Я засунула кусок мяса в рот. Она не будет в совете. Я уже убрала ее заявку из стопки и лично скормила ее шредеру. Если бы мне пришлось видеть ее самодовольное острое лицо каждый раз, входя на встречу совета, я заколола бы ее штопором. Я перехватила обеспокоенный взгляд Уильяма и обнажила зубы в улыбке.

Нина

Машина Уильяма заревела на моей подъездной дорожке, и я удовлетворенно заметила, что он выбрал экстравагантную спортивную модель из тех, что выстроены в его гараже. Тесное пространство, рев двигателя между наших ног, ощущение силы и безрассудности, которое появляется за рулем… все это задало бы нужный тон.

Я заперла за собой боковой вход, подошла, восхищенно оглядела машину и открыла дверцу.

— Вау. — Я схватилась за ручку и просунула одну ногу в туфлях на шпильке в салон, специально забираясь внутрь так, чтобы оголить как можно больше.

Он заметил. Я чувствовала его взгляд, видела, как напряглась его рука на рычаге переключения передач, пока я устраивалась на спортивном сиденье и захлопывала дверь. Мгновенно воцарилась уединенная атмосфера, шум двигателя поутих, и я уловила его опьяняющий одеколон, когда кондиционер смешал наши запахи.

— Тебе нужно больше места для ног? Сиденье можно отодвинуть назад.

— О, да. Было бы отлично. — Я повозилась сбоку, глядя на дверь и щупая под сиденьем в поисках переключателя.

— Он не… можно мне? — с улыбкой спросил он и отстегнул ремень безопасности.

— Конечно. — Я зарумянилась, а затем напряглась, когда он запустил руку мне между ног, задев рукавом пиджака мои колени, и потянулся под сиденье, чтобы поднять рычаг.

— Оттолкнись назад ногами. — Его слова прозвучали у моего левого бедра, и я послушалась. Сиденье со щелчком отодвинулось, давая мне лишних шесть дюймов пространства. Он отпустил рычаг и выпрямился. Это лишь мое воображение, или он покраснел?

— Они старомодные. Смешно, когда платишь столько за машину, ожидать, что у нее будут электрические сиденья.

— А мне нравится, — улыбнулась я. — Так… — Я посмотрела на ремень безопасности с притворной растерянностью.

— Давай я помогу. — Он потянулся, протягивая ремень над моей головой. — Тебе нужно продеть руки… ага. Вот так. — Наши взгляды встретились. Мы никогда еще не были так близко. Его руки задели мою блузку, когда он затянул ремень. Его губы оказались прямо в нескольких дюймах от моих, его дыхание, мягкое и теплое, ощущалось на моих губах.

— Ты хорошо пахнешь, — тихо сказал он. — Очень хорошо.

С другим мужчиной это был бы мой момент. Я бы схватила его за рубашку. Смягчила бы взгляд, раскрыла бы губы. Пробежала бы рукой по бугорку на его штанах.

Но тут все иначе. В случае с Уильямом он сам должен сделать первый шаг, или я никогда не заполучу его. Я опустила взгляд, будто смутившись.

— Спасибо. И спасибо, что подвозишь меня. Я не знаю, что не так с моей машиной.

Он выпрямился и защелкнул обратно свой ремень безопасности.

— Мы едем в одно и то же место. Никаких проблем. И если бы нам не нужно было на совещание, я бы взглянул на не… — сказал он и нахмурился. — Но Мэтт ведь хорошо разбирается в машинах, не так ли? Разве он не сам ремонтировал тот Corvette?

Фу. Этот Corvette. Я ненавидела этот идиотский маслокар. Одно дело водить его по нашему старому району среднего класса, но он настоял, чтобы мы и в Атертоне ездили на нем на встречи.

— Верно, — весело сказала я. — Но он звонил в автосалон. Они отбуксируют мою машину и починят по гарантии. Ты не против отвозить меня на работу следующие несколько дней? Я могу попросить Мэтта забирать меня.

Повисла короткая пауза из тех, когда мужчина не хочет отказываться, но не должен соглашаться. Нед Плимут один раз сделал такую же паузу. Для него это плохо закончилось.

— Несколько дней? — Он тянул. Он колебался из-за Кэт, я знала. Я слышала ее на фоне, вздыхающую и фыркающую, когда я позвонила практически в слезной панике, чтобы попросить подвезти.

— Они сказали, что могут починить ее к четвергу, самое позднее к пятнице. — В автосалоне, где и глазом не моргнули, когда я сообщила, что хочу отбуксировать свою машину для полного техосмотра, пообещали закончить за сутки. Я отмахнулась, сказав им придержать ее до пятницы, на что они с радостью согласились.

— Спасибо большое. — Я облегченно вздохнула, решив вести себя так, будто он согласился, и вызывая его оспорить это. — Ты можешь поверить в это потепление? Это чудесно.

Он помолчал, и я чувствовала, что он взвешивает, продолжить ли разговор или позволить ему заглохнуть.

— Ага, неплохо, — согласился он и подвинулся, переведя мощную машину на вторую передачу, когда заворачивал на нашу подъездную дорожку.

Мы миновали изгиб и я оглянулась на их дом, без удивления обнаружив Кэт, наблюдавшую за нами с переднего балкона со скрещенными на груди руками. Это был рискованный ход — попросить подвезти. Но мне нужно было время с ним наедине вне офиса. Внутри этого аквариума он всегда был настороже, там везде были глаза. Вдвоем в машине, я могла потянуться, взять его за руку, и никто бы не узнал. Мы могли поцеловаться.

Не то чтобы я уже собиралась что-то из этого делать. Был только понедельник. У меня имелась еще целая неделя, чтобы заставить его немного ослабить свою колючую защиту. Кто знал, как все обернется к пятнице?

Позже Уильям переключился на третью, задев рукой мою обнаженную коленку. Я не отодвинула ее, а он не оторвал руку от рычага, но едва заметно легонько подвинул мизинец. Я сцепила руки на коленях, как будто нервничала, и повернулась выглянуть в окно. Я сильнее откинулась на сиденье, разводя бедра и вытягивая ноги, приглашая, умоляя его о большем.

Через мгновение его палец двинулся снова. На этот раз получилось дальше, когда его указательный палец прошелся вверх вдоль моего колена. Вот оно. Уильям Уинторп прикасался ко мне. Практически гладил. На это ушло больше семи недель моей работы в «Уинторп». Медленно усиливающееся влечение. Более долгие взгляды. Случайные встречи, которые я подстраивала весь день. Все стоило этого момента — первой трещины в фасаде его моногамии. После этого все должно было быть просто: разрушение сопротивления, пока мы оба не оказались бы обнаженными и Уильям полностью не угодил бы в мою ловушку.

Внутри меня эмоции бушевали от возможностей. Может, мои фантазии под сэндвич с жареным сыром могли сбыться, он влюбился бы в меня и сделал бы следующей миссис Униторп.

Может, это был бы секс и награда в виде оргазмов и эмоционального превосходства над Кэт, вскоре сопровождаемый шантажированием Уильяма и большим откупом.

Мне было без разницы, по какому сценарию сработает ловушка. Мне нужно было подняться на еще одну ступеньку в мире, и Уильям дал бы ее мне. С любовью или без. С женой либо моим мужем рядом, или без.