на руках, задорно хохоча при этом, а Винни не пытался поцеловать поросенка в щеку, забыв напрочь про дурацкие маски на лице.

– Ну вы, ребята, даете, – смеялся вместе с нами Костя, – выражения лиц моих сотрудников я еще нескоро забуду, стул к батарее, Аля-а! Это гениально! А твое “ Свин, снимай ремень, срочно!”, господи, как жаль, что я не включил запись с основных камер, это можно было бы пустить в рекламу. Представляете: “для того, чтобы взять банк, вам придется раздеться” и вот этот момент. Влад чуть охранника не поломал от неожиданности. Гришка хватку оценил конкретно.

Обсуждение квеста и наших “подвигов” длилось еще минут десять, а потом Костик предложил всем вместе отправиться выпить чаю, но Влад отказался:

– Не, друг, извини, в другой раз обязательно, но сегодня у нас еще куча планов с Алей, так что спасибо за игру, это было очень круто, но мы побежали.

Маски отчего-то мы сняли только в машине, я просто забыла про свою, а чего Влад мне не напомнил, не знаю.

– Куда мы теперь? – отдавая полюбившегося Винни хозяину, я пыталась пальцами расчесать волосы.

– Сначала поедем успокаивать нервы и релаксировать в очень приятной компании, а потом… – Влад хитро сверкнул глазами, – вот потом узнаешь!

Дорога не заняла много времени, а может, мне это только показалось, ведь мы не переставая смеялись, вспоминая наш подвиг, и подначивали друг друга.

Остановились мы на парковке рядом с тайм-кафе.

– Котики? – я с интересом рассматривал вывеску с логотипом в виде выгнувшего спину кота и пыталась прочитать, что на ней написано, кроме названия.

– Была в этом месте? – Влад с мягкой улыбкой наблюдал за сменой эмоций на моем лице.

– Нет, – честно призналась, – но слышала. Тут правда можно покормить котов?

– И покормить, и погладить, и даже забрать себе при желании. Но главное, именно в этом месте подают безумно вкусный чай и яблочный пирог с корицей. Пойдем?

– Конечно.

Улыбнувшись, я решительно тряхнула головой, но прежде чем успела открыть дверцу, Влад поймал меня за руку и поцеловал кончики пальцев, согревая их дыханием. Это было так неожиданно и мило, что я вспыхнула как спичка, на щеки плеснуло жаром и мне пришлось прятать взгляд. Котики, мне срочно нужны котики, а то эмоции после ограбления банка могут сподвигнуть меня на очень и очень многое. Я уже и так успела задуматься, каково это – целоваться с Владом!

* * *

Котики, кто не любит котиков? Я очень хотела завести себе хвостатого друга, но пока было не до того. Брать котенка только ради того, чтобы он был, это не дело, а уделять животному много времени у меня сейчас не получилось бы, но, может, через годик…

Пока мы шли, Влад рассказывал, как нашел это место и почему он любит приезжать именно сюда для общения с хвостатыми. Как выяснилось, у его отца была аллергия на шерсть, собаки тоже доставляли неудобства, но коты были верхом зла. Так маленькому Владу пришлось привыкать к мысли, что хвостатого наглого друга в доме у него не будет, а сейчас он просто привык жить один и не хотел брать животное, чтобы проводить с ним время от случая к случаю.

– Наверное, когда я обзаведусь семьей и мы купим дом, вот туда первым запущу самого наглого рыжего кота, а пока вот так, – он махнул рукой на вывеску и потянулся к дверям кафе, – да и моя привычка иногда не ночевать дома по нескольку дней не располагает к живности в доме.

– Дом, – так как в теплый зал кафе я зашла первой, мне пришлось развернуться, чтобы посмотреть на Влада, – почему именно дом?

– А как иначе, – Влад вопросительно выгнул бровь, – в квартире, конечно, хорошо, но свой двор, пса, коридоров, в которых можно бегать в каске, и комнат, в которых можно спрятаться от детей, ничто не заменит.

– И кот.

– И наглый рыжий кот, – важно кивнул Влад и подмигнул, – на самом деле я просто очень хочу свой дом, с участком, с беседкой и зоной отдыха. Но одному там что делать? Поэтому семья и мой личный маленький рай.

Ответить мне помешала девушка-администратор, вежливо кашлянувшая у меня за спиной.

– Добрый день, рада снова приветствовать вас в нашем кото-доме.

Ухоженная блондинка в строгом черном жакете так старательно улыбалась Владу, что у меня закралось подозрение, что в это кафе он ходит не только ради котиков. Но парень развеял все мои сомнения одним вопросом:

– Добрый, Бандит еще у вас?

То есть он совершенно не заинтересовался ни улыбкой блондинки, ни ее осанкой, которая, кажется, была продемонстрирована с целью в выгодном ракурсе показать грудь девушки, ни даже быстрый взгляд на меня, недобрый взгляд, оценивающий, не заметил. Ух ты, какая драма.

– Влад, – положила руку на рукав мягкого свитера, – Бандит у нас кто?

– Сейчас познакомлю, – Влад поймал, опять, мою руку и, сжав ладонь, посмотрел, наконец, на администратора. – Мы часа на полтора, если можно, столик у окна.

Я не сразу поняла, почему Влад озвучил время, но мысленно махнула рукой: все узнаю.

Нужно отдать блондинке должное: улыбка на ее лице не дрогнула ни на мгновение, вежливо кивнув, она повела нас за собой. Стоило шагнуть за резную перегородку, разграничивающую условный холл и зал со столиками, как все мое внимание сосредоточилось на котах. Их тут было не меньше пятнадцати. На стульях, на подставках, в кошачьих домиках и один нахал даже самым наглым образом лежал на столе. Естественно, именно к нему нас и подвели.

– Бандит, – чуть ехидно протянула администратор, – как видите, он все такой же наглый и любит нарушать правила.

– Отлично, – радостно воскликнул Влад, – вот за этот столик мы и сядем.

Он бережно поднял кота на руки, не обращая внимания на недовольный взгляд зверя, и принялся гладить его по голове с одним целым, а вторым драным ухом.

– Привет, мальчик, я скучал, – Влад ворковал с рыжей мордой, а я только и могла умиляться этой картине. – Нам бы стол протереть.

Только на мгновение он отвлекся от кота и строго посмотрел на блондинку.

Та, недовольно фыркнув, зацокала каблуками по полу, оставив нас одних.

– Аль, ты не подумай, тут коты обычно по