горели, но так было быстрее добраться до их подъезда. Женя взяла Тамерлана под руку, положив голову на плечо мужа. Она чувствовала приятную усталость, и ей казалось необычным вот так запросто возвращаться с мужем домой, прогуливаясь, никуда не спеша. Чаще она, дожидаясь его дома, коротала вечера за компьютером, за чтением научных статей да подготовкой к лекциям. Иногда дожидалась, а иногда ложилась спать раньше, чем слышала в замке скрежет ключа. Только уже в полудреме чувствовала, как проминается постель рядом, как сильные руки мужа обнимают ее сзади, а его нос утыкается ей в волосы.

– Эй, папаша, сигареткой угостишь, – раздался откуда-то сбоку развязный молодой голос.

– Не курю, – бросил Тамерлан.

– Ну тогда деньжат подкинь, что ли. – Из темноты выступили две фигуры.

– Шли бы вы, детки, по домам, смотреть «Спокойной ночи, малыши», – усмехнулся Тамерлан.

Женя почувствовала движение сзади – там оказался еще один парень. Краем глаза она уловила, как в тусклом ночном свете в руке его что-то блеснуло. Женя сжала руку мужа, но Тамерлан, кажется, ни капли не испугался.

Трое парней одновременно сделали несколько шагов по направлению к Жене и Тамерлану, преграждая им путь.

– Не хочешь деньгами делиться, поделись бабой. Вон она у тебя какая красивая, – противно загоготал тот, кто, по-видимому, был главным в этой шайке.

Он не успел договорить, как Тамерлан, резко выкинув кулак, ударил его в лицо.

– Тамерлан, – завизжала Женя, увидев, как тот, что сжимал нож, ринулся к мужу. Однако Тамерлан полностью контролировал ситуацию. Он оттолкнул Женю в сторону, и она, не удержавшись, зацепилась каблуком за решетку водостока и шлепнулась, удачно приземлившись на пятую точку. Тамерлан, круто развернувшись, ударил парня с ножом ногой в грудь. Тот повалился, хватая ртом воздух. Нож отлетел в сторону. Третий преступник дал деру. Пока Тамерлан, ловко выдернув ремень из штанов парня, что напал на них с ножом, связывал тому руки, главарь, очухавшись от удара, схватился за разбитый нос и тоже попытался сбежать, однако он оказался слишком близко к Жене, и та, даже не успев подумать, что делает, выставила вбок ногу. Парень не заметил ее движения в темноте и тут же споткнулся, упал и ударился и без того разбитым лицом о тротуар. Послышался неприятный хруст.

– А! – завопил он. – А!

– Вот тебе и «а», – хмыкнул Тамерлан, заламывая ему руки за спину и надавливая на них коленом. – Будешь в другой раз знать, как у «папаши» «мамашу» отбивать. Женя, звони-ка в полицию. Там сегодня Вася Громыкин дежурит. Сдадим ему тепленьких.

Женя трясущимися пальцами набрала номер и быстро объяснила дежурному оперативнику, что случилось и где их искать. Уже через пять минут послышался вой сирены. Дежурный наряд приехал быстро. Хулиганов погрузили в уазик.

Вася протянул Тамерлану сигарету, и тот с благодарностью затянулся.

– Ну вы даете, Тамерлан Ниязович, – одобрительно кивал Вася. – А я думал, у вас там в управлении только бумажки перекладывать умеют.

– Мы всякое умеем, Вася.

– Черт, ты посмотри, пальто испортили, – в тусклом свете фонаря, что высился у проезжей части, куда они вышли из подворотни, Женя с негодованием рассматривала свою одежду. На недавно купленном белом кашемировом пальто красовалась россыпь бурых пятен. – Это кровь, что ли? – каким-то писклявым, не похожим на собственный голосом проговорила она.

– Ну, Женя, у того ж придурка нос был разбит, а ты еще ему добавила, когда подножку подставила, – объяснил Тамерлан. – Вот и тебе досталось.

