Шкала подконтрольного вещества убывала, медленно, ноубывала. Учёные что-то говорили, ноянеслышал. Это было словно так далеко. Или они просто говорили тихо? Или вообще неговорили, иэто опять шёпот вмоей голове? Новлюбом случае шкала убывала, азначит, рука восстанавливалась.

—Итак, уважаемые наблюдатели,— наэтот раз начал действительно говорить Хендмейн,— как мывидим, примерно занесколько десятков секунд его рука полностью восстановилась. Для этого была использована его мышечная ижировая масса, которая была накоплена ранее. Потрачено, кслову, оказалось нетак много, критически важных органов вруке нет, только кости, мышцы, кожа… повышающих затраты коэффициентов нет. Итог… унего ушло всего пять сотых отшкалы. Немного, некритично. Если быона была заполнена полностью, испытуемый явно необратил бынаэто внимания инесильно быпоэтому поводу горевал. Атеперь… нужен ассистент…

Через несколько минут впомещение зашёл один боец, вего руках была тарелка, накоторой был маленький кусочек мяса. Уменя тут жевключилось чувство голода, вещества было меньше единицы, ичто-то звало меня схватить этот кусок ибыстро сожрать его. Хотя яспокойно этому сопротивлялся как морально… нуафизически мне даже иненадо было сопротивляться.

—Один момент…— задумчиво проговорил учёный.— Попытаюсь через свой интерфейс частично подавить его регенерацию. Было быпроще, если быонневозродился, но… нам нужно знать, как онрегенерирует живой. Смерть его нам сейчас никчему…

Прошло еще, наверное, минут двадцать, прежде чем снова включился резак. Снова была дикая боль, но… наэтот раз язнал, что она изсебя представляет, знал, что буду ощущать. Поэтому был готов. Япросто зажмурился иждал, когда будет очередной накат боли ижара.

Всё прошло быстро. Как сама процедура, так иболь. Ялишь шумно дышал, закусив металлическую пластину, которая была вмоём рту. Даже возникло ощущение, что яеёслегка прокусил, сдавил. Ноподтвердить или опровергнуть это ощущение реальными доказательствами янемог.

—Итак, уважаемый ассистент,— почему-то мне было противно оттого, как ониграет свою роль, яслышал эту чёртову фальшь, слышал, как онговорил ранее, ипрекрасно понимаю, как ему тяжело дается эта роль сейчас,— подойдите кнашему испытуемому иприложите кусок мяса кего… хм… руке. Отрезанной. Как только выэто сделаете, яотключу блокировку ипосмотрим, что произойдёт.

Военный кивнул иосторожно пошёл вмою сторону. Ступал онмягко, осторожно, всматриваясь вмои действия. Яже… ачто ямог сделать? Уменя небыло ничего, чтобы ямог его прикончить. Ямог просто смотреть нанего сненавистью вглазах, желать ему смерти, даитотолько вмыслях. Реально же… ясейчас был просто лабораторной крысой, которая ничего немогла сделать пособственной воле.

Подойдя комне, онвыполнил указание учёного, вэтой металлической тарелке, держа еёзакрая, поднёс иприложил мясо кобрубку. Что-то вомне зашевелилось, носболью гасилось извне. Носпустя секунд пять боль отступила, ашкала намиг пополнилась, потом застыла. Ияснова чувствовал руку. Мою руку.

—И, как видите, уважаемые наблюдатели,— развернулся онкдвум, что стояли заего спиной,— вданном случае, когда рядом сиспытуемым находился естественный для него иего естества источник вещества, ониспользовал его для наращивания собственной плоти. Иневажно, как это вещество попадает потом внутрь тела… интересно… если так подумать, тоему ичасть органов ненужна совершенно. Хотя это спорный момент, возможно… стоит провести иные испытания, когда унего небудет так называемого голода. Атеперь… испытание номер три.

Говорил оннетак браво, как всамом начале, ему явно было меня жаль. Нояневидел его глаз, невидел его лица. Ямог только догадываться. Снова включился резак, снова вспышка боли, снова звуки задвижек, снова гулкий звук третьей упавшей руки. Как-то неприятно осознавать, что уже внизу лежит три моих левых руки…

—Атеперь смотрим, что будет сего рукой, если будет использовано инопланетное вещество, которое было получено изтварей, пойманных вводах нашего океана.

Снова задвигался огромный манипулятор, мне кплечу прислонили какую-то трубку, которая шла аккурат из-под чёрной ткани натележке застолом синструментами. Секунду спустя потрубке потекла чёрная жидкость, которая тут женачала растекаться помоей плоти, ячувствовал еёвплоть дошеи… апотом она словно впитывалась.

—Интересно…— задумался учёный истал смотреть наменя имои действия.

Обнаружена новая мутация— «Рука-коготь». Мутация применена клевой руке иможет быть активирована влюбой момент, как идеактивирована для принятия нормального (человеческого) облика. Для проверки работоспособности манипулирования мутацией, отдайте мысле-команду для возвращения человеческого облика руке.

Ясделал то, что просила система, почувствовал какой-то зуд влевой руке, ноничего невидел. Атакже были звуки, словно перетекает жидкость? Нет… что-то другое. Ночто-то было. Аглавное, потом яснова почувствовал свою руку. Негипертрофированное нечто, аименно руку, мою человеческую руку.

—Интересный момент,— уже заинтересованно говорил Хендмейн.— Использование инопланетного чистого вещества что-то нарушило ввосстановительном процессе, ивитоге его рука восстановилась невпрежнем облике, аввиде мутировшей, иэто немного может… обнадеживать? Пугать? Заставлять задуматься?.. Вобщем, теперь унего есть полноценная боевая часть тела, которой онможет пользоваться. Предлагаю наоснове этого сделать следующее испытание, проверить, начто его новая рука способна.

Дальше все трое накакое-то время удалились, забрав ссобой мои руки. Именно руки. Которые лежали наполу. Дикость. Вроде быдля меня это должно быть естественно… новсе равно немного пробирает отэтой мысли, что… Чёрт. Это жемои руки!

Вкакой-то момент язадремал, просто задремал, апришёл всебя отзвуков движения «рук» манипулятора. Онснова пришёл вдвижение, снова меня ждут так называемые испытания… инаэтот раз вего «руках» были ножи, либо что-то наних похожее. Иснова ячувствовал тупую боль повсему телу, явно блокировали возможность восстановления.

Ножи медленно приближались комне, медленно вращались, ночем ближе пододвигались, тем быстрее начинали вращаться. Япримерно представлял, что сейчас будет. Имне это ненравилось. Витоге ножи набрали скорость настоящей бурмашины, ядаже невидел ножи поотдельности, только сплошное смазанное кольцо, которое располагалось почти вплотную кмоей груди.

Самый высокий положил руку наплечо Хендмейну иявно сдавил его. После этого ножи резко приблизились кгруди и… начали вращаться. Мир погас почти мгновенно. Ноперед самым «выключением», яуслышал, как хрустят мои рёбра, почувствовал специфичный запах. Кто хоть раз пытался распилить кость животного, топоймёт, очем я.

Попытка восстановления целостности №4… Успех… Мышцы сердца, легкие, рёбра восстановлены. Все слои кожи… восстановлены. Для восстановления затрачено 0,15единиц подконтрольного вещества.

Яоткрыл глаза иочень глубоко вздохнул. Было тяжело дышать из-за этих чёртовых тисков, ноявсё равно смог набрать полные лёгкие имедленно выдохнуть. Сердце бешено колотилось. Когда сознание прояснилось, яначал осматриваться, ипервое, зачто зацепился собственными глазами,— свое собственное сердце перед моими глазами. Вспециальном зажиме манипулятор держал его метрах вдвух отменя науровне моих глаз.