Рой наклоняется к Гарольду и говорит как можно тише, чтобы не услышал Винс…

РОЙ (Гарольду)

Отец, я тут подумал: давай сходим и выпьем по кружке пива?

ВИНС

Я не против.

РОЙ (не обращая внимания на Винса) Что скажешь, отец?

ГАРОЛЬД

Что, в паб?

РОЙ

Может, даже во «Флаг», там интересная публика собирается.

ГАРОЛЬД

Почему бы и нет.

РОЙ

Вот и отлично.

ГАРОЛЬД (Винсу)

Пойдем, Винс?

Рой в тихом бешенстве от того, что Гарольд хочет взять с собой Винса.

ВИНС (ехидно улыбаясь, назло Рою)

Конечно, почему бы и нет.

Ну и.

Рой не страдал особым даром красноречия: но даже он превзошел себя, назвав «интересной публикой» то, что мы увидели в забегаловке под названием «Флаг».

Затерянный в темном переулке Аттерклиффа, «Флаг» оказался далеко не самым шикарным местом в Южном Йоркшире. Натолкнуться на него можно было, разве только имея несчастье проживать поблизости или случайно заплутавши в переулках.

Интерьер вполне оправдывал ожидания, производимые жалким фасадом: протертая до дыр бархатная обивка стульев и тусклое освещение, которое, скорее всего, объяснялось жалкой попыткой сэкономить пару шиллингов на электричестве.

Что касается «интересной публики», то она была представлена несколькими пьяными экземплярами, парочкой целующихся подростков и двумя вульгарными леди, которые визгливо хохотали, разглядывая какие-то фотографии.

Все очень логично.

Рой ни за какие коврижки не захотел бы появиться на людях с отцом, поэтому привел его туда, где ни при каких условиях не столкнется со знакомыми – прошлыми, нынешними или даже будущими.

В этом смысле «Флаг» идеален.

Но коварный план Роя не увенчался успехом. Потому что, затащив в паб отца, он, к своему величайшему неудовольствию, получил в довесок меня.

Вот мы и сидим миленько втроем. Я и Рой пьем «Уотни», а папочка мирно посасывает пиво, разбавленное лимонадом.

Ну и продолжаем сидеть.

Все скованны, никто не знает, что говорить.

Кажется, Рой нашелся:

– Давненько мы так не сидели.

Неправда, подумал я.

– Мы в жизни так не сидели.

Мой честный комментарий никак не возвысил меня в глазах Роя: теперь он просто жаждал от меня избавиться.

– Винс, поди купи нам сигарет.

Я точно знал, что в кармане у него лежат полпачки «Данхилл». Я же говорил вам: он жаждет от меня избавиться!

– А почему сам не можешь?

– Потому что я покупал пиво! Иди.

Ладно, подумал я. Сигареты так сигареты. Выкурить меня хочешь, да? Я сделал вид, что пошел, но потом вернулся и тихонько встал у них за спинами.

Я подслушивал.

Рой подвинулся поближе к папочке. Ну просто душа в душу. А потом он обнял папочку одной рукой и тихо произнес:

– Как ты это сделал, отец?

– О чем ты?

– Я о том фокусе. Когда ты прочитал мои мысли. Ну, на Рождество.

– А, ты об этом.

– Ну так как?

– Да тут особого ума не надо. Не то что твои фокусы. Мне понравилось, как ты достаешь яйцо из мешочка.

Рой потихоньку закипал.

– Папа, как ты это сделал?

Пора мне объявить о своем присутствии.

– Сделал что, Рой?

Рой чуть пивом не подавился.

– Ничего.

– Рой спрашивал у меня про тот рождественский фокус, да, Рой?

– Ничего я у тебя не спрашивал.

Ага, как его припекло.

– Да неужели? – сказал я. – Ты же сам сказал, что это старый классический трюк.

Совсем поджарился.

– Великому Занкини все по плечу. Ну, давай, отгадай карту, а?

– Заткнись!

И с этими словами Великий Занкини ушел.

– Ну что ж, – сказал отец. – Наверное, увидим его на Рождество, а?

Люси стояла за дверью спальни Питера и Маргарет. В руке блокнот и ручка. Сейчас ее позовут.

Питер не собирался проводить урок сегодня. Вернее, он собирался в принципе, но не знал точную дату и время, когда это станет необходимо.

Сегодня за ужином он понял, что пора.

– Люси, входи!

Люси вошла в спальню родителей. Села на стул против кровати.

Люси не выказала ни удивления, ни отвращения от картины, представшей ее взору, хотя оба эти чувства были вполне уместны.

Возле кровати, в пяти футах от Люси стояли ее родители. Питер совершенно голый, Маргарет в лифчике и трусиках (раздеваться дальше она сухо отказалась).

И Питер произнес:

– Итак, Люси. В ближайшие два года в твоем организме начнут происходить перемены. Будет расти грудь, соски набухнут. Область между ног начнет покрываться волосами.

– Лобковыми?

– Именно так.

И Питер продолжил:

– Биологические изменения начнут происходить и в организмах мальчиков твоего возраста. Взгляни на меня внимательно.

Люси оглядела отца с ног до головы.

– Перед тобой тело взрослого мужчины. Изменения гормонального фона в твоем организме будут таковы, что тебя начнет неодолимо притягивать мужское тело. И центром притяжения станет… пенис.

Он ткнул пальцем в направлении соответствующего органа. Очень странно, подумала Люси, что кого-то может «неодолимо притягивать» этот убогий, сморщенный кожистый отросток.

Маргарет посмотрела на мужа и подумала приблизительно о том же.

– Итак, Люси, на определенном этапе взросления пенис у юноши – в определенных ситуациях – увеличивается.

– До каких пропорций?

– В состоянии эрекции – от трех до четырех с половиной дюймов.

Неужели, подумала Маргарет. И вспомнила Лероя Грина.

Люси между тем заносила цифры в блокнот.

– Пенис поднимается под углом 90 – 155 градусов. Мужчина вставляет пенис во влагалище женщины и выделяет некоторое количество спермы.