Ей стало не по себе, она быстро обтерлась полотенцем и, нацепив одежду на мокрый купальник, посмотрела, как плещутся дети, и помахала им рукой.

— Я ненадолго отойду в магазин! — крикнула Кирьяну, тот кивнул в ответ.

— Если что, мы знаем дорогу домой!

Но Слава не пошла ни в какой магазин и тем более домой к Алле. Она неторопливо побрела, а затем побежала по дорожке вперед, где виднелись кроны деревьев. Миновала пшеничное поле, пока не очутилась в густом лесу, где, опустившись под старым дубом, расплакалась. Ее душили слезы паники, страха, всего того шквала эмоций, которых она лишилась, стоило прибыть к Алле в дом.

«Может, она меня чем-то опоила? Ведьма ведь и не на такое способна. Подмешала в еду сильнодействующее успокоительное», — ей была необходима передышка.

Побыть одной, все обдумать, переосмыслить. Всего лишь она и лес. Мирослава не слышала, как ее зовут два детских голоска, сменившиеся на громкие мужские, не чувствовала, что в ней нуждаются и за нее боятся, она просто сидела в глубине лесной тиши. Утирала слезы краем футболки и думала, как теперь жить с грузом знаний о том, что в ее судьбу вместе с появлением мальчишек ворвался волшебный вихрь, а ведь у нее есть еще и работа, которая требует времени.

— Работа. На ближайший месяц я могу быть спокойна. Статья уже вышла, и у меня много времени, чтобы написать новую. Я ведь не собираюсь увольняться или куда-то переезжать, главное, иметь под рукой ноутбук или хотя бы тетрадь с ручкой. Как в старые времена, строчить все от руки… — она тяжело вздохнула, смахивая остатки слез со щек и осматриваясь по сторонам. То ли лес был таким густым, то ли Слава не заметила, как быстро прошло время, и день уже склонился к вечеру.

— Ладно, поревела и успокоилась… Мне ведь не руку отрезают. Подумаешь, магия есть! Напугали… — встав с земли, она отряхнулась и попыталась понять, откуда пришла. — Вроде бы туда… здесь и трава немного примята от моих следов. Влажный купальник неприятно лип к телу, поэтому она ловко вытянула из-под футболки верхнюю часть на завязках.

Выйти из леса оказалось не так просто, Слава немного поплутала, пробираясь сквозь ветки. Наконец она вышла к полю. Солнце успело сесть, и на розово-голубом горизонте зажглись первые звезды.

К дому Аллы она дошла без проблем, в окне горел свет, а по кухне туда-сюда ходил Кирьян.

— Волновался… — отчего-то довольная, прошептала Мирослава, неторопливо закрывая за собой калитку и поднимаясь по скрипучим ступенькам в дом.

[1] (Песня) Татьяна Овсиенко — Дальнобойщик.

[2] Короткометражный мультфильм «Принцесса и людоед» Эдуарда Назарова, снятый по стихотворению Г.Сапгира.

[3] Жуково — село в Уфимском районе Башкортостана, Россия.

— А вот и пропажа нашлась! Девонька, они себе места не находили, а я так и сказала — нечего ее мучить, ей надо побыть одной, все обмозговать. Ты прости меня, я ж как лучше хотела, успокоить тебя, а потом забыла совсем про то, что вода в озере зачарована. Ежели на тебе какое зелье или чары — она все очищает, — за столом сидела Алла, ее щеки раскраснелись, а глаза странно блестели. Но при виде бутылки вина Мирослава поняла — ведьма захмелела.

Девушка уже не злилась на нее, поняв, какие мотивы двигали Аллой.

Кирьян замер на месте и долго буравил ее злобным взглядом, пока молча не ушел в комнату. Проходящий мимо Матвей взял Славу за руку и прошептал:

— Ты так быстро сбежала, я тебя не сразу хватился, пока плавал, а Кирьян весь испереживался.

— Батюшки, бедненький какой! — смеясь, проговорила Алла. — Попереживает и успокоится. Нет бы сразу все Славочке рассказали, было бы меньше проблем. Садись со мной, детка, налью тебе. Самое лучшее лекарство от всех невзгод — домашнее вино моего приготовления. Я и сестре присылаю, она обожает его, а настойку так тем более.

Мирослава с Матвеем сели за стол, и девушке налили в граненый стакан бордовую жидкость: на вкус вино оказалось сладковатым, но приятным. В отличие от обычных магазинных вин, спиртом совсем не отдавало.

— Вкусно…

— Ты вон пирогом яблочным закусывай, а то домашнее вино, оно такое коварное… — Алла сладко причмокнула губами и сделала еще пару глотков. Подперев щеку ладонью, она начала петь песню «Ой цветет калина».

Матвей по-прежнему держал ее за руку:

— Прости, что мы не рассказали тебе всей правды, не думали как-то, что придется…

— Придется, — с нажимом ответила Мирослава, стараясь качать головой в ритм песни и улыбаться, чтобы Алла не обиделась.

— Ты уже знаешь, что мы из другого мира и что Кирьяну, как магу, нельзя колдовать.

— Знаю, а что дальше? Рассказывай, пока я добрая, — она грозно посмотрела на мальчика.

— Я принц королевства Ворожея и… в своем мире выглядел не совсем так, как сейчас. Не спрашивай. Это не только моя тайна, и я не могу сейчас ее рассказать, но мой отец решил женить меня на принцессе. Она ужасно страшная, с такой даже спать рядом невыносимо. И мы с Кирьяном сбежали, но все думают, что он меня похитил. Сейчас я надеюсь, что все разрешилось, ведь в ночь нашего побега я написал отцу письмо с объяснениями, мол, отправился в далекие края повидать мир и вернусь не скоро. А Кирьян меня сопровождает. Но об этом знает лишь отец, остальные считают, что он изменник, предатель и, главное, убийца. Многие во дворце считают, что меня уже нет в живых.

— Как все сумбурно, — под одобрительный взгляд Аллы Мирослава налила себе еще вина.

— Те существа, которые напали на нас — королевские ищейки, они могут легко найти Кирьяна по запаху его магии, если он ею воспользуется.

— Но мы же летели на метле, и это было колдовство, как нас тогда не отследили?

— Это все защитная оболочка, она отбирает у Кирьяна много сил, но под ней он может колдовать, правда, отдача очень сильная. Поэтому он тогда упал в обморок и проспал до самого утра.

— А как вы стали котами?

— У каждого из нас есть специальные амулеты, — он вытащил из-за ворота футболки крестик. — А у Кирьяна кольцо на пальце, но ты его не увидишь. Оно не просто меняет его внешность, это его отличительный знак как королевского мага. У меня же простой артефакт и не более. Я, как и ты, не обладаю магией.

— Принц и без магии, как такое может быть? Обычно именно принцы, не считая королей, всегда сильные колдуны, разве нет?

— Все это сказки, я таким родился. А вот моя мама была очень сильной колдуньей, но, к сожалению или к счастью, от нее мне досталось только истинное зрение и долголетие.

— Что за истинное зрение? — Мирослава жевала пирог, запивая вином.

— Я вижу сквозь личины, даже самые умелые. Например, моя невеста Забава прибыла ко двору, и все восхищались ее красотой, но это была умело наведенная магическая маска. Мой отец, он тоже не маг — ее не увидел, как и остальные приближенные. Но она действительно очень страшная, к тому же, характерец у неё ещё тот...