Итак, смотрим, что же дальше.

Линсар, Проклятый материк,

поселок Колго

Такое важное событие, как прибытие каравана дома Бирис, не могло не вызвать интерес у жителей поселка, не избалованных новостями и зрелищами.

Гуни Бирис ехал на комфортабельном транспорте «Буря-5000», где у него был даже пост дальней связи и много прочих удобств, например таких, как десяток умелых помощниц, секретарш и массажисток.

Сопровождали его полсотни бойцов из его личной армии и два десятка наемников из охотников за головами.

Вся эта шумная кавалькада, с десятками стволов, медленно просачивалась через узкое горлышко въездного шлюза, весело переговариваясь и предвкушая легкую работу, за которую еще и неплохо заплатят.

И всего-то нужно было упаковать одного человечка. И зачем было собирать такую толпу?

Но у Гуни Бириса был свой резон в большой группе. Еще один такой отряд и пару чуть меньше он должен был присоединить к себе по дороге и, прихватив Камо Бириса в инспекционной поездке по факториям Проклятого, наконец решить вопрос о том, кто главный в доме Бирис.

А пока – просто приятное развлечение по дороге.

Тяжелая и неповоротливая «Буря пять тысяч» въехала после опечатки стволов на территорию поселка и сразу же покатила на парковку к самой фешенебельной гостинице Колго – «Облако странника», где ему должны были забронировать номер.

Первое удивление у него вызвали находившиеся на стоянке знакомая ему машина «Ураган-800» со свеженарисованным на боке символом механиков и «Буря-1200» телевизионщиков. При этом у машины Тури Диль Вай и стоявших в ряд мотоциклов охотников за головами толпились люди, которых на Проклятом называли падальщиками. Те, кто скупал и перепродавал машины убитых.

Но первый же встреченный служитель гостиницы разъяснил все подробно, рассказав и про схватку на автостоянке, и даже как механик на «Урагане» занял его номер, не чинясь выложив пять тысяч серебром за сутки пребывания.

Не замечая вылезающих из машин девиц из личного гарема, он молча стоял, набухая черной ненавистью. И если раньше погоня за убийцей сына главы компании было делом служебным, то теперь это стало личным.

Командир его воинов, майор Тегор, вежливо остановился в пяти шагах, пережидая начальственный гнев и тормозя всех, кто хотел побеспокоить Бириса. Он тоже слышал об убийстве двенадцати охотников и не очень понимал, как это могло случиться. Но сбегавший куда надо лейтенант уже тащил носитель с записями с камер наблюдения гостиницы, которые успел смонтировать в один ролик шустрый служитель, собираясь продать материал на телевидение.

Смотрели видео, поднявшись в кабинет в «Урагане». Гуни Бирис – сидя перед большим полутораметровым экраном, а остальные, включая командира охотников, за его спиной.

– А парень непрост, – менее всего зависящий от Бириса капитан охотников первым подал голос. – Предлагаю подловить его на выезде из поселка и раздолбать ему зад «Урагана» крупным калибром. Там у него плита сотка, но наша пушка пробьет. А с такими повреждениями он ехать не сможет, ну и мы его возьмем. Против такого количества стволов, как у нас, сильно не попрыгаешь.

В кабинете повисло молчание.

Вдруг Гуни Бирис повернулся в кресле и, поймав глазами взгляд капитана, кивнул.

– Хороший план. Так и сделаем. Не нужно ссориться с поселком, устраивая кровавую баню у них на территории. Ну а на Черном озере мы его прихватим. Мимо он все равно не проедет. С юга у него Каменная Осыпь, где только пешком, а с севера территория базы Паоран. – Гуни почесал багровый шрам, проходивший от правого плеча до середины груди. – И скажите своим быть настороже. Неизвестно, когда этот шустрик сорвется в путь.

– Мои люди его ведут, – доложился майор. – Они сейчас в номере, но собираются в торговые ряды. А пока они будут выезжать да пока им будут снимать печати со стволов, мы уже будем готовы.

Что такое торговые ряды в мире Линсар? Да все то же, что и в других мирах, только с поправкой на старую военную базу.

Торговцы побогаче заняли складские ангары, разделив их на клетушки и большие залы, у кого на что хватило денег, те кто совсем попроще, устроился в матерчатых шатрах, которые для прочности сверху облили быстро твердеющим пластиком, ну а кто-то расположился прямо на бетоне, подстелив под свой товар кусок ткани или лист металла.

Продавали все подряд. Одежду, товары для повседневной жизни, как в поселках, так и на природе, запасные части к моторам и сами моторы, рамы для автомашин и отдельно трубы, и уже собранные машины, и, конечно же, оружие.

Самый большой зал, целый ангар, занимали товары производства поселка. Ружья, пистолеты, автоматы, пулеметы всех калибров и вплоть до пушек. Но, несмотря на приличный вид и явно промышленное оборудование, на котором все это строгалось, Алексей не доверял кустарному производству. Потому что малейшая ошибка в технологии, например закалки пружины, могла стоить отказа оружия в бою. И кому тогда предъявлять претензии?

Таисс вроде как сбегала к своим знакомым и о чем-то там договорилась, но Алексей целенаправленно разыскивал оружие имперского производства.

Ходя в толпе между пестро одетых людей он постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды, но списывал это на летный комбинезон, который, как оказалось, стоил огромных денег, и крутящуюся рядом красотку в оранжевом комби с логотипом телевизионной службы.

– Что ищешь, техник? – Скрипучий голос прозвучал откуда-то сбоку, и, повернувшись, Алексей увидел глубокого старика в какой-то серой тряпке, носимой на манер пончо, с дыркой в центре, и с отполированной до блеска трубой в руке, сжимаемой как посох.

Старик, торговавший в самом углу огромного ангара, разложил перед собой предметы, назначение которых мог бы определить только специалист. Там были блоки памяти для баллистических вычислителей и почти такие же блоки для учебных фильмов армии Тессарин. Кому здесь могло понадобиться и то и другое, было для Алексея загадкой.

Но в ярко-зеленом ореоле дополненной реальности в углу мерцала надпись. Полковник сил планетарной обороны, видящий третьей ступени, Хорн Расс.

Рефлексы, вбитые академией, чуть было не сработали чуть раньше их осознания, и Алексей дернулся, чтобы отдать честь старшему офицеру, но вовремя остановил себя.

Но движение увидел продавец, и все понял.

– Из строевых, что ли? – негромко произнес старик и рассмеялся громким, ухающим смехом, словно филин.

– Ускоренный выпуск академии вооруженных сил Тессарин. Подполковник Алекс Широков, – так же тихо сказал Алексей, распуская вокруг «полог молчания».

– Надо же. Подполковник. – Старик, не обращая внимания на расширяющийся вокруг них круг тишины, покачал головой. – Молод ты больно для подполковника. Или мои глаза мне лгут и ты из этих, омоложенных?