Ошеломляющая догадка пришла за секунды. Так вот для чего он на самом деле затеял свою семейную книгу! Для того чтобы пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что… Папеньку-голема. Что ж, неплохой результат. И в рекордные сроки — как говорится, родили, не успев зачать…

Савва Лёвшин поднял голову и увидел перед собой напряженно и безмолвно любопытствующую Владушку. «О боги, ее надо допросить со всем имеющимся пристрастием!» Но это была первая и самая нелепая мысль… Исторгнув ее из сознания, Савва, конечно, изумился собственному порыву правдоискательства. Желать правосудия вместо того, чтобы возблагодарить всевышнего за неведение мира?! Ведь его имя пока не связали с мошенником. И ему удалось подавить почти смертельный приступ родовой справедливости…

Пора научиться разным оттенкам молчания. Strekoza не должна пострадать от утечки информации! И Савва, обретя пошатнувшееся равновесие, продолжил как ни в чем не бывало необременительную болтовню.

— Агапыч… — жалобно затянула Соня. — Ну как там с денежкой?

И сама себя ненавидела — ну кто ж так деньги просит, свои, кровные, заработанные?! Если ты сочувствуешь трудностям работодателя, то достойного гонорара не жди. И конфузливое сопение Агапыча, которое он неловко пытался выдать за бронхиальную задумчивость, не сулило ничего обнадеживающего.

— Слушай, Сонь… — начал он привычно увиливать от темы. — У меня тут, возможно, наклюнулась подработка для тебя. Писать для сайта. Я не думаю, что там много. Но хотя бы что-то… А там, глядишь, и наши троглодиты в издательстве подгонят твои деньги. Ты же знаешь, я держу руку на пульсе.

— На пульсе, которого почти нет, — уточнила Соня, стараясь разозлиться, потому что только здоровая злость могла встряхнуть Агапыча и подвигнуть на активные действия. Но годы выветрили злость, и осталась только ноющая тоска от того, что Сонины деньги Агапыч будет выколачивать из издательских упырей только после того, как выколотит свои собственные, чтобы накормить свою большую семью. И это святое. А Сонина маленькая семья — почему-то не святое. И кто так придумал…

— Сонь, ну, ты попробуй! Парень, кстати, хороший. Он какими-то гаджетами занимается, я точно не знаю… Да ты его можешь знать, я ж с ним с сотворения мира дружу. Я тебе дам его телефон, объяснишь, что от меня… он все поймет!

«Протеже Агапыча наверняка платят так же, как и он. И зачем они мне? Тоска…» Словно услышав эти мысли, Агапыч горячо обещал, что к концу недели выбьет денежку из кровопийц. Соня кивала и рассеянно записывала номер «хорошего парня». Она представляла себе бодрого айтишника лет на десять ее младше, который погрузит ее в мясорубку постылого копирайтерства, и она окончательно потеряет тембр, цвет и запах своего слога. Или же она быстро сбежит с этих галер, как делала это раньше. В общем, совершенно обреченная затея. Но Соня, как это ей было свойственно, не смогла справиться с надеждой. Вот ведь… неприметная средняя сестра несгибаемой Веры и всепоглощающей Любви, а из нее они обе и вырастают. Сам зародыш человеческий растет из этого зернышка… И в приступе надежды Соня металась по квартире, пытаясь себя урезонить. А тут еще Андрюха не отвечал на звонки! Вечная история: зайдет после школы к отцу — и там словно зона отчуждения. Телефоны не ловят, мозг отключается, ребенок уходит в отрыв. А ведь отца и дома-то часто не бывает, и как узнать, что там творится, — только вертолет МЧС вызывать. Это еще счастье, если поздним вечером ответит: «Еду домой!», а если папаша в отъезде, то Андрюха может и зависнуть с друганами на всю ночь. А Соне туда, на территорию неукротимых грязных носков, подростковой нецензурщины и угара, соваться нельзя — таков негласный уговор с Андрюшиным папашей. Его дом — его правила, понимаешь ли…

И Соня наконец заставила себя набрать бессмысленный номер. А что она теряет? Несколько месяцев жизни на очередную грошовую подработку и на неминуемое разочарование? Бывает что и похуже. И все тлен…

Василий проработал на новой работе один день. Строго говоря, даже меньше. Придя в офис, в эти пластиковые соты-перегородки для корпоративных винтиков, Вася Субботин страшно разозлился на себя. Какого лешего он опять устраивает свою тушку в комфортабельный капкан? И Мишу зря обнадежил! Сколько раз он начинал тему «я не лишний человек» и проигрывал… Хватит себя трусливо ломать в угоду чужому уродству! «Я лишний человек и горжусь этим» — вот что надо исповедовать…

Вася, конечно, попытался убедить замдиректора в том, что ему вовсе не обязательно сидеть сиднем в офисе, что мастером по вызову он работает куда эффективней. Его доводы с оскорбительной краткостью отвергли. Вася мрачно отмахнулся от моментального желания устроить здесь разбойное нападение, решив для начала отведать корпоративного кофе-машинного пойла. Оно оказалось вкусным, что отчасти умиротворило. Тут-то и раздался чей-то звонок. Увидев незнакомый номер, Вася подумал, что это Настасья Кирилловна — она иногда звонила с телефона мужа. Ан нет — это был незнакомый женский волнующийся голос. «Волнующийся и волнующий» — именно так сказал бы Василий, будь он королем мелодрамы. На самом деле в первый момент он и не понял, о чем речь, просто услышал, что незнакомка от Агапыча. Собственно, какая после этого разница, о чем она говорит и что ей нужно… Это знак!

— Ну конечно! — ответил Вася машинально, хотя совершенно прослушал, о чем его спрашивают.

— Тогда… может, я пришлю вам что-то из своих текстов? — спросил голос, который так оставался голосом, ведь имя звонившей Василий тоже не уловил.

— Нет, не нужно! Сначала надо встретиться и обсудить… структуру проекта. — Василий бормотал спонтанные шаблоны, чтобы сохранить лицо. Когда? Он чуть было не сказал: «Да хоть сейчас!» Но к чему пугать барышню внезапностью? Хотя если здесь замешан Агапыч, внезапность — лучший метод.

Трудный разговор с Мишей Камушкиным Вася оставил на потом. Проще говоря, он смылся, не попрощавшись. Миша удобно отсутствовал — у него было какое-то совещание. Вася написал ему сообщение, по-детски набрехав о форс-мажоре. С другой стороны, у него и правда лютая непредвиденность. Лет пятнадцать он мечтал поговорить с Агапычем. Точнее, он мечтал поговорить с тем, старым Агапычем времен золотодобычи, которого уже, конечно, нет. А есть примерный семьянин с тиранической женой и ее детьми. Кажется, один ребенок все же от Агапыча — но от другой жены. Все в духе принципов семейной коммуны, которые он исповедовал в эпоху золотой лихорадки. Возможно, это то единственное, что осталось от его ретроверсии…

Но если он подослал к Васе разведчицу, значит, ему есть что сказать! Был выбран разумный компромисс — завтра. Вечером Камушкин разразился… укоряющим вздохом в адрес слабохарактерного предателя. Да, именно вздохом: позвонил, обиженно пропыхтел в трубку и ушел в гудки.

Василий был уверен, что увидит ту, которую когда-то знал. Хотя бы мельком видел в «золотые» времена. Но нет, не видел. И вообще она была не… скво!

— Боже, терпеть не могу это слово и все эти хипповые ролевые игры! — сердито улыбнулась Соня, когда Вася учтиво разговорился о былых тусовках. — Уж-жасно!