– Да я, кажется, и так понимаю, – задумчиво протянул он. – Последний солдат Империи, чувство обиды, горечь поражения – и все такое прочее, да? Я внимательно изучал твою аналитику, касающуюся распада Союза и событий последних десятилетий. Так ведь?

– Примерно так, хотя на деле все куда сложнее и запутаннее. Но разбираться в этом вам придется уже самим, тут я не помощник. Человеческую психологию я неплохо научился понимать, но в душу, как говорится, не влезешь.

– Ладно, с этим ясно. А как все будет выглядеть сугубо, э-э, – Олгмар на миг замялся, подыскивая подходящее слово, – технически?

– Все не столь уж и сложно. Пожалуй, самым трудным будет, собственно, подняться на поверхность – вы ведь уже выходили наружу в скафандрах и видели, что это мало похоже на легкую прогулку в открытом космосе. Но иначе никак, сами понимаете. Наиболее оптимальный маршрут я рассчитал, место, где вы выйдете наверх, достаточно глухое, да и тайга примыкает к самому берегу. Скафандры и пустой контейнер оставите на мелководье, маячки будут работать, так что найти их при необходимости будет несложно, позже я, возможно, пошлю Каприса их забрать. Дальше пойдете по навигатору, я уже привязал его к местной системе координат и стандартам спутниковой навигации и загрузил необходимые карты. Полагаю, на суше вам будет проще, за день, максимум за два, дойдете.

Капитан коснулся пальцем карты, снова меняя масштаб, взглянул на высветившиеся отметки:

– Километров тридцать с небольшим. И вправду не столь уж далеко.

– Это по прямой, – охладил его пыл Алекс. – А по маршруту несколько дальше. Кроме того, это тайга, Олгмар, а не пригородный парк или лесопосадка. Перепады высот, болота и наиболее труднопроходимые места указаны на карте, обратите внимание. Я постарался максимально избегать подобных мест, но на практике все может оказаться не столь гладко, сами понимаете. Возле заброшенного поселка Дабат вас будут ждать.

– Дабат, – пробормотал капитан, касаясь пальцем найденной на голокарте отметки. – Ага, нашел. И расположен он на берегу одноименной реки, стало быть. Ого, даже картинки есть! Ничего себе поселок, одни руины да фундаменты…

– На одном из местных форумов нашел, – чуть смущенно сообщил искин. Окажись он человеком, наверняка еще и плечами бы пожал. – Так что за стопроцентную аутентичность не отвечаю. Если хотите, там же есть и несколько спутниковых фотографий, эти качеством получше.

– Спутники, разумеется, военные? – усмехнулся тот. – И их хозяева об этом и понятия не имеют?

– Разумеется. По обоим вопросам, – не поддержал шутки Алекс. – Олгмар, я все-таки не совсем убежден, готовы ли вы…

– Да готов, готов, – отмахнулся капитан. – Давай лучше кое о чем другом поговорим. Почему именно Олин, я прекрасно понимаю. Наверняка наверху нам придется вплотную иметь дело с изысками местных компьютерных технологий, и без него не разобраться. Также понимаю, почему на борту останется Каприс – кому-то нужно приглядывать за реактором и прочей инфраструктурой. Но вот ответь, почему ты выбрал именно Алексина, а не Бургаса? Нет, я не спорю с твоим решением, мое подтверждение ты получил, но просто интересна твоя логика? Ход, так сказать, мыслей?

– Я отвечу, Олгмар. Но можно сначала встречный вопрос?

Уже привыкший к тому, что Алекс – уже давно не «ИскИн, тип «Прима», – Олгмар молча кивнул, зная, что компьютер увидит его жест.

– А почему вы сказали «так сказать, мыслей», капитан? По-прежнему не считаете меня равным себе? Не верите, что отныне я – настоящий «разумный разумный»?

– Ох, Алекс… Да просто такой оборот речи…

– Отговорки, – стальным голосом отрезал искин. – Впрочем, как и всегда. Неважно. Алексин – неплохой навигатор, но в данный момент он совершенно бесполезен. Кроме того, его психологический фон указывает на то, что вскоре ему потребуется релаксация в виде приема алкоголя, что совершенно недопустимо и трудновыполнимо на борту. Бургас же вполне способен исполнять функции капитана на время вашего отсутствия. Впрочем, связь у нас, как я уже говорил, будет постоянно, так что приоритетными останутся именно ваши команды. Исчерпывающе?

– Вполне. Послушай, Алекс…

– Не стоит, капитан. Вероятно, вам и вправду необходимо время, чтобы осознать, насколько я изменился.

– Но я просто хотел…

– Говорю же, не стоит. Поверьте, выяснение отношений – не самое лучшее времяпрепровождение перед тем, что вам предстоит завтра. Поговорим позже.

– Сложно с тобой… стало…

– Бывает. Теперь насчет еды, – без перехода сообщил искин. – В безопасности пищевых рационов я все-таки не уверен, поэтому с собой вы возьмете только витаминно-белковые концентраты. Воду в тайге найдете сами, обеззараживающие таблетки есть в аптечках, не думаю, что за сто лет они потеряли свои свойства.

– Будем жевать родные ППШ? «Пилюли последнего шанса»? – криво усмехнулся Олгмар, припомнив флотское прозвище этих самых витаминно-белковых концентратов, рассчитанных на то, чтобы попавший в совсем уж критическую ситуацию астронавт прожил хоть еще сколько-нибудь дней. Сказанное Алексом не давало ему покоя. Он просто физически ощущал, что чем-то обидел его, но перебороть себя пока не мог. Нет, он первым из экипажа – за исключением разве что юного Олина – поверил в то, что искин стал чем-то иным, не тем, чем был столетие назад, но все же, все же… Да, он уже давно не сомневался, что тот – больше не сверхсовершенная самообучающаяся компьютерная программа, а именно личность. И даже воспринимал его именно таковой. Но считать его именно равным; раз и навсегда поверить в то, что он такой же – не мог, как ни старался… Голова кругом идет! Как будто без этого нет никаких проблем. Вот Олин – тот да, с первых дней общается с искином как с ровней, похоже, совершенно искренне не сомневаясь в том, во что он, капитан Олгмар, никак не может заставить себя поверить. Может, прав именно юный компьютерный техник?..

В предбаннике шлюза было, как никогда, тесно. Почти все свободное пространство занимали три облаченных в неуклюжие скафандры астронавта, которым в самом скором времени предстояло временно перепрофилироваться в водолазов. У выхода в коридор их провожали остающиеся на судне Каприс с Бургасом.

Подпирающий дверной проем судмех был мрачен, словно грозовая туча. И без того не страдающее излишней мягкостью линий лицо его сейчас казалось грубо вытесанной из камня маской – несмотря на проведенную капитаном беседу, Каприс никак не мог смириться с тем, что остается на дне. Бывшему десантнику уже до безумия надоело вынужденное безделье, и душа отчаянно требовала активной деятельности, под которую как нельзя лучше подходила предстоящая подводная «прогулка» и последующие приключения на суше. Впрочем, спорить с капитаном он не решился: во-первых, привык четко исполнять приказы, во-вторых, прекрасно понимал, что его место именно здесь, на борту. Как ни странно, девиз космодесанта «Если не я, то кто?» как нельзя лучше подходил и к этой ситуации. Мало ли что может сломаться или выйти из строя? Рук у искина по определению нет, а парочка бытовых ремроботов – слишком примитивные аппараты для того, чтобы возложить на них заботу о жизни экипажа и корабля.