– Нет, ну что же это такое? – возмущалась Женя. – Опять белое пальто испортили.

– А я тебе говорил – не покупай белое, – хмыкнул Тамерлан.

– Смешно ему.

– Ладно, поеду я, – попрощался Вася. – Тамерлан Ниязович, вы завтра заскочите к нам в отдел, протокольчик подписать.

– Заскочу, Вася. Заскочу, – пообещал Тамерлан.

– И это, – улыбнулся Вася. – Не забудьте, что третьего июня у нас с Аней свадьба. Мы вас ждем.

– Будем обязательно, – вместо мужа, пообещала Женя.

Вася уехал, а Женя с Тамерланом, посмотрев друг на друга, засмеялись.

– Вот и провели спокойный вечерок без происшествий, – сказала Женя.

– А ты молодец, профессор мой, ловко уложила того сосунка, – похвалил Тамерлан жену.

– Так ведь убежал бы.

– Зря ты в него камнем не кинула, – засмеялся Тамерлан.

– Да ну тебя, – махнула рукой Женя. – Пальто вон выбрасывать придется.

Женя снова взяла мужа под руку, и они молча двинулись домой. Уже на подходе к подъезду Тамерлан проворчал:

– А ты говоришь соглашаться на бумажную работу. Какая тут бумажная работа, если столько дряни по городу расхаживает.

Глава 11

Утром следующего дня Тамерлан, как и обещал, заехал в местное отделение, чтобы подписать протокол задержания вчерашних хулиганов. Вася Громыкин все еще был на дежурстве.

– Вас ждал, – объяснил он, сонно улыбнувшись.

– Может, к нам, в следственный? – предложил Тамерлан. – У нас поспокойней будет. У Киселева вон людей в команде не хватает.

– Нет уж, – засмеялся Вася. – Я лучше здесь, на земле. Да и про вашего Киселева наслышаны мы.

«Кто бы сомневался», – подумал Тамерлан, но промолчал. Из-за стенки доносился какой-то шум и пьяная ругань.

– Опять же, с женой лучше не работать в одной конторе, – мечтательно протянул Вася.

– Твоя правда, Василий. Лучше вы с Анютой дома о домашнем общайтесь, а не обсуждайте подробности очередного глухаря.

– Как ваша Евгения после вчерашнего? Сильно испугалась? – спросил Вася.

– Нормально, она у меня женщина боевая, всякого успела навидаться, – в голосе Тамерлана звучала гордость за жену, но брови его хмурились – он вспомнил тот день, когда Женю еле удалось вырвать из рук маньяка.

– Это хорошо, – одобрительно кивнул Вася. – А то Анюта моя слишком уж восприимчивая. Черт ее дернул в следователи пойти.

– Ну, Аня и правда девушка нежная для нашей работы. Ей бы лучше в адвокаты, – сказал Тамерлан.

– Вот и я ей о том твержу, – разгоряченно ответил Вася, – только она не слушает. Говорит: «Не хочу Тамерлана Ниязовича подводить».

– Да мое-то дело – сторона, – удивился Тамерлан.

– Тамерлан Ниязович, помогите, а? – умоляюще взглянул на него Вася. – Намекните Анюте, что считаете, будто из нее хороший адвокат или юрист выйдет. Она вас уважает, прислушается.

Тамерлан внимательно посмотрел на Васю.

– Я-то намекну, – пообещал он. – Только ты уж сильно не дави на нее, пусть сама решает.

– Это конечно, – обрадовался Вася. – Я же вижу, что тяжело ей на трупы смотреть да с преступников показания снимать, просто она признаться боится.

Из соседнего кабинета послышался грохот.

– Что у вас там? – спросил Тамерлан. – Наши вчерашние товарищи шумят?

– Не, те попритихли. Вчера вечером, уже после вашего происшествия, взяли одного придурка. Нажрался в ноль, чуть кабак