поздно. Женя на этот раз не спала, дожидаясь его. Пока он принимал душ и ужинал, она, словно кошка, молчаливо ходила вокруг, делая вид, что ей ни капельки не интересно узнать, как продвигается дело о подснежнице. Хоть женаты они с Женей были не так давно, Тамерлан, однако, знал жену слишком хорошо, чтобы заметить неуловимые намеки, которые кричали о том, что она умирает от любопытства. Вон как беспечно Женя наматывает локон на тоненький палец! Вон как трепещут веки от каждого произнесенного Тамерланом слова! Вон какую беззвучную дробь выбивают босые пальцы ног на ковре, когда Женя понимает, что Тамерлан говорит о чем угодно, но только не о деле.

Наконец с ужином было покончено. Тамерлан обнял Женю, чмокнул ее в нос и, усмехнувшись, хитро спросил:

– Что, Женя, спать пойдем или все-таки рассказать тебе, что сегодня мы нарыли?

Женя притянула к себе мужа за шею и прошептала ему в ухо:

– Если ты сейчас же не прекратишь испытывать мое терпение, я взорвусь похлеще атомной бомбы.

Тамерлан рассмеялся.

– Тогда мой посуду, а я расскажу.

Обрадовавшаяся Женя засучила рукава и включила воду, а Тамерлан вкратце передал ей свой разговор с Зотовым.

– Получается, что это Квадрат убил Валерию? – спросила она.

– Получается, что так. Все говорит в его пользу, точнее, против него.

– Значит, осталось только обнаружить его местонахождение – и дело раскрыто?

– Э, не все так просто, Женя, – возразил Тамерлан.

– Почему? – Она покончила с последней тарелкой, вытерла ее полотенцем и водрузила в кухонный шкаф.

– Во-первых, судя по всему, Квадрат залег на дно, и еще неизвестно, как быстро мы его найдем.

– А во-вторых? – нахмурилась Женя.

– А во-вторых, сыщик мой, нужно будет из Квадрата выбить чистосердечное.

– Зачем? – удивилась она. – Разве не ясно, что это он убил Леру?

– Нет, милая. По большому счету, у нас на Квадрата ничего и нет. Только слова Зотова да школьниц, что видели ссору Квадрата и Валерии у школы.

– Разве этого мало?

– Конечно, мало. Ну поссорились, подрались даже – и все. Где доказательства, что это Квадрат ее убил? – Женя развела руками. – Правильно, нет никаких прямых доказательств. Так что нам нужно признание самого Квадрата либо его дружков, о которых, кстати, у нас вообще нет никакой информации.

Женя скрестила руки на груди и задумалась.

– А ведь если бы Киселев тогда выслушал школьниц или сестру Леры, то он бы мог этого Квадрата найти уже тогда, и может быть, девочка была бы жива, – сказала она.

– Думаю, Женя, тут ты ошибаешься. Если Квадрат – убийца, то убил он Валерию, скорее всего, в состоянии аффекта, когда вышел из себя. Не думаю, что он держал ее где-то взаперти живой и только потом убил. В этом нет никакого смысла.

Женя хмыкнула, будто не соглашаясь с Тамерланом.

– Но ты права в другом, – сказал Тамерлан, вставая и потягиваясь. – Если бы Киселев хорошо делал свою работу, то дело это могли бы раскрыть еще тогда, в конце декабря.

Он зевнул, протянул руку Жене и сказал:

– А теперь пойдем спать, поздно уже.

Женя вдруг подбоченилась и возмущенно воскликнула:

– А почему это я мыла посуду? Ты же обещал, что теперь у нас ты главный по тарелочкам!

Тамерлан развел руками и сказал:

– Ты же сама ринулась к раковине.

– Ну и хитер ты, Тамерлан Ниязович. Уболтал меня совсем, – покачала головой Женя.

Тамерлан рассмеялся и подхватил жену на руки.

Глава 10

Тамерлан стоял чуть в стороне от выхода из управления и с удовольствием вдыхал вечерний пахнущий весной воздух. Наконец-то стало совсем тепло, и в считаные дни на деревьях и кустарниках набухли огромные, готовые вот-вот лопнуть почки. Кое-где уже проглядывал ярко-зеленый пушок сочной листвы, сквозь пожухлые остатки прошлогодней травы пробились первые былинки. За несколько дней столбик термометра сделал такой резкий скачок, что казалось: еще чуть-чуть и наступит летняя жара. Все это пробуждение природы Тамерлан, как всегда, прозевал, потому что с раннего утра и до позднего вечера торчал в управлении, приходя и уходя затемно. И теперь, наконец-то освободившись пораньше, он стоял на улице, с удивлением осознавая, что весна уже вовсю разыгралась. Правда, сейчас, под вечер, все равно поддувал холодный ветерок.

Последняя неделя для Тамерлана и его группы выдалась сложной. Расследование убийства Валерии Павлюк застопорилось. Все ниточки, что удалось вытянуть из этого дела следователю и его команде, вели к Квадрату, однако найти мужчину оказалось делом непростым. По словам соседей из «Снегирей» на даче он не появлялся с декабря прошлого года, а дома, если верить его истеричной жене, не был вот уже несколько недель. Все говорило о том, что, услышав о найденном трупе Павлюк, мужчина пустился в бега. Где он мог залечь – непонятно. У Тамерлана не хватало людей, чтобы вести постоянное наблюдение за его городской квартирой и дачей. И если с последней было проще – появись Квадрат в «Снегирях», соседи обязательно дали бы знать в полицию (по крайней мере, Гришка Зотов обещал), то надежды на то, что жена Богодухова сообщит о его возвращении, не было никакой.

Информация на Квадрата была разрозненной. Никаких серьезных правонарушений мужчина не совершал, но все время ходил по лезвию бритвы. Коллекторская контора, которая ему принадлежала, пользовалась дурной славой. Квадрат и его «сотрудники», а попросту – подельники, не гнушались грязных методов работы. В самой фирме Богодухова Тамерлану и его следователям помочь не смогли. Офис, находившийся в одном из обновленных домов старой московской постройки, по словам охраны, стоял закрытым уже больше месяца. Ни секретарь Богодухова, ни его сотрудники, ни тем более он сам здесь не появлялись. Правда, Андрею удалось найти секретаршу. Однако та заявила, что Богодухов всех распустил на бессрочные каникулы и сказал, что вызовет, когда контора снова начнет работать в прежнем режиме. По данным, собранным тем же Андреем, было очевидно, что Богодухов мог скрываться еще по одной причине: его прижала налоговая. С такими долгами в госбюджет, которые оказались у Богодухова, нечего было и думать о том, чтобы его коллекторский бизнес продолжал идти по накатанной.

Тамерлану хотелось понять, что же в действительности заставило Богодухова залечь на дно: финансовые проблемы фирмы или все же убийство Павлюк. Неоспоримых доказательств вины мужчины у следователей не имелось. Им нужен был он сам, чтобы эти самые доказательства получить.

Помимо этого тупикового дела, команда Тамерлана трудилась и над другими расследованиями, а потому рабочие дни, казалось, становились все длиннее и длиннее. Только сегодня Тамерлану чуть ли не впервые