- Зачем ты это сделала? Ты же могла погибнуть! - сказала Ася.

- А что я должна была делать? Тот бандит узнал бы меня и снова стал бы душить, а то и кинул бы в плавильную печку! А потом, как Леонид представил бы меня Ричарду? Как подружку его дочери? Ричард знает тебя как Асю, а не как Алену, еще дольше, чем меня! - ответила Яна, шурша бинтами.

- А что Ричард делал на этом заводе? - поинтересовалась Ася.

- Вот это-то я и не успела выяснить! Это не может быть простым совпадением! Ты читаешь мои мысли, недаром я не спешила объясниться с ним. Оказывается, он знаком с мужчиной, к которому ехала наша попутчица! Вдруг они состоят в преступном сговоре?!

- О чем ты говоришь, Яна?

- А что делал на заводе этот громила, который, можно сказать, убил меня? Они вместе договорились избавиться от меня и, надо заметить, с успехом воплотили свой план в действие! Здесь банда преступников, и я выведу их на чистую воду! - все больше распалялась Яна.

- Они успели тебя заметить? - спросила Ася.

- Думаю, что нет.

- Они успели тебя заметить, - раздался знакомый, низкий с хрипотцой голос Ричарда.

Яна с Асей повернулись на звук голоса и увидели Ричарда, стоящего в дверях и с грустью смотрящего на Яну.

- Знаешь, что я испытал, когда несколькими днями раньше я увидел тебя с тем юнцом на пляже! Только поэтому я не улетел в Москву в тот же день! Знаешь, как я искал тебя все эти дни?!

И нашел лишь сегодня в такой страшной ситуации! Думаешь, я не узнал бы тебя с этим воском на лице?! Да я бы узнал тебя по мизинцу на руке!

Как ты можешь говорить, что я состою в сговоре с какими-то бандитами, чтобы избавиться от тебя?! Я хочу, чтобы ты стала моей женой!

Яна расплакалась, Ричард подошел к ней и обнял.

- Не плачь, тебе нельзя.

- Почему?

- Бинты намокнут, - серьезно ответил он.

Ася прыснула со смеха.

- Вот парочка ненормальных!

Яна высморкалась и закричала:

- Вон!! Вон!! Никогда, ни при каких обстоятельствах я не хочу тебя больше видеть и слышать! Нам не о чем разговаривать! Как ты мог думать обо мне такие гадости?

- Это очень важно!

- Уже ничего не может быть важного, связанного с тобой! Уходи, а не то мне станет плохо!

Ричард посмотрел на злобно сверкающие глаза Яны из-под бинтов, на сочувствующее лицо Аси и сел на стул с каменным лицом.

- Я не уйду, пока ты не объяснишься.

Яна вздохнула.

- Сам напросился!

Она поведала Ричарду о том, как хотела сделать ему приятный сюрприз, который вышел не совсем приятным. Кроме того, рассказала, что они с Асей попали в скверную ситуацию.

- Вы в своем уме? - строго спросил Ричард. - Ладно ты, - он махнул головой в сторону Яны, - но как ты, Ася, серьезная женщина, могла пойти на такое?! Как можно обманывать человека, прикидываясь его дочерью? Да по вам тюрьма плачет!

Ричард гневно прохаживался по комнате.

- Мы ничего такого не сделали! - проблеяла Ася.

- Не сделали бы, если бы Леонид Кулаков был простым сельским учителем. Тогда только ваша совесть была бы вам судьей! А вы не задумывались, что про вас могут подумать? - Ричард наклонился к уменьшившейся в размерах Яне и прожег ее взглядом.

- Что?

- А то, что Леонид Кулаков - очень богатый человек! Очень! Понимаешь?! И, как вы говорите, находится одной ногой в могиле. И то, что прикидываться его наследницей, - уголовно наказуемое преступление. И тебе, Ася, как юристу, стыдно не подумать о таких вещах!

Ричард откинул волосы со лба. Яна сидела, словно окаменев.

- Какая же я глупая! Мне это даже в голову не пришло!

Ася покраснела, ведь когда-то Ричард преподавал у них на юридическом факультете и считал ее весьма способной ученицей.

- Я виновата, - прошептала она, - я в первый же день сильно обгорела на солнце и думала только о боли.

- Почему ты был у Леонида на его заводе в горах? - спросила Яна, выйдя из ступора.

Ричард стушевался.

- Мне не дает покоя одна мысль. Дело в том, что Леонид Кулаков не только богатый человек, но и мой деловой партнер. Я должен был подписать с ним документы о покупке недвижимости на курорте. Я хотел здесь устроить санаторий для своих многочисленных сотрудников.

- Ну и?.. - поинтересовалась Яна.

- Мне кажется, что он ведет не совсем честную игру… - задумавшись, ответил Дик.

- Почему?

- Потому что он ни слова не сказал мне о своей тяжелой болезни! Ведь я плачу большие деньги человеку, который может умереть в любой момент, как вы говорите!

- Он что, прикидывается?! С тобой он выглядит здоровым? - спросила Яна.

- Да нет, вид у него больной, но не до такой степени, как утверждаете вы.

- Что будем теперь делать? - спросила Ася.

- Найдем или подождем твою Алену!

- Ричард, ты не обижайся, - смущенно начала Яна, - но я не перееду к тебе в номер, я останусь жить с Асей. Я не оставлю подругу. Я не брошу ее одну в беде! Потом этот Леонид появляется всегда с такими громилами, что мне за нее становится страшно.

- Ей ничего не грозит, пока он не знает, что Ася не его дочь, - изрек помрачневший Ричард и пожал плечами:

- Как хочешь… Я думаю, причиной твоего отстранения от меня является тот юнец, с кем я тебя встретил в неглиже на пляже.

- Скорее всего ты просто рад, что я не поселюсь с тобой в номере и твоя миловидная знакомая сможет проводить с тобой больше времени!

- Эту женщину зовут Нина, и она была моей первой юношеской любовью! Мы не виделись много лет! Сейчас между нами ничего нет! Глупо даже думать об этом!

- Как удачно вы встретились!

- Я родился и жил до восемнадцати лет в Анапе! Потом я уехал в Москву, а Нина осталась здесь. Встретились мы случайно!

- Да, конечно! Ты вернулся сюда из-за нее!

Первая любовь не забывается, поэтому - приятных воспоминаний!

- Прекратите перепалку, невозможные люди! - встряла Ася.

Ричард хлопнул дверью.

Они поссорились, но успели прийти к соглашению, что не стоит афишировать перед Леонидом то, что они знакомы. Чтобы не наводить его на ненужные размышления и не возбуждать излишний интерес к персоне липовой Алены.

Последующие два дня Яна ела обезболивающие таблетки горстями и не вылезала из номера подруги. На свое лицо она боялась даже посмотреть. Приходящий врач менял повязку два раза в день, предварительно наложив на ошпаренную кожу толстый слой мази. Он настойчиво предлагал ей взглянуть на себя в зеркало, убеждая, что ничего страшного нет, просто свекольно-красная кожа и кое-где обрывки лопнувших пузырей.