—Как удобно…— процедила в ответ и, глубоко вдыхая, сама нажала на дверной замок.

***

Пожалуй, он впервые так быстро перешёл к знакомству с родителями. А если на чистоту, то ни одна его предыдущая пассия не представляла его своей семье. Или нет… не так. Он и сам не горел желанием заводить подобные знакомства.

ЭТОТ случай стал исключением.

Вера… сколько ещё потайных дверей ты откроешь перед тем как выпотрошить окончательно его нутро?

Её мать едва не хватил сердечный приступ. Виктор вовремя успел подхватить женщину. Отца не было дома, но после звонка, не прошло и десяти минут, как в сборе оказалось всё семейство. Почти. За исключением старшей сестры.

В гостиной застыла тишина. Родителям потребовалось время, чтобы прийти в себя. Кажется, её отец готов был даже достать ремень, чтобы как следует отходить непутёвую дочь по мягкому месту за то, что не давала о себе знать несколько дней.

Хорошо, что Виктор предусмотрительно провёл беседу с Максимом. И Вере об это пока знать необязательно.

На Виктора Александр Фёдорович посматривал с опаской. «Друг» его дочери ему пришёлся не по душе, кажется.

—Заявление надо забрать, мам,— Вера несмело взглянула на маму.

—Да,— кивнула Алла Денисовна.

Они находились здесь уже больше часа, и телефон Виктора снова начал разрываться.

—Простите. Важный звонок,— он поднялся с кресла, чтобы ответить Климу.

Оставшись с родителями наедине, Вера поймала на себе озадаченный взгляд отца. Заёрзала на своём месте, чувствуя, что вот-вот начнётся допрос. Потянула рукава на водолазке, чтобы следы на запястьях не привлекли внимание.

—Всё хорошо, пап. Правда.— подхватила чашку и сделала глоток остывшего чая,— я знаю, что поступила неправильно. Просто… у меня был срыв.

—Ты понимаешь, что мы на уши подняли всех?— Александр Фёдорович поправил очки на носу и неодобрительно покачал головой,— твои работодатели разводят руками, сестра тоже не может на тебя выйти… если бы не Максим…

—А что Максим?— Вера будто ожила, услышав его имя.

—Сказал, что с тобой всё в порядке. Якобы вы поругались и ты сказала, что тебе нужно побыть какое-то время одной…

—Только это ни капли не успокоило, ясно тебе?!— вспылила мама,— Я места себе не находила! И в полиции не особо напрягались!

—Так, вы звонили ему, и он сказал, что я в порядке?

Какого чёрта?!

Девушка уставилась на отца, продолжая взмахивать ресницами и складывать пазл, который никак не хотел собираться в единое целое.

Максим сказал, что ей нужно побыть одной?!

Вера оглянулась на тихий шелест за спиной. Виктор, облокотившись плечом на дверной косяк, прятал свой телефон во внутренний карман пиджака. Его карие глаза хитро прищурились, а уголок губ едва заметно приподнялся.

Ну, конечно… разве могло быть иначе?..

Прощание было… напряжённым. Кажется, это чувствовали все без исключения. Даже кот, по-хозяйски расхаживающий по квартире родителей Веры.

Алла Денисовна украдкой поглядывала на Виктора, в попытке раскусить незнакомца. А вот Александр Фёдорович совершенно не скрывал своего недоверия к новоявленному другу дочери.

—Вот,— отец в прихожей протянул дочери старенький телефон,— чтоб не ходила без связи… и чтоб позвонила как только доберёшься до дома.

Вера благодарно кивнула и покосилась на Виктора. Тот в свою очередь, недобро поглядывал на сжатый в её пальцах мобильный.

—Позвоню,— она распахнула объятия, чтобы обнять на прощание родителей,— со мной всё в порядке. Не волнуйтесь.

—Посмотрим на тебя, когда у самой появятся дети,— проворчала её мать, целуя мягкую щёку дочери,— вы, Виктор, будьте добры, проследите за ней…

Что конкретно она имела в виду, он не совсем понял, но кивнул и мягко улыбнулся приятной женщине. Они с Верой очень похожи.

В целом, её родители ему очень понравились. Да, встреча и знакомство были напряжёнными. Но это нормально. Их дочь отсутствовала несколько дней, а явилась в компании чужого мужика. Странно и не совсем логично. Отец семейства задал несколько наводящих вопросов, но Виктор ловко находил ответы, чтобы подозрения Александра Федоровича, наконец, сошли на нет. Хотя бы отчасти.

—Есть ещё одна загвоздка,— тихо сказала Вера, когда они оказались на улице.

Виктор придержал дверь в подъезд и перехватил её немигающий взгляд. Почувствовал холод и незаметно передёрнул плечами.

—Слушаю.

Поравнялся с девушкой и подставил для неё свой локоть. Поразмыслив пару секунд, она аккуратно обхватила мужское плечо и небольшими шагами последовала с ним в направлении автомобиля.

—Сестра. Скорее всего, она уже вечером будет ломиться ко мне в квартиру. Но ведь меня там нет… а по легенде, я перебесилась и вернулась. Так ведь?

—Так,— задумчиво посмотрел на серое небо, что затянули тяжёлые тучи,— позвони ей. Телефон у тебя есть.

—И что мне ей сказать?

Мужчина усмехнулся и, покачав головой, распахнул перед Верой дверь.

—Что смешного я сказала?— недовольно насупила брови.

—Забавно просто…

—Что именно?

—Как шустро ты меняешь тактику… поведение. Спрашиваешь моё мнение. Это какой-то подвох с твоей стороны? Чего мне ждать на этот раз, Вера?

Девушка озадаченно посмотрела ему в глаза. Казалось, он даже слышит копошение мыслей в её прекрасной светлой головке. Она тянула, а это вызывало некие подозрения.

—Не молчи,— безотрывно наблюдал за её мимикой,— иначе мои выводы не пойдут тебе на пользу.

—Я не дура, Виктор,— мельком посмотрела на окна и увидела родителей. Как раньше. Они всегда махали ей на прощание через окно. Улыбнулась им и снова перевела внимание на Цербера перед собой,— ты бандит. В тебе нет ничего святого. Уверена, что человеческая жизнь для тебя почти ничего не стоит. Во всяком случае, жизнь моих родителей. Они никто. Так что, я не протягивала язык только потому что люблю их, а вовсе не потому что стала послушной для тебя…

—Это одно и то же, Вера,— чуть шире распахнул перед ней дверь,— ты просто отказываешься это признавать. Ты послушная, потому что любишь их. Смотри как всё просто. Только вот ты снова забываешь, что ни тебе, ни твоим родным меня бояться не нужно.

Это было последнее, что он ей сказал. Дождавшись, когда она сядет в автомобиль, он мягко хлопнул дверью и, опираясь на трость, обошёл внедорожник.

И снова… тишина. Такая оглушительная. Они ехали несколько часов, не проронив ни слова друг другу.

Уже в темноте, он остановил машину во дворе элитного жилого комплекса. Выключил звук на своём телефоне и, взглянув на Веру, протянул руку к её лицу. Она спала, а пряди, упавшие ей на лицо, закрывали ему весь вид на длинные ресницы, точёный носик и сладкие, слегка выпячивающиеся губы.