— Конечно, — милостиво согласился Адрис, чей вид обычно очень способствовал ускорению процесса. Но, кажется, мальчик в этом не нуждался, да и призрака не очень-то убоялся.

Тиэль только прыснула в ладошку и отправилась в приемную залу. Не караулить же беднягу у дверей, в самом деле? Юноша явился быстро, благоухающий белоцветником, из которого эльфийка варила мыло. Призрак его по-прежнему сопровождал и, кажется, выглядел немного обиженным отсутствием страха со стороны визитера. Что удивительно, юноша приметил реакцию духа и не преминул объясниться:

— У нас в загородном поместье тоже призрак есть. Прапрадедушки. Совсем безобидный, ходит, вздыхает, иной раз у постели среди ночи встанет и давай стонать, бывает, туда-сюда проходит — если ночь жаркая, так прохладой приятно веет. Матушку-то или сестру коль разбудит, те всегда визжат, уж и на ночь там оставаться перестали, а мне не страшно. Он же родственник, хоть и покойный, значит, зла не желает. Привык я к нему. И, милости богов еще раз, лейдин, я так спешил, что забыл представиться, барон Кинтер Фрогиан.

Сдернув берет, молодой барон чуть нервным жестом скомкал его край в кулаке и машинально пригладил дерзкий вихор, вставший стоймя точно на темечке и нарушающий всю безупречность красивой прически.

Адрис и Тиэль в четыре глаза беззастенчиво разглядывали дерзкую прядку. Первый уже помер и мог позволить себе все, тем паче в собственном доме, вторая, считавшаяся изгнанницей, полагала, что ей теперь тоже позволено практически все, тем более столь невинное любопытство.

— Нянюшка, когда жива была, называла это «прядь упрямца» и говорила, что против воли моей ничего со мной никто сделать не сможет, — краешком рта улыбнулся молодой человек. — В прическу не уложить, как ни приглаживай, чем ни смачивай.

— Выстригать не пробовал? — заинтересовался Адрис.

— Пробовал, к утру вырастает, — охотно пояснил Кинтер.

«Забавный мальчик», — подумала Тиэль и спросила:

— Так что привело тебя, лейдас, на мой порог? Желание свести знакомство с еще одним призраком или стремление посетить комнату отдохновения в Проклятом особняке?

— Вовсе нет, — почти возмутился визитер, возмущаться по-настоящему в гостях все-таки не подобает, да и тема попалась щекотливая. — Мне нужны регалии!

— Я бы тоже не отказалась, — пожала плечами Тиэль, тронув рукой волосы, где прятался невидимый ободок — один из символов владыки Дивнолесья.

— Нет-нет, лейдин, ты меня неправильно поняла, — помотал головой проситель. — Я пришел за консультацией. Дело в том, что у меня есть невеста. Дивная Злитаэль. Едва узрев сию дщерь Дивнолесья, я лишился сна и покоя. Владычицей грез моих и всех дум стала сия прелестнейшая эльфийка со златыми власами, очами дивной синевы и прелестнейшей фигурой…

Явно влюбленный юноша перешел на высокий слог и из вполне вменяемого, не лишенного оригинальности создания превратился в тусклую заурядность. Тиэль почти заскучала, если бы не оригинальность предпочтений юнца.

— Род баронов Фрогианов славен своими древними традициями! Это случилось, когда я собрался предложить моей дивной избраннице в знак помолвки цепочку с алмазной искрой! Реликвия, которой издавна украшает свою шею невеста в нашем роду перед тем, как примерить на запястье брачный браслет из алмазного гарнитура супруги, и сам брачный браслет вкупе с брачным ожерельем, диадемой и серьгами пропали!

— Потерялись? — предположил Адрис.

— Сейф в семейном хранилище украшений пуст! — выдохнул юноша.

— Взломан? — уточнила Тиэль.

— Замки на двери в хранилище и на самом сейфе целы, ни стражи, ни слуги никого из посторонних не заметили. Прошу, лейдин, нет, умоляю, помоги найти украшения! Матушка запретила мне обращаться к стражам. Это такой позор — кража в особняке Фрогианов! Наш домашний маг, мастер Симарон, все проверил, но никаких магических следов вора не нашел. Только лейдас уже старенький, с ним еще дедушка договор заключал. А Злитаэль… Она так прекрасна, и вокруг нее столько любезных и обходительных кавалеров. Я клялся ей в любви, и она дала мне понять, что я не безразличен ее сердцу, но все же промедление…

— Интересно… Поищем побрякушки Фрогианов? Они, видать, красивые, — предложил подруге азартный призрак.

— Лейдин Тиэль, ты моя последняя надежда! Мой хороший знакомый, граф Делварро, по секрету поведал о том, как ты нашла его любимицу — украденную певчую птицу.

— Это тот толстячок, у которого уволенный дворецкий умыкнул птаху, почти ощипал и уже в суп ее отправить собирался? Ты еще зелье варила, чтобы перышки крошке вернуть, — припомнил Адрис не такую уж и давнюю историю, где Тиэль пришлось использовать всего одно заклинание поиска живого по перышку потеряшки. Никто из магов Примта зверья и птиц отродясь не разыскивал, все их чары были рассчитаны лишь на разумных созданий. При попытке осуществить заклинательный поиск в семи из десяти случаев животное погибало.

— Хм… Барон, я больше целитель, чем маг и уж точно не сыщик, — осторожно начала Тиэль.

— Это-то и прекрасно! Ты замечательно отыскала пропажу графа! Умоляю, лейдин, попытайся! Я щедро оплачу все хлопоты и расходы. А если ничего не получится, вынужден буду заказывать ювелирам копию семейных реликвий. К счастью, папка с рисунками гарнитура уцелела. Она хранилась в другом сейфе.

— Что ж, хорошо. Кстати, барон…

— Просто Кинтер, лейдин Тиэль, — поспешно попросил юноша.

— Так вот, Кинтер, не расскажешь, как к твоему намерению жениться на Злитаэль отнеслась матушка?

— Я был с детских лет сговорен с подругой детства Вильдикой. Но мы только друзья и никаких трепетных чувств друг к другу не испытываем. Дружили наши покойные отцы, дружим и мы, Вилька для меня как сестра. Злитаэль не обладает титулом, признанным в Кавилане, но она прекрасна. Потому матушка приняла мой выбор и не стала противиться моему счастью, а когда поближе узнала Злиту, полюбила ее как родную дочь! — пылко заверил собеседницу барон.

— Да уж, вы, эльфийки, обаятельные чудовища, — не без скепсиса пробормотал под нос Адрис и шепнул на ушко Тиэль:

— На крыльце Торк.

— Кинтер, я готова навестить твой особняк, — решилась эльфийка к вящей радости барона, обнадеженного и уже считавшего дело практически решенным, украшения — возвращенными, а невесту — почти женой. — Только один вопрос напоследок. Тебе так нравятся очень худенькие девушки?

Барон изумленно нахмурился и постарался ответить честно, с максимальной корректностью, вновь став почти разумным:

— Лейдин, женская прелесть столь многообразна, что каждая найдет своего ценителя и поклонников, хотя я, признаться честно, любуюсь более девами с фигурами, именуемыми клепсидрой, где тонкий стан и приятные округлости сочетаются в дивной гармонии. Моя Злитаэль — истинный идеал!

Спич об идеале прервало бурчание в животе. Юноша зарозовел:

— Прости, лейдин, это наследственный казус. Совершенная непереносимость любых рыбных блюд, в моем случае сочетающаяся с парадоксальным пристрастием к оным. Знаю обо всех последствиях, а удержаться не в силах!