А впрочем, ничуть это все не странно. Раз в такую спячку тело погружает именно мозг, он же и должен «отвечать» за все последствия своего решения. Состояние летаргии для тела нормой отнюдь не является, поэтому без контроля мозга надо всеми происходящими в нем процессами оно, в лучшем случае, проснется, а в худшем – погибнет.

Современная медицина различает несколько форм летаргии, основывая это разделение по типу первопричин, вызывающих это явление. С другой стороны, очевидно, что такое разделение представляет собой не более чем маленькую научную хитрость. И мы сейчас объясним почему.

Дело в том, что случаев, когда человек погружается в летаргический сон на период больше полугода, заслуживающие доверия источники регистрируют всего около десятка случаев за 50(!) лет по всему земному шару.

Мировой рекорд продолжительности летаргического сна, зафиксированный в Книге рекордов Гиннесса, принадлежит нашей соотечественнице Н. Лебединой. Женщина заснула летаргическим сном в 1954 году, а пробудилась – в 1974-м! Такой длительный сон представляет собой крайне редкое явление. И оно-то как раз называется истинной летаргией. При ней и наблюдаются нередко симптомы, сходные со смертными: восковая бледность кожи, снижение температуры тела до комнатной, почти полное отсутствие дыхания и пульса. Иногда клиническая картина разрастается вплоть до нарушения подвижности суставов, сходного с окоченением.

Но истинная летаргия никогда не сопровождается распадом тканей – напротив, при ней даже пролежни на теле спящего образуются гораздо позже, чем на теле любого лежачего больного. А то и не образуются вовсе. И это – в течение десятков лет! Удивительно? Вовсе нет!

Чуть выше уже было отмечено, что при истинной летаргии абсолютно все процессы жизнедеятельности организма замедляются до черепашьих – настолько, что становятся малоотличимы от таковых у мертвеца. В этом и состоит объяснение, почему засыпающие иногда на годы люди за период своего сна практически не стареют биологически. А с чего им стареть, если клетки не растут, почти не отмирают и ничего не едят? Зато после пробуждения истинный возраст организма нагоняется очень быстро…

При летаргии все клетки, ткани и жидкости тела как бы консервируются до момента выхода из сна. Все потому, что ни в каком ином состоянии физиологических процессов оно попросту не сможет просуществовать так долго в полной неподвижности, сохранив жизнеспособность своих интегральных систем. Скорость метаболизма в теле здорового человека ровно такова, чтобы обеспечить ему норму подвижности и физической активности. Здоровый человек должен, обязан испытывать посильные нагрузки! И это – требование не какой-то абстрактной физкультуры: на такой и только на такой образ жизни рассчитано все его тело. Оно не может функционировать так, как должно, если снижение активности не сопровождается снижением метаболизма до почти нулевой скорости! И наглядное тому доказательство – состояние летаргии. В нашем случае его можно рассматривать именно как единственно правильную тактику организации гиподинамического «досуга». Головной мозг, разумеется, к суициду при переходе в летаргию не склонен. Напротив, он стремится восстановить баланс, и потому проводит тактику, которая сводит риски паралича, отеков, некроза и дегенерации к минимальным.

Как можно видеть, это заболевание – превосходная наглядная демонстрация того, насколько бесспорной, безраздельной и тотальной является, на самом деле, власть головного мозга над телом. И какие чудеса оно способно творить по первому его «слову»!

Причины наступления истинной летаргии до сих пор не выяснены, и лечить ее невозможно. Со времен древних греков, давших этому феномену название, и до настоящих дней ситуация не продвинулась в данном направлении ни на полшага. Полнейшая загадка для науки…

В то же время большинство случаев летаргии заключается в погружении человека в нерушимый, патологический сон на период от нескольких часов до нескольких месяцев. Вот такая летаргия редко провоцирует существенное ослабление жизненных ритмов, и обычно ее нетрудно отличить от смерти даже невооруженным глазом.

«Короткая» (по сравнению с истинной) летаргия называется истерической. Считается, что ее вызывают в основном различные критические состояния организма. То есть когда его жизнедеятельность нарушается настолько существенно, что мозг просто бывает вынужден временно перевести тело в «режим ожидания». Как видим, истерическая летаргия рассматривается современной медициной как явление сродни обмороку и коме.

В основном речь идет о затяжных депрессиях либо сильных, часто повторяющихся потрясениях психики. Одновременно, точно в такое же состояние может впасть пациент после тяжелой операции. Или обширной (пусть даже не слишком обширной, зато черепно-мозговой) травмы. Потому в крупных больницах молодые врачи часто не успевают отработать и пяти лет до первого знакомства с явлением летаргии. Это свойство некоторых тяжелых пациентов впадать в затяжной сон, явно связанный с заболеванием или травмой, в медицине считается признаком будущей комы. Потому больных с такими симптомами обычно в экстренном порядке переводят в отделение неврологии. Благо из легкого летаргического сна медицина уже способна вывести больного без последствий. Если же процесс не прервать вовремя, неизвестно, чем и когда он может закончиться – благополучным пробуждением или многолетним пребыванием в «овощном складе», как иногда «ласково» называют палаты для коматозных больных сами медики.

Симптомы истерической, легкой, летаргии сходны с симптоматикой истинной, однако и существенные отличия тоже есть. Прежде всего, как уже было сказано, это состояние «рассчитывается» самим мозгом как более короткое по срокам. Именно рассчитывается, если судить по косвенным признакам. При истинной летаргии обменные процессы затормаживаются настолько, что спящего нетрудно спутать с мертвецом. Необходимость в питании и, соответственно, дефекации у таких людей отсутствует, равно как и другие воспринимаемые мозгом либо непроизвольные акты такого рода.

Засыпающие ненадолго пациенты, напротив, выглядят как обычные крепко уснувшие люди: замедленное, ровное, поверхностное дыхание, подергивание век, стабильный, чуть ослабленный пульс, давление в пределах нормы обычного сна. Есть они сами не просят и, с другой стороны, не могут, однако без искусственного кормления у них быстро развиваются признаки истощения. А вот позывы к отправлениям они не только испытывают, но и самостоятельно удовлетворяют. Причем чаще всего через совершенно осмысленные внешне действия, включающие подъем с койки, поход точно в предназначенное для этого помещение, полное соблюдение гигиенических подробностей и возврат именно в свою палату.

Удивительно? Еще бы, ведь больной с нарушением или отключением функций мозга не способен на столь сложные построения! Если бы было по-другому, знаменитый инструмент под названием «утка» использовался бы в практике больничного ухода вдвое реже…

Одно отличает этих пациентов от остальных: даже направляясь в определенную комнату с определенными целями, они не узнают лиц и не реагируют ни на какие раздражители извне. Точь-в-точь как лунатики или сомнамбулы, не правда ли?..