Я оставалась на месте, глядя, как ее слишком высокие каблуки цокают по лобби. Она немного задержалась у лифта, а потом протиснулась в уборную. Когда она улизнула, у меня появилась возможность снова устроиться на сиденье.

Я подбиралась к ней ближе, а Уильям не был тридцатишестилетним кобелем, которым, по слухам, являлся Нед Плимут. Мы были командой, я и Уильям. Мы сохраняли командный дух, лето всегда оставалось нашим сезоном, и блондинистая социопатка, не умеющая держать границы, не могла разрушить мой дом.

Нина

Сейчас

— Шантаж, доктор Райдер, это преступление. Вы об этом знаете?

— Я никого не шантажировала. — Я отпила глоток кофе и с трудом проглотила его.

— Если верить Неду Плимуту, шантажировали. Это копия чека, выданного вам Недом, а вот транскрипт сообщений, подтверждающих его слова. — Детектив Каллен подтолкнула бумаги ко мне, перетасовывая их, словно сервировала стол. Удовлетворенная раскладкой, она убрала свои обкусанные ногти.

Чертовы сообщения. Я всегда поучала Неда удалять все доказательства, что он, очевидно, проигнорировал. Сохранил ли он и обнаженные фото, которые я ему присылала? Похотливые сообщения, в деталях описывающие мои «фантазии»? Я пролистала страницы, отчасти ожидая увидеть их там.

Но нет, все эти распечатки касались моего ухода. Сообщение, где он назвал меня сумасшедшей. То, где я сказала ему, что перережу ему горло во сне. Мое требование переписать мое рекомендательное письмо и сделать его лучше.

Женщина постучала пальцем по одному из сообщений.

— Должна сказать, Нина, я думаю, что присяжным все это покажется очень интересным. Эти сообщения рисуют картину, отличающуюся от вашего отполированного фасада.

Ну, Нед мог подтолкнуть девушку к жестокости. Я хотела бы взглянуть, как эта женщина изображает возбуждение под дряблым телом Неда, с потом, капающим ей на лицо, и его уродливой мордой, улыбающейся ей. Все мои стоны и восторги были утомительными. Это изнеможение требовало компенсации, а наивный Нед думал, что новой зарплаты и сумочки Hermès будет достаточно.

Он никогда не планировал уходить от жены. Так он мне и сказал снисходительным тоном, уже вернув свое внимание к компьютеру и мысленно закончив нашу встречу. Но я соблазнила Неда Плимута не ради шестизначной зарплаты за год, и не собиралась долго задерживаться в любовницах. Я заслуживала бо́льшего, и чек на семизначную сумму, который он мне дал при увольнении, это доказал.

— Есть еще вот это, — продолжила она и перетасовала свою пачку фотографий, пока передо мной не оказался чек с раздраженными каракулями Неда.

Ах. Вот оно. Миллион долларов. Могла бы я получить больше? Возможно. Десять лет назад я бы взяла его и убежала. Оставила Мэтта и использовала бы деньги, чтобы начать новую жизнь с богатым мужем. Десять лет назад миллион долларов был бы всем, что мне нужно. Теперь этого было недостаточно. Уильям Уинторп мог дать мне больше. Уильям Уинторп сделал бы меня королевой Атертона или заплатил бы в десять раз больше, чтобы избавиться от меня.

Уильям Уинторп был правильной мишенью, подобранной с хорошо отлаженным исполнением, но я сделала ужасно ошибочное предположение, что была самым умным игроком в этой игре.

Кэт

Я сидела в одном из садовых кресел посередине нашего длинного переднего двора. Голубые фонарики были развешаны на деревьях, простирались от нас до ворот. Я закинула ноги на сноп сена, наблюдая, как Уильям с Мэттом стояли на лестницах и вешали над дорожкой гигантскую вывеску «Счастливого четвертого июля». Справа на ландшафтном газоне, прислуга готовила наборы для крокета и сцену, пока команда электриков прокладывала проводку для колонок и освещения. В то время, как клуб устраивал бранч, в нашем доме всегда проводилась поздняя вечеринка с целью понаблюдать за фейерверками Атертона.

— Миссис Уинторп. — Подошедший ко мне чтобы предупредить ландшафтный дизайнер держал связки дров. — Мы собирались обустроить яму для костра, если вы не против.

— Шутите? — Я кивнула на каменное ограждение передо мной. — Пожалуйста. Я до смерти хочу согреться.

Дробленые ракушки прохрустели на дорожке, когда Нина подошла с бутылкой и двумя бокалами в руках.

— Должна сказать, вы выводите свои вечеринки на абсолютно новый уровень. Наш флаг на крыльце в сравнении выглядит просто жалким.

Я отмахнулась от комплимента: — Ты должна видеть наши хэллоуинские декорации. Или рождественские. Но не переживай… мы отдадим тебе День благодарения.

— Ну спасибо. — Она села возле меня, передавая мне бокал и принимаясь за пробку. — Что ты делаешь в такие большие праздники? Я знаю, ты не любишь готовить.

Это был подкол, и не первый. Прозвучало уже несколько любезных комментариев, нацеленных на то, чтобы указать на мои примитивные кулинарные навыки. Я проигнорировала это и, протянув свой бокал, держала его ровно, пока она наливала красное вино.

— Мы всегда уезжаем в дом на Гавайях на День благодарения.

— О, — она напряглась. — Я не знала, что у вас там есть дом. Я удивлена, что вы не проводите там лето.

— Ты видишь, какая у Уильяма жизнь. Ему тяжело уехать на какой-либо промежуток времени. Мы сбегаем туда, когда можем. Мы поедем на мой день рождения, через две недели. — Я почти добавила, что нам нужно время наедине, но проглотила соблазн.

— Вау. — Она налила себе щедрую порцию. — Вы живете полной жизнью. Я никогда бы не смогла так оставить работу. Никогда не знаешь, когда кому-то из команды может понадобиться моя помощь. К тому же Мэтт круглый год завален работой.

Я сдержала желание закатить глаза. Ее не слишком беспокоила ее команда, когда она боролась за место в совете винного аукциона. А работа Мэтта? Я могла настраивать часы по времени, когда он каждый вечер подъезжал к их дому.

— Значит, вы будете только вдвоем на Гавайях? — Она закинула ногу на ногу, и я заметила ее новые ботинки UGG, на один тон темнее моих.

— Ага. — Я отпила вина. К этому моменту Уильям чувствовал бы себя обязанным их пригласить. Расспросы Нины о наших планах обычно сопровождались обиженным молчанием, которое он заполнял предложением присоединиться. Пошло оно. Это был мой шанс провести желанное время наедине с моим мужем. Она могла взять свое неловкое молчание и запихиваться им, пока ее не стошнит.

— Миссис Уинторп. — Появился еще один мужчина с дровами, и я улыбнулась в ответ на приветствие. Они работали вместе, создавая сложную пирамиду из поленьев.

— Я там никогда не была. Вы полетите на самолете?

— Ага. — Я проигнорировала очевидный намек на приглашение и смотрела, как Уильям прибивает свой конец вывески на место. Господи, он был сексуален. Умен и силен. В футболке и выцветших джинсах, он выглядел как модель из рекламы Wrangler. На другой стороне дорожки Мэтт отмахнулся от мухи.