрела на Алю.

После недолгой внутренней борьбы Аля спросила, во сколько и где нужно быть завтра. Её внутренний интроверт проиграл схватку с желанием весело провести время и попробовать что-то новое.

На следующе утро Аля стояла на остановке, одетая в тёплую куртку, кроссовки и джинсы цвета хаки. Ей не терпелось скорее сесть на квадроцикл и попробовать им управлять. При этом она совсем не ощущала то романтичное чувство, которое обычно испытывают девушки, собирающиеся на встречу, где будет много незнакомых парней.

Большой белый паркетник, за рулём которого сидел Артём, лихо вырулил из-за угла и притормозил около Али. Рядом с Артёмом сидела Вика, радостно помахавшая из окна. Аля втиснулась на заднее сиденье и поздоровалась. К её неудовольствию, рядом оказались две блондинки, знакомые между собой. Они смерили Алю надменными взглядами и углубились в обсуждение чьего-то Инстаграма, чем и занимались всю дорогу. Вика без конца что-то спрашивала у Артёма, и Аля, не связанная обязательством поддерживать разговор, могла спокойно читать книгу и смотреть в окно. Такое положение её вполне устроило, но внутри появилось беспокойство о том, что по приезде на место ей будет не с кем общаться.

Через полчаса машина остановилась в небольшом посёлке, первом за лесным массивом после города. Аля никогда не была в этих местах, и с интересом оглядывалась вокруг. Несколько новых построек за высокими заборами соседствовали со старыми обветшалыми домами, стоявшими чуть в стороне.

Артём вышел из машины, чтобы открыть большие ворота, за которыми возвышался красивый двухэтажный дом. Рядом Аля заметила вывеску, сообщающую, что здесь можно взять на прокат квадроцикл. Двор внутри оказался уютным и ухоженным. Аля вдохнула холодный воздух и почувствовала, что начинает моросить дождь. Небо было серым и скучным.

– Если пойдёт дождь, будет вообще чума на квадрике прокатиться. Гряяяязь, – Артём проревел последнее слово так, что заставило Алю удивиться и внимательно на него посмотреть. Она внутренне посетовала на свою привычку вешать на людей ярлыки по одному их внешнему виду. Артём перестал ей казаться чистюлей и снобом.

– Квадриками вообще дед занимается у нас. Отцу не по душе эта тема, – Артём обращался ко всем девушкам, пока открывал дверь. Потом повернулся к Але.

– Каталась когда-нибудь?

– Не-а, – Аля улыбнулась. – Но очень хочу попробовать.

Вика взяла Алю за локоть и радостно сказала:

– Там по трое можно, я с тобой.

Аля благодарно посмотрела на подругу. Она начинала чувствовать себя легче в этой незнакомой компании.

Не успели они зайти в дом, как в ещё открытые ворота въехала машина. Аля обернулась и не поверила своим глазам. Это был Кашкай Влада. Он и ещё трое парней вышли и поздоровались с Артёмом. Влад удивлённо приподнял брови, когда увидел Алю. Она приветственно кивнула ему и повернулась к Вике.

– Ого, и Влад здесь, – как-то не натурально удивилась брюнетка.

– Вика, – угрожающе начала Аля, – ты знала, что он будет, и позвала меня?

– Блин, а что? – Вика надула губы. – Ты же фанатка романтики. Вот тебе и она. Ещё скажи, что тебе пофиг на Влада. Не поверю.

– Я ненавижу сводничество. Чувствую себя куском мяса на прилавке, – агрессивно шептала Аля над Викиным ухом, чтобы не быть услышанной блондинками, которые вышли из дома и с интересом косились на вновь приехавших.

– Вы давно знакомы, какое сводничество. Если решишь, что Влад тебе не нужен, то вон, куча других парней. С ними ты сама собиралась знакомиться, – с обиженным видом Вика полезла в телефон.

Артём позвал всех зайти в дом. Компания плюхнулась на диваны в большом холле.

– Вот пицца. Через пару часов ещё привезут, – под одобрительные крики Артём поставил несколько коробок на низенький стол между диванами. – Кто привёз бухло, достанем вечером, когда дед срулит в город.

– Я до вечера оставаться не планировала, – шепнула Аля Вике.

– Да я тоже, мы же договаривались. Уедем на такси с девчонками, рублей 400 на четверых будет. Могу за тебя заплатить.

– Да не надо, спасибо, – сказала Аля.

– Через 10 минут все выходим катать, я сейчас, – сказал Артём и вышел.

Аля взяла кусок пиццы и огляделась по сторонам. Напротив неё сидел Влад и две блондинки. Девушки истерично смеялись над какой-то его