— Ты не понимаешь… — упираюсь из последних сил, но отчаянно проигрываю. И ему. И иностранцам. И самой себе. Дальше-то что?

— Все я понимаю.

На парковке он отпускает меня. Точнее, прижимает спиной к своей машине и упирается ладонями с двух сторон от меня, отрезая все пути к бегству. Смотрит в глаза напряженно и как-то строго, и я не смею отвести свои. Я в его ловушке, но мне все равно. Сил никаких не осталось. Последние ушли на эмоциональный выпад с иностранцами.

— Я не знаю, что делать, — всхлипываю и качаю головой. Такой я кажусь себя жалкой и никчемной, что хочется волком выть. Как же так?

— Ты станешь моей женой, — взрывается голос Гордеева в моей голове. Точнее, это галлюцинация, потому что в реальности он так сказать, конечно же, не мог.

— Что? — шепчу ошарашенно и нервно сглатываю, замечая, как расширяются его зрачки. Мне что, не показалось?

— Это решит проблему и с опекой, и с иностранцами, — выдыхает Алексей, отталкивается от машины и отходит на пару шагов от меня.

Пытаюсь переварить происходящее, но не получается. Все слишком быстро смешалось и запуталось. Прошлое и настоящее, желания и потребности, любовь и ненависть.

— Но я так не могу… — сжимаю голову ладонями и сокрушенно качаю ей. — Я не люблю тебя… да и ты меня тоже… — говорю, а сама не верю своим словам.

— Для фиктивного брака любовь не обязательна. — Гордеев распрямляет спину, откидывает голову и смотрит в небо. А я смотрю на него. Именно сейчас, спустя десять лет исполняется моя заветная мечта, но отчего-то радости она мне не приносит. Фиктивный брак. Ненастоящий. Только на бумаге. Я не могу так. Я не хочу так…

— Нет, это же обман… — отрицательно качаю головой, не желая соглашаться.

— У тебя есть выбор? — хмыкает он и поворачивается ко мне.

— Н-нет…

Лицо строгое и безэмоциональное, словно высеченное из камня. Сразу видно, что Алексей все решил и мое согласие ему в принципе не требуется. Но в одном он прав. Выбора у меня действительно нет. Если я хочу забрать Сонечку, надо использовать все доступные средства.

— Паспорт с собой?

— Д-да…

— Поехали. — Гордеев открывает мне дверь и помогает усесться в салоне.

— Куда?

— Заявление подавать, — садится на место водителя и заводит двигатель.

— Все равно ничего не получится, ждать долго, — вздыхаю я, с горечью осознавая, что у меня нет столько времени.

— Я тебя умоляю. — Он снисходительно закатывает глаза. — Есть очень действенный способ ускорить события.

— Какой? — непонимающе хмурюсь и смотрю на него.

— Деньги, Тась, — смеется Алексей и смотрит на часы. — Поехали, а то ЗАГС закроется.

* * *

Открываю шкаф и быстро перебираю плечики с одеждой. Ищу что-нибудь более-менее подходящее для бракосочетания. Щеки пылают от смущения и волнения. До сих пор не могу поверить, что я согласилась на предложение Гордеева. После всего, что между нами было, а главное, чего не было… Я ведь мечтала стать его женой, когда-то давно, в далеком прошлом. Мечтала любить его и состариться вместе, а ввязалась в фиктивный брак… Как Алексей себе это представляет, не имею ни малейшего понятия, но, в сущности, какая разница? Главное, что он поможет мне удочерить Сонечку, остальное не важно.

Выбирать особо не из чего. Останавливаюсь на простом светло-голубом платье. Надеваю и кручусь перед зеркалом. Небольшой V-образный вырез и юбка полусолнце длиной чуть ниже колен. Скромно и со вкусом. Не свадебное, конечно… но за неимением лучшего… Ульяна сказала бы, что я, как колхозница. Но ее здесь нет, и выбора тоже у меня нет. Поэтому надеваю белые туфли и быстро «рисую лицо». Благо нет необходимости сильно краситься, и хватает всего лишь нескольких штрихов.

Алексей стоит около машины и разговаривает по телефону. Подхожу к нему и робко переминаюсь с ноги на ногу, не решаясь отвлекать.

— Нет, я не приеду, — доносится до меня его раздраженный голос. — Я же сказал — дела. Задержусь на день.

Закусываю губу, становясь невольной свидетельницей его обмана. Наша поспешная свадьба для него «дела». Становится как-то неприятно, но стараюсь не подавать виду.

— Кира, твою мать! — вздрагиваю от неожиданности, услышав женское имя. Кто это? Его девушка, подруга, любовница?

Алексей резко оборачивается и прищуривается, сканируя меня взглядом. Сразу чувствую себя неловко и неуверенно. Мало того что вырядилась, так еще и разговор его подслушиваю.

— Я все сказал. Позвоню, когда будет возможность. — Гордеев скидывает звонок и убирает телефон в карман.

— Извини, — опускаю глаза.

— Ты готова? — Его голос звучит как-то нервно и напряженно. Может, уже передумал?

Неуверенно киваю, тушуясь еще больше. Становится страшно. Этот страх выползает откуда-то из глубин души и заполняет собой все внутри. Подсознательно боюсь, что Алексей меня снова бросит, и ничего не могу с этим поделать.

— Поехали. — Он открывает дверь своего монстра и помогает мне забраться в салон. — Паспорт не забыла?

— Нет.

Всю дорогу до ЗАГСа Алексей задумчиво молчит, и я тоже не решаюсь нарушить тишину. Так интересно, о чем он думает. Столько всего хочется спросить, но не рискую вклиниваться своими вопросами в его мысли. Как бы жестко это ни звучало, но мне от него нужна лишь печать в паспорте, а дальше я как-то сама все разрулю.

Машина останавливается на парковке возле ЗАГСа. Гордеев выходит первым и помогает выбраться мне. Дрожу, как осиновый лист, но от чего, сама себе не могу объяснить. Не каждый день приходиться выходить замуж, еще и за свою первую любовь.

— Все нормально? — сухо интересуется Алексей, чуть сильнее сжимая мои плечи.

— Вполне, — вру , не моргнув глазом, и небрежно скидываю его руки с себя. Вот только трогать меня не надо. И так в голове полнейший кавардак.

— Если ты не хочешь, еще не поздно все отменить, — хмыкает он, истолковав мое состояние по-своему. Что ж, воля его, оправдываться я не собираюсь.

— Ты передумал? — снисходительно изгибаю бровь. — Так и скажи, я пойму и не обижусь.

— Вот еще, — фыркает Алексей и закатывает глаза к небу. — Пойдем. Я уже договорился.

Берет меня за локоть и заводит в здание с черного входа.

— Когда только успел,