Эвелина раньше никогда не пользовалась помадой. Точнее, обычно это был простой бесцветный блеск. Сегодня же ее губы алеют так, что за километр видно. Ни разу не встречал, чтобы женщине действительно шла красная помада, а ей идет. На лице Эвы невозможно не задержать взгляда. И я задерживаю… да что там, я весь вечер бессовестно пялюсь на собственную невесту. Не могу от нее отойти, не могу перестать о ней думать, изо всех сил удерживаю себя от того, чтобы не засунуть руку в ее декольте. Обязательно сделаю это позже, когда останемся наедине.

Гости давно расселись за столы. Мы с Эвой сидим вместе с отцом и его лучшим другом с женой. К слову, она возраста моего Снегирька, хотя отцовский друг и он — одногодки, в этом году мы отметили его юбилей, пятьдесят пять лет. Только если мой Снегирёк пытается принять участие в беседе, посмеивается над шутками, мило улыбается, то эта пышногрудая выдра почти всё время пялится в телефон, будто этого никто не видит. Такое ощущение, что в голове у девицы целая одна извилина. Впрочем, думаю, ее в жены брали не ради интеллектуальных бесед.

Обычно я наслаждаюсь нашими ежегодными новогодними вечеринками. Здесь полно интересных людей, разговоров о бизнесе, прогнозов на предстоящий год. Я люблю подобные беседы, сам нередко ораторствую. Но не сегодня.

Сегодня все мысли лишь о том, как чуть не стал рогоносцем. Точнее, как по собственной глупости чуть не угробил верного человека, а заодно не навредил ни в чем не повинному Снегирьку. Хорошо, что сдержался, не покалечил Павла. С ним разобраться просто — жирный бонус поправит его самочувствие, а вот с Эвой сложнее.

Нехорошая тенденция, отвратительная даже. Стоит допустить мысль о том, что Снегирёк пыхтