class="p1">– Что ты сделал с девочкой? – накинулся Потапов на Стасика. – Принцессу съел, теперь вторую девчонку погубить хочешь?

– Да не делал я ничего! – перепугался Стасик. – Что ты на меня набросился? Я здесь идеально себя веду!

– Ой-ой! – подвывала Принцесса. – Он не ломал дверь! Это я… о-о-о… это я её сломала! Он не ел принцессу! Это я…

– Это ты её съела? – с ужасом спросил Потапов.

Элька зашлась в новом приступе хохота. Немного успокоившись и вытирая слёзы, она сказала Потапову:

– Вы зря ругаете вашего друга. Он не ел принцессу, потому что Принцесса – это я. Наоборот. Он освободил меня из капкана, он помог мне взять приступом тюрьму, в которой томился мой жених (вот этот маленький, лохматый). Ваш друг благороден и умён. Кстати, он много о вас рассказывал. И только хорошее. А вы не успели появиться – и сразу ругаетесь. Фу.

Потапову стало стыдно.

– Прости, Стасик, – сказал он. – Я так изнервничался за эту ночь. Привидение на тебя очень жаловалось, и я даже думал, может, тебя бешеная собака укусила, и ты взбесился.

Элька опять фыркнула:

– Да его ни одна собака не прокусит, вон он какой бронированный, весь в чешуе. Когда вы прервали нашу беседу, мы как раз обсуждали, кто мог перенести сюда Стасика.

– Да-да, – кивнул Потапов. – И кастрюлю.

– Какую кастрюлю? – удивилась Принцесса.

– Вот эту, – указал Потапов. – Это моя кастрюля. Мы в ней в Новый год борщ варили.

– Кто же ест борщ в Новый год? – удивилась Принцесса.

– Аспирин, – сказал Потапов. – Кстати, а как вы превратили борщ во всю эту вкуснятину? Вот бы мне так научиться.

– Да вы кушайте, кушайте, – предложила Принцесса. – А борщ съел Сева. Ещё вчера. Я взяла опустевшую кастрюлю, потому что она была самая большая, и напихала в неё всё, что нашла на кухне. Вот и всё превращение.

– Это ничего, что я ваш борщ съел? – спросил Сева. – Он не отравленный был?

– Не знаю, – пожал плечами Потапов. – Его Аспирин варил, не я. Но Аспирин – очень порядочный дракон, он не стал бы травить своих друзей в новогоднюю ночь.

– Значит, у вас вчера был Новый год? – задумчиво сказала Элька. – А у нас лето.

– Позавчера, – поправил Потапов. – И кастрюля пропала. Вы не подумайте, Ваше Высочество, я счастлив подарить вам кастрюлю. Но как она из запертого дома могла исчезнуть? А потом украли Стасика и подкинули записку: «Если вы хотите вернуть вашего ребёнка, положите десять кило золота под пальму».

– И ты бросился меня спасать? – растроганно спросил Стасик. – Я всегда знал, что ты настоящий друг.

– Мы все бросились спасать, но в коробку влез только я, – сказал Потапов. – Как бы нам узнать, кто тебя украл?

– Я знаю, как узнать, – заторопилась Принцесса. – У меня словесный портрет есть: толстый зелёный мужчина со зверским лицом. Он сегодня приходил ко мне в спальню за Стасиком, но его спугнула моя горничная. Очень героическая женщина! Да вот беда – никто из людей, живущих в замке, не подходит под это описание. Толстых мужчин трое, зелёных вообще ни одного, а зверское лицо бывает только у моего отца, когда Первый Министр говорит ему, что пора хоть на ком-нибудь жениться.

– Следствие зашло в тупик, – признал Потапов. – Надо ждать дальнейшего развития событий.

– А что если пока мы будем ждать, мы отцепим от вас трон? – спросил Принц. – А то это дело мне шьют… то есть, все думают, что это я трон украл. И если трон тихонько на место подкинуть, я хоть от этого обвинения избавлюсь.

– А в чём ещё тебя обвиняют? – заинтересовался Потапов.

– В отрубании ног у Принцессы, – фыркнула Принцесса. – Это точно враньё.

И продемонстрировала неотрубленные ноги в полном комплекте – две штуки.

– Ещё в поджоге, – потупился Принц. – Ни сном, ни духом. Ничего не поджигал с четырёх лет, когда играл в сарае в запуск ракеты.

– Да у нас и не горело нигде, – заступилась Принцесса. – Тоже враньё… то есть напрасное обвинение.

– И ещё в покушении на вас, – вздохнул Принц.

– Ну, я тебя прощаю, – великодушно сказал Потапов. – С кем не бывает. Так что считай, что ты оправдан. Отдирайте от меня трон. Мне он тоже надоел изрядно.

Легко сказать – отдирайте. Трон обнимал ножками загривок Потапова и явно не хотел с ним расставался. Ребята тянули, тянули, всю спину Потапову расцарапали – никакого впечатления.

– Придётся вам всю жизнь так ходить, – сказала Принцесса. – Введёте новую моду. А мой отец и без трона обойдётся. Постоит. Сидеть много вредно, от этого радикулит бывает.

– Минуточку, – прищурился Сева. – Элька, принеси из дворца какой-нибудь стул похуже.

– Зачем? – удивилась Принцесса. – Делать мне, наследной принцессе, больше нечего, кроме как мебель таскать.

– Ну не вредничай, принеси, пожалуйста, – попросил Сева. – Что тебе – стула жалко?

Принцесса вздохнула и принесла стул – облезлый, с драной обшивкой и ругательной надписью на спинке. Сева поставил стул перед Потаповым и сказал, обращаясь к трону:

– Видишь этот стул? Он немолод, но ещё вполне ого-го! Если ты, трон, немедленно не слезешь с Потапова, то я как принц и жених наследной принцессы Амритании разжалую тебя из тронов и переведу на должность кухонной скамеечки! А на твою должность назначу вот этого скромного труженика!

И указал на стул. Трон заскрипел и свалился с Потапова.

– Вот это да! – ахнули все.

– Севка, ты гений! – уважительно сказала Принцесса. – Ты станешь выдающимся государственным деятелем, и я буду рассказывать внукам, что когда-то была с тобой знакома!

– Ещё неизвестно, может, у нас будут общие внуки, – хмыкнул Сева. – Тогда расскажем хором. Стул можно уносить, он больше не нужен. Что с ним?

Облезлый стульчик всхлипнул. Все переглянулись.

– Конечно, – сказала Принцесса. – Он целых две минуты надеялся стать троном. Ему почти обещали…

Она обняла облезлый стульчик и сказала:

– Да зачем тебе это надо! Не в карьере счастье. Лучше я поставлю тебя в свою комнаты и буду с тебя пыль вытирать, и уроки на тебе буду готовить. А нехорошее слово мы со спинки сотрём и напишем что-нибудь жизнеутверждающее! Хорошо?

Стульчик кивнул и всхлипнул в последний раз.

– Ты и правда поставишь этот кошмар к себе в комнату? – удивился Сева.

– Конечно. Мне он нравится. А внешность – не главное, – и Принцесса потащила стул в свои покои.

– Ага, не главное! А сама говорила, что не хочет за меня замуж только потому, что я её ниже ростом, – обиженно сказал Сева. – Кто поймёт этих женщин…

Глава 16

Принцесса в бегах

– Теперь надо трон на место поставить, – сказал