что-то типа заградотрядов из сил ВСУ, а бойцы-пограничники у них впереди. И у них нет выхода. Идти назад — пристрелят свои. Вперед наступать сил нет.

— Когда заходили в город, столкнулись с огромным количеством минно-взрывных заграждений, — чеканит еще один разведчик, заместитель командира взвода. — Преодолели, выбили противника, который откатился на пять километров до следующего населенного пункта. Обстановка стабильная, боевой дух высок. По моим бойцам била артиллерия из соседней деревни, минометами накрывали. Но, несмотря на это, используя складки местности, мы продвинулись вперед. И закрепились в Лозовом. Противник собирался в спешке, оставляя за собой вооружение, вещевое имущество, технику.

Изюм наш! Вид с горы Кременец

…В паре километров от Лозового развернуты сразу несколько батарей 122-мм гаубиц Д-30. Артиллерия поддерживает наступление пехоты. Еще три дня назад били почти прямой наводкой — на 2,5 километра. Вчера — уже на семь. Сегодня — на 11. Противник постепенно отступает вглубь будущего огромного котла, в который рискует попасть вся донбасская группировка Киева, если не успеет покинуть свои позиции.

Фактически наши войска сегодня почти точь-в-точь воспроизводят наступательные действия украинской армии 2014 года, когда она пыталась взять Славянск. Группировка «О» идет на Ямполь и Красный Лиман, чтобы закрыть Славянско-Краматорскую агломерацию с северо-востока. Войска, наступающие от Изюма, перекрывают с северо-запада. С юго-востока идут российские войска и подразделения ЛНР. А с юго-запада — ВС РФ и армия ДНР.

Картина генеральной битвы за Донбасс начинает постепенно проступать на театре боевых действий.

26 апреля 2022. Передовая

— Интересные ощущения, когда едешь по тем местам, которые совсем недавно приходилось отбивать с боем. — Молодой офицер-разведчик вызвался с нами провожатым до переднего края.

Наш пикап пылит по пробитой танками полевой дороге на юг от Изюма. Туда, где российские войска вскрывают оборону противника, чтобы выйти на трассу, ведущую в Днепропетровскую область. И перерезать ее. Для группировки Вооружённых сил Украины на севере Донецкой области это — дорога жизни, по которой идет бесперебойное снабжение. Именно поэтому, к примеру, уже неделю сопротивляется небольшой украинский гарнизон в селе на три улицы Долгонькое.

Это последний населенный пункт Харьковской области на пути в оккупированную Украиной часть ДНР. И на пути в Славянск, куда и наступает наша группировка. Если логистика будет нарушена, смысл оставаться в Долгеньком у украинцев окончательно пропадет.

— Вон там мы «двухсотых» вытаскивали, — показывает на водонапорную башню молодой офицер-разведчик, провожающий нас до переднего края. — А тут все заминировано было. Необычно спокойно ехать там, где неделю назад колошматился с противником.

— Необычнее приезжать в такое место спустя восемь лет, — замечаю, намекая на Славянск. — Ты впервые на передовой, Леха?

— Да, в 2014-м, когда тут все начиналось, я еще в училище плац топтал.

— На обочину не съезжаем, — хрипит рация головной машины.

В окаменевшем на солнце черноземе вдоль дороги зелеными пятнами маячат противотанковые мины. Отходя, украинские войска не жалели сил на минные заграждения. С ними пришлось повозиться российским инженерам. И еще придется после окончания боевых действий. Поля вдоль дороги утыканы хвостовиками от реактивных снарядов, остатками боевых частей боеприпасов и несработавшими кассетами.

От Бражковки до Сулиговки машины набирают максимальную скорость. «Птуроопасный участок», — поясняет офицер. Это видно по подбитым боевым машинам. За Сулиговкой — передний край, за который щедро со всех сторон насыпает наша артиллерия. Она грохочет, не переставая, предваряя наступление пехоты.

— Про нас противник тоже не забывает. Утром и вечером, как по расписанию. Вчера вот в соседний дом прилетело, — делятся особенностями проживания на передовой бойцы.

В зоне боевых действий удобств нет — селятся, где придется. В полуразбитых хатах, сельских клубах, лесных землянках. Где-то организовано трехразовое горячее питание. Где-то приходится перебиваться сухпайками. Но парни все равно налаживают какой-никакой военный быт. На веревках по ветру болтаются постиранные тельняшки, к деревьям прибиты самодельные умывальники, некоторые даже позагорать умудряются в свободное время. Которого, впрочем, не много.

На бронемашине выдвигаемся на передний край, где еще совсем недавно были оборудованы противотанковые позиции украинских войск. Из лесополос, которыми разрезаны поля, по дорогам били натовскими противотанковыми «Джавелинами» и NLAW. Сейчас этот рубеж находится под нашим контролем. А бывшие обитатели хилых украинских фронтовых землянок разбросаны вдоль лесопосадки. За 15 минут я насчитал почти два десятка тел.

Подбираю документы — Виктор Руденко, 1964 года рождения. На самую опасную позицию украинское командование загоняет неподготовленных резервистов, которые прошли короткий курс обучения и сразу попали на передок. Их Киеву не жалко.

— Мы выходили по связи на их начальство, предлагали гуманитарную паузу, просто в качестве жеста доброй воли — приезжайте, забирайте своих, — рассказывают наши военные. — Но они отказываются. Зачем им знать о реальном положении дел на фронте. У них же по телику сплошные перемоги…

Над головой прогудели несколько снарядов и через секунды разорвались за соседней лесополосой. За ними — сразу три пакета «Градов» принялись перепахивать землю. Артиллерия демилитаризировала очередные позиции ВСУ…

9 мая 2022. День Победы на Харьковщине

Ровно в 10 утра, когда на Красной площади в Москве начался Парад Победы, за окнами, заложенными мешками с землей, завибрировало. С самолетным гулом в небо на перехват воздушной цели пошла ракета зенитного ракетного комплекса «Бук». В последние дни работы у подразделений противовоздушной обороны на Изюмском фронте прибавилось. Теперь они сбивают не только уже привычные оперативно-тактические ракеты «Точка-У», летящие как по городу, так и в сторону границы с Россией, но и реактивные снаряды систем залпового огня «Смерч» и «Ураган». Боевые части, как правило, кассетные. Пока находишься в помещении — опасности они не представляют. Но не дай бог разрывы застанут тебя на улице. Прошитых насквозь маленькими железными шариками людей к российским медикам привозят ежедневно — и гражданских, и военных.

«Здравствуйте, товарищи», — приветствует войска министр обороны в далекой Москве.

За окнами — громкий взрыв, за ним — несколько приглушенных: кассеты взрываются в воздухе, не долетев до цели. Товарищи пэвэошники снова не подвели. И сделали это еще трижды до окончания парада, который закончился досрочно из-за нелетной погоды. Для артиллерии ее не существуют.

На 9 мая в Харьковской области ждали провокаций. По оперативной информации, Силы специальных операций ВСУ планировали подорвать пост в Купянске, который ведет в сторону Луганской области. К отражению диверсии подготовились силовики. Местные жители от украинских военных тоже не ждали ничего праздничного. «Мы все решили, что завтра работать не будем», — признались мне накануне продавцы на небольшом рынке, который открылся рядом с храмом. Ассортимент не поражает разнообразием — колбасы,