Рисунок 3–4. Как мы создаем новую реальность своими мыслями

До сих пор я только кратко упоминал такие термины, как мозговые цепи, нейронные сети, химия мозга и генетическая экспрессия, не давая им подробного объяснения. В завершение этой главы я хочу в общих чертах объяснить некоторые научные представления о том, как мозг и тело работают вместе, чтобы полнее тебе представить модель, как можно стать своим собственным плацебо.

Человеческий мозг как минимум на 75 % состоит из воды, а по консистенции напоминает яйцо, сваренное всмятку. Он состоит примерно из 100 миллиардов нервных клеток, нейронов, которые словно развешаны в этой водянистой среде. Каждая нервная клетка напоминает ветвистое дерево, вроде дуба без листьев, с плавно раскачивающимися ветвями и корневой системой, которая то соединяется, то разъединяется с другими нервными клетками. Число связей одной нервной клетки колеблется от 1000 до 100 000 и более – в зависимости от того, где именно в мозге она располагается. Например, в неокортексе (передние отделы коры больших полушарий) на каждый нейрон приходится от 10 000 до 40 000 связей.

Раньше мы относились к мозгу как к простому компьютеру (хотя некоторое сходство действительно есть), теперь мы знаем о нем намного больше. Каждый нейрон – это собственный уникальный биокомпьютер с более чем 60 мегабайтами оперативной памяти. Он способен обрабатывать огромные объемы данных со скоростью несколько сотен тысяч операций в секунду. Когда мы изучаем что-то новое или испытываем новый опыт, наши нейроны образуют новые связи, обмениваясь электрохимической информацией друг с другом. Две соседние клетки обмениваются информацией через синапс. Это – промежуток, или щель, между ветвью (аксоном) одного нейрона и корнем (дендритом) другого. Вот почему соединения между нейронами еще называют синаптическими связями.

Освоение нового сопровождается установлением новых синаптических связей, а запоминание – это удерживание таких связей. Иначе говоря, память – это долгосрочные взаимоотношения или стабильные связи между нервными клетками. А образование этих связей и то, как они меняются со временем, перестраивает физическую структуру мозга.

Когда в мозге совершаются какие-нибудь изменения, в нем вырабатываются различные химические соединения под названием нейротрансмиттеры (к которым относятся, например: серотонин, дофамин и ацетилхолин). Нейротрансмиттеры на ветви одного нейронного дерева пересекают синаптическую щель, чтобы достичь корня другого нейронного дерева. Как только они пересекают этот зазор, нейрон производит электрический разряд информации. Если мы продолжаем думать одни и те же мысли, нейрон продолжает срабатывать по прежней схеме, укрепляя взаимосвязь между соответствующими клетками и повышая их готовность повторить сигнал в следующий раз. Этот процесс избирательного усиления носит название синаптическая потенциация.

Когда заросли нейронов согласованно срабатывают, обеспечивая новый опыт, то внутри нервной клетки образуется дополнительный протеин, который прокладывает себе путь в клеточное ядро, где стыкуется с ДНК и включает отдельные гены. Поскольку работа генов состоит в производстве протеинов, которые поддерживают структуру и функции тела, то нервная клетка быстро вырабатывает новый протеин, чтобы создать новые ветви между нервными клетками. Таким образом, когда мы многократно повторяем мысль или переживаем некий опыт снова, клетки нашего мозга не только усиливают связи друг с другом (что влияет на наши физиологические функции), но и увеличивают общее число связей. И мозг становится богаче.

Итак, стоит человеку пережить новый опыт, по-новому воспринять что-то или понять, как он тут же изменяется на нейронном уровне, а также на биохимическом и генетическом. На самом деле можно обрести тысячи новых связей за считаные секунды благодаря чтению нетривиального романа, необычному опыту и иному восприятию. Это означает, что одной только мыслью ты можешь активировать новые гены прямо сейчас. Простым изменением сознания. Это и есть преобладание разума над материей.

Нобелевский лауреат Эрик Кандел, доктор медицинских наук, показал, что когда нечто запечатлевается в памяти, то число синаптических связей в тех сенсорных нейронах, которые стимулируются, удваивается с 1300 до 2600. Однако если первоначальный новый опыт не повторяется снова и снова, то количество новых связей скатывается к первоначальному значению в 1300 за каких-то три недели.

Следовательно, если мы многократно повторяем то, что узнаем или учим, то этим усиливаем нейронные группы, которые помогут нам вспомнить это в следующий раз. Иначе синаптические связи вскоре исчезают, а память стирается. Вот почему следует непрерывно обновлять, пересматривать и перебирать в памяти новые представления, знания, выборы, приемы, привычки, убеждения и ситуации, – если мы хотим, чтобы они утвердились в нашем мозге. Рисунок 3–5 поможет поближе познакомиться с нейронами и нейронными сетями.

Рисунок 3–5. Это простое графическое изображение нейронов в нейронной сети. Крошечное пространство между ветвями отдельных нейронов, которое обеспечивает связь между ними, называется синаптической щелью. Около 100 000 нейронов с более чем миллиардом связей между ними могут уместиться в одной песчинке

Чтобы получить представление о том, насколько на самом деле огромна эта система, вообрази, что нервная клетка связана с 40 000 других нервных клеток. Предположим, она обрабатывает 100 000 бит информации в секунду и делится этой информацией с другими нейронами, которые тоже совершают 100 000 операций в секунду. Эта совокупность, образованная из кластеров совместно работающих нейронов, называется нейронной сетью. Нейронные сети образуют группы синаптических связей. Мы можем также назвать их нейросхемой.

Итак, поскольку физические изменения происходят в нервных клетках, из которых состоит серое вещество мозга, и поскольку избранные нейроны получили приказ самоорганизоваться в эти огромные сети, способные обработать сотни миллионов бит информации, физическое устройство мозга, подобное аппаратному обеспечению компьютера, тоже изменяется, адаптируясь к информации, которую он получает от внешней среды. Со временем, поскольку эти сети неоднократно включаются (пульсирующее распространение электрической активности, подобное вспышкам молнии во время страшной грозы среди густых туч), мозг будет не только продолжать использовать те же самые нейронные сети, но и создаст программу для этого компьютера (автоматическую нейронную сеть). Именно так программы инсталлируются в компьютер мозга. Аппаратура компьютера создает программное обеспечение, а система программного обеспечения загружается в аппаратуру – и каждый раз, когда программное обеспечение используется, это усиливает аппаратуру.