Слух меня не подвёл. Из-за едва приоткрытой двери действительно доносились звуки и голоса.

Кто-то плакал и причитал:

— Ну ты же обещал мне! Где⁈ Где она⁈ Кто спасёт меня от позора и насмешек⁈ Ой, горе мне, горе! О Светлые Боги, почему вы отвернулись от меня?!!

В помещении явно разворачивалась какая-то драма.

Но не успел я ничего сообразить, как меня кто-то схватил под локоть и, развернув, вывел из помещения.

— Кто Вы такой? Что здесь делаете? Как пробрались в покои Его Светлости⁈ — проговорил схвативший меня эльф преклонного возраста.

— Здравствуйте. Извините, что отвлекаю. Я, собственно, новичок, — выдохнул я, разглядывая поджарого старика в лакейской ливрее.

— И что? Я вижу, что Вы новичок. Но разве это Вам позволяет врываться без разрешения куда заблагорассудится? — поднял бровь он.

— Вот, хотел поинтересоваться насчёт порталов, — похлопал я глазами, сразу не сообразив, как объяснить своё внезапное появление.

— Ах, Вы об этом, — вздохнул он. — Не вовремя совсем. У нас тут сейчас другие проблемы, — покосился на дверь, вздохнул и повторил: — Другие.

— А насчёт порталов?

— Да что Вы заладили, сударь, одно и то же? Порталы да порталы. Неужто Вы не знаете, что межпространственные переходы будут закрыты ещё четыре с небольшим дня?

— Знаю, но я думал, быть может, через Вас можно как-то ускорить этот процесс? — предположил я.

— Нельзя. Мы не Боги. Мы обычные жители нашего мира, и у нас есть свои проблемы, кроме ваших порталов. А из-за Катаклизма бессмертные в наш мир попасть не могут. Следовательно, и выполнить сложнейшее поручение некому. Так что приходите через неделю. Думаю, мы сможем вам помочь, — старичок вновь покосился на дверь, из-за которой раздался плач.

Что удивительно, мне показалось, что, судя по тембру голоса рыдающего, плачет не женщина, а мужчина.

Поняв, что меня сейчас выпроводят, решил не упускать шанса и попробовать подружиться с руководством города:

— А может быть, я чем-нибудь смогу Вам помочь? Я ведь тоже бессмертный.

Всем известно, что администрация любого, пусть даже маленького поселения — это сила. У неё есть финансовые возможности, есть ресурсы, в том числе и людские. Она — администрация — легко может взаимодействовать с другими подобными администрациями и совместно решать ту или иную задачу. Если захочет, конечно. В общем, административный ресурс — это мощный инструмент. И сейчас я собирался попробовать к этой мощи приобщиться.

— Помочь? Вы? Гм, — критически осмотрел меня старик. — Там просто дело такого рода… Гм, не знаю даже. Вы так молоды. Сможете ли Вы, гм… Не уверен.

— Молодость — это не порок, а болезнь. Но она со временем проходит, — скаламбурил я и, вытянувшись по стойке смирно, всем своим видом показывал готовность служить на благо магистрата и города.

— Но, с другой стороны, ваша молодость может сыграть нам на руку, — продолжая осматривать меня с ног до головы, задумчиво произнёс собеседник. Остановил взгляд на ушах, приблизил пенсне к глазам и со знанием дела сказал: — Родовитые…

— Так точно, — отрапортовал я.

— Что ж. Раз так, то давайте попробуем решить проблему вместе.

— Почту за честь.

— Присаживайтесь вот сюда, — он показал рукой на стул, сел напротив и произнёс: — Дело в том, любезный вьюноша, что у нашего магистрата случилась беда. Его возлюбленная Габриель слегка тронулась умом и сбежала. И мы не можем её найти.

— Вот как? — не удивился я, вспоминая охранника, что пропустил меня в город.

Сразу вспомнился грубоватый женский голос, зовущей своего рыцаря внутрь.

— Именно так. Поэтому сейчас Его Светлость бургомистр находится в кататонической депрессии. Раздражителен. Холоден. Неожиданно вспыльчив. И никого не принимает. Ну так как, попробуете рискнуть и решить проблему?

Я тоже посмотрел на дверь, услышал очередное рыдание и поинтересовался:

— Скажите, а Вы вот так запросто доверите столь интимное дело совершенно незнакомому новичку?

— А почему бы и нет? — хмыкнул тот, разгладив себе бороду. — Тем более, вы не простой новичок, а любимец богов.

— С чего Вы взяли?

— А с того, господин Элай, что вы смогли прибыть в наш мир в то время, когда все межпространственные телепорты не функционируют во всём мире. А значит, Вы на короткой ноге с богами своего мира, раз они сделали для Вас такое исключение.

— Надеюсь, что Вы правы…

— Я прав, молодой человек — прав. И Вы об этом знаете.

— Хорошо, я сделаю все, что в моих силах, — поднялся я, готовый прямо сейчас мчаться и исполнять поручение за хорошую награду.

Нужно сказать, что, хотя особого плана по возвращению госпожи Габриель у меня не было, я всё же искренне надеялся, что смекалка и холодный расчёт смогут помочь мне выполнить данное задание.

Но мысли кое-какие уже появились. Я рассматривал идею подкупа этой самой возлюбленной, запугивание охранника, кражу госпожи, или обычное обольщение её с последующей передачей мужу.

А почему бы и нет? Конечно, ловеласом я не был, но всё же был не уродом, а в новом обличи так вообще — красавчик. А потому надеялся, что если необходимо будет обольстить, то у меня это получится.

— Ну, тогда подожди, — сказал старик. Подошёл к двери, постучался и громко заявил: — Ваша Светлость, обещанный спаситель доставлен по вашему требованию!

В кабинете что-то громко упало.

Я из-за плеча камердинера заглянул внутрь.

Внутри него, где-то справа, раздался шорох, а затем из-за портьеры словно бы выкатился круглый остроухий мужичок и, докатившись до письменного стола, уселся на стул.

— Заходим, — шепнул дворецкий.

И мы зашли в просторное, явно рабочее, помещение. Столы, стулья, шкафы, другая мебель — всё говорило о том, что иногда хозяин этого кабинета всё же какими-то делами занимается. Ну, или делает вид.

— Дармииль, куда ты прёшься с этим юнцом? Я не принимаю! Мне плохо, а ты тут шутки вздумал шутить? За версту видно, что это новичок, и он ещё ничего не может! — вскочил из-за стола пухлый растрёпанный эльф в пижаме и с ночным колпаком на лысой голове.

Маленький, с тонкими синюшными ушами и узкими хитрыми бегающими глазками.

Всё это не могло не вызвать множество различных эмоций. Нет, конечно, я всяких эльфов готов был увидеть, но, если честно, вот таких вот — нет.

— Ваша светлость Боргос-Лан, этот бессмертный уверяет, что может вернуть вашу возлюбленную.

— Да то ли слышат мои уши? Да то ли видят мои глаза? Уж не помутнение ли разума у моего секретаря⁈ — воскликнул магистрат, картинно подняв руки к потолку. — Что несёшь ты, старый слуга⁈ Этот новичок только совсем недавно пришёл в наш мир. Что может