в кольцо, наглядно показывает, чтобы я готовилась к удушению.

— Только попробуй, я тебе лапы переломаю. Пёс. Сам дракона проворонил, а я виновата?!

— Ты жульничала.

— Конечно, я жульничала. А ты думал, я в дом гнома постучу и разрешения попрошу — можно мне вашего дракона одолжить на денёк? — кривляясь, ответила я.

— Не прикидывайся дурой, ты поняла, о чём речь.

— Хватит! — вмешался Влад. — Оба замолчите.

— Атал, с завтрашнего дня Таис состоит у меня на службе. Ты станешь её наставником и лично обучишь всему, что должен знать мой страж. Ты… — это он уже мне, — … ведёшь себя соответственно, наведёшь смуту среди воинов, будешь наказана в соответствии с уставом. Всё ясно.

— Влад, — главный страж упал на колено, — Позволь, я допрошу её и с пристрастием, с ней что-то не чисто, не могла девчонка, вот так запросто десять моих лучших стражей обойти, они даже не поняли, что произошло.

— Лучших! — вставила я ремарку. — А в отстающих у тебя тогда кто?

— Я отдал тебе приказ, ты сказал, проблем не возникнет. Теперь у меня в замке дракон, которого быть не должно. И кого из вас двоих мне следует допросить, а? — даже у меня от тона Влада пробежался по спине холодок, а главный страж и вовсе побледнел.

— Пошли оба вон: видеть вас не хочу, — в поддержку своих слов Арагон повернулся к нам спиной и, сквозь пятиметровую в диаметре дырку, смотрит на улицу.

Атал стоит, и я сижу. Главный страж не хочет оставлять Арагона со мной наедине, и я с ним его оставлять не хочу. Пёс меня подозревает, и мололи что нашепчет, пока Влад злой и правда в подвал утащит. Как специально от витража отвалился внушительный осколок и полетел вниз, я, вжав голову, решила по-быстрому ретироваться, уступлю на этот раз и уйду первая.

— Ай, — встала с кресла, ноги задрожали, и я полетела на пол.

— Отнеси Таис в её комнату, — велел Арагон главному стражу.

— Э-э-э не! Я раненная, пьяная, и устала. Этот пёс меня в первом тёмном углу удавит. Я сама дойду, — отказалась я от помощи и, кривясь от боли в лице, можно сказать ползу до двери.

Не успела я и пискнуть, как оказалась на руках. Только хотела возмутиться, и вырваться из лап главного стража, как поняла, что подхватил меня Влад.

— На тебя я согласна, — заплетающимся языком пропела двусмысленную фразу и зачем-то улыбнулась.

Арагон тоже повёл себя странно, на каменном до этого лице появилась ответная улыбка, и не какая-нибудь, а довольная и с хитринкой.

Позади послышалось рычание. Это Атал так на сцену реагирует? Не зря я его псом называю!

Влад идёт медленно, осторожно, боясь причинить боль. Обо мне никто, никогда не заботился, и каждое проявление заботы, воспринимаю, как что-то нереальное и вот сейчас так стало приятно и хорошо, что я положила голову на грудь Владу и на миг представила, что он мой мужчина, я его женщина, и он беспокоится за меня.

— Таис, ты плачешь? — удивленно спросил Арагон.

— Угу, — хлюпая носом, ответила я и смахнула пряную слезу.

— Тебе больно, — сам для себя сказал Влад и прибавил шаг.

Объяснение мага логично, но неверно. Физическую боль притупил алкоголь, зато расслабил нервную систему, и я расклеилась. Жалеть себя не в моём характере, но сейчас тоскливо. Крис дал мне крышу над головой, но не дом, обещал любить, а сам относился ко мне как к нужной и очень полезной вещи. Всю свою жизнь я исполняла его приказы, а взамен ничего.

Влад ногой открыл дверь в мою коморку, недовольно пробубнил что-то непонятное и понёс меня дальше по коридору.

— Куда мы?

— В твоей комнате нет условий, чтобы промыть раны и дополнительного места для кого-нибудь кто приглядит за тобой ночью.

— О-о-о, — не смогла сдержать я возглас, когда маг занёс меня в просторную со вкусом и деньгами обставленную спальню, тут одна кровать раза в два больше моей коморки, и ещё три двери имеются. Только бы одна из них вела в ванную.

— А ванная здесь есть? — не удержалась и спросила я.

— Да, — кивая на крайнюю дверь слева, лаконично ответил Влад и, положив меня на мягкую и удобную кровать, пообещал прислать ко мне служанку и пошёл на выход.

— Влад, — окрикнула я его. — Ты же понимаешь, что никогда уже не выселишь меня отсюда.

— У меня есть козырь в рукаве, думаю, когда выздоровеешь, сама отсюда сбежишь.

— Ничто не разлучит меня с ванной, — безапелляционно заявила я.

— Дверь посредине, за ней коридор метра три, а дальше дверь в мою спальню, — Влад поиграл бровями, намекая на двусмысленность такого соседства.

— Мне всё равно, — удивила я мага. — Как показывает практика, тебе не трудно пробежаться и, выставив дверь, вломиться в мою коморку, так что где именно мне жить, разницы нет.

— Как тебе угодно, но запомни это твой выбор.

Я даже не успела, как следует разглядеть свои новые апартаменты, появилась Эльза. Она, охая и ахая от вида моих ран, помогла мне раздеться и провела не в ванную, а скорей в купальню — огромную, роскошную, выполненную в белых тонах. Чаша, как и у Арагона наполнялась из крана, и после того как девушка вытащила из меня все осколки, я с наслаждением погрузилась в горячую воду.

Дверь в комнату хлопнула и Эльза, выбежав из ванной, вернулась, с чёрной бутылочкой в руках.

— Пей, — командным тоном велела она и поднесла к моим губам непонятный сосуд с дурно пахнущей жидкостью.

— Что это? — с отвращением спросила я и отвернулась.

— Хозяин принёс, велел тебе выпить.

— Я не стану…

— Что ты как маленькая, ну не яд же, пей, — девушка можно сказать насильно влила мне в рот всё до последней капли.

Хоть запах и отвратительный, но на вкус жидкость весьма даже ничего, да и самочувствие сразу заметно улучшилось, правда, нестерпимо захотелось в кравать.

Эльза мыла меня и сушила, а я практически спала. С закрытыми глазами с помощью девушки добралась до постели и, натянув одеяло, приготовилась спать, но Эльза явно была настроена на болтовню и её рот не умолкал.

— Ты знаешь, чья это спальня? — многозначительно спросила девушка.

Предполагаю, ответ должен меня, по её мнению, поразить.

— Какой-нибудь любовницы хозяина, — сквозь сон буркнула я, а сама мечтаю, что бы Эльза замолчала, но пожелание вслух не скажу: обидится.

— А вот и нет, леди Мари жила этажом ниже. А в этой комнате, ну, по крайней мере, на моей памяти никто никогда не жил.

— Здорово. Я польщена…, — может, сказала, может,