— Хорошо… Но почему я не могу с ними никуда сходить? Ты знаешь, я не люблю приводить гостей к нам домой. И ты знаешь, почему. Мне бы хотелось самой встретиться с девчонками. У Ники, например. В кафе или…

— Кристина, — Денис резко встал со стула. — Хочешь шляться где попало — пожалуйста. Я тебе слова больше не скажу на эту тему.

— Почему ты меня опять не слушаешь? Я не хочу шляться, где попало. Я хочу, как и все, иметь возможность встречаться с друзьями где-нибудь ещё, но не у нас дома… — «не у тебя под носом» осталось недосказанным.

— Как все? — он издевательски усмехнулся. — Хочешь, как все? Я понять одного не могу, Кристина. Тебе мало того, что ты имеешь? Так повторяю: иди куда хочешь. Я не собираюсь бегать за тобой и уберегать от ошибок.

— Денис… — я максимально смягчила свой голос. — Я взрослый человек и уберечь меня ото всего ты не сможешь. Я очень ценю твою заботу, но… почему я не могу сделать то, что хочу, и избежать твоих укоров? Что такого в походе в торговый центр или в кофейню?

— А я? Неужели я делаю все, что хочу? — испугавшись его злого тона, я отшатнулась. — Я из кожи вон лезу, чтобы обеспечить тебя. Любая твоя прихоть! Единственное, что я прошу от тебя: содержать дом в порядке, помогать и слушать меня.

— Я всё это делаю! — внутри меня начинала клокотать ярость.

— Делаешь? Да ты хер на меня кладешь, Кристина! Ты постоянно пытаешься сделать всё по-своему! Только я не железный, я устал ото всего этого дерьма. Моё терпение заканчивается и смотри, как бы я не стал поступать с тобой также, как и ты со мной.

Что он имеет в виду? Я непонимающе уставилась на человека, который только что сказал мне, будто я постоянно перечу ему. Но это не так! Одни чертовы блины — отличное доказательство моей правоты, моей.

— Что, прости? — не сдержавшись, зло расхохоталась. — Когда я делала что-нибудь такое, чего бы мне хотелось, против твоей воли? Только и слышу: надо, обязана, должна, нужно. Я тоже устала. Я хочу нормальных отношений. Начни относиться ко мне, как ко взрослому человеку, а не как к ребенку!

— Я не вижу тебя взрослой, Кристина, — он буравил меня взглядом. — Короче. Когда я вернусь, ты расскажешь, что надумала. Чего ты хочешь дальше и как нам продолжать жить вместе.

— Что, прости? — знакомые фразы окончательно вывели меня из себя. Каждая наша ссора заканчивалась именно так. — Я хочу, чтобы у нас всё было хорошо. Но иногда ты перегибаешь палку. Ты просил блины — я испекла. Сказал, что задержишься — я ждала. А ты…

— Значит, я дерьмо, Крис? — поставил он точку. — Так найди лучше. Всё, разговор закончен.

Еще неделю назад я бы бросилась к нему, забрала свои слова обратно, начала извиняться. Делала бы всё, лишь бы он не ушел. Но сейчас… отчего-то я, не моргая и сжав кулаки, молча, с внутренним удовольствием, смотрела, как он уходит. Сиюминутный порыв остановить его задушила тут же, не дав себе ни шанса на новое унижение. Хочет идти? Пусть идет.

Вздрогнула, когда Денис хлопнул входной дверью. На языке вертелись обидные фразы. Первым порывом было, глотая злые слезы, упасть лицом на кровать и впиваться ногтями в ладони, чтобы мимолетное чувство боли отрезвило меня. Я не позволила себе быть слабой.

Все мои замечания всегда воспринимались им в штыки и вызывали только один ответ: «Не нравится? Найди лучше!». Хочет, чтобы нашла лучше? Чтобы ушла от него? Я понимала, что, чтобы решиться на это, мне нужен мощный пинок под зад. Денис, несмотря на свои недостатки, был моей зоной комфорта: я жила не особо далеко от учебы, могла хотя бы в чем-то положиться на него. Вернуться в родительский дом для меня значило признать свою слабость и несостоятельность, признаться, что я действительно ребёнок, раз не могу выстроить нормальные отношения.

Денис знал это. А ещё знал, что я люблю его. Знал, что его попытки выставить меня вон, причиняют мне боль. Но раз за разом пользовался этим оружием.

Подходить к зеркалу не требовалось. Я и так понимала, что выгляжу, как чучело, с опухшими глазами, растёкшейся косметикой и растрепанными волосами. Именно это осознание отрезвило: я не хотела быть такой.

Решение далось мне нелегко. Пока я не собиралась уходить и, Боже упаси, закатывать новые истерики, когда Денис вернётся. Мне всего лишь хотелось пожить в своё удовольствие, не ставя на первое место его интересы, его правила и требования.

Когда он вернётся, я извинюсь. Пересилю себя, заткну гордость и сделаю это. Но теперь всё будет по-другому. Я буду менять свою жизнь. Во мне говорили злость и обида, которые ещё никогда не доводили до добра. Считает меня неблагодарной малолеткой? Пусть так оно и будет. Надо же оправдывать чужие ожидания.

Глава 8

Черная юбка до колен. Молочно-белый топ и накинутый на плечи пиджак, спасающий от ветра, присущего сегодняшнему прохладному майскому дню. Волосы затянуты в высокий конский хвост, дымчатые тени подчеркивают серые глаза. С затаенным самолюбованием ловила свое отражение в зеркальных стенах киосков и автобусных остановок. Не будучи укутанной в объемную толстовку и джинсы с высокой талией, я перестала выглядеть как нескладный долговязый подросток.

Так давно я не чувствовала себя взрослой девушкой. Чулки плотно охватывают бедра — и это ощущение силиконовой ленты на коже придаёт уверенности, а на лице сама собой появляется предвкушающая улыбка.

Задержала взгляд на серо-стальной вывеске «Градов, Реутов и партнеры» и, не мешкая, направилась внутрь, прямиком в святая-святых Евгения Александровича. Сегодня я точно не буду белой вороной среди акул юриспруденции.

Вчера, после ухода Дениса, успокоившись и придя в себя, я выбрала самую подходящую одежду, перерыв весь шкаф, и села дописывать доклад. Времени на причитания и самобичевание не оставалось. Жалеть себя и всячески сочувствовать своей роли жертвы порядком опротивело. Только мне выбирать, как прожить эту жизнь, и Денис Давыдов мне не указ.

О какой любви и дальнейшей совместной жизни может быть речь, если ночь я провела в полном одиночестве, а постель мне согревало не горячее мужское тело, а собственные обжигающие фантазии с участием Градова. Не явился Денис и на утро, статусы в социальных сетях показывали, что онлайн он был в районе пяти утра.

В этот раз я не боялась. Так что, позавтракав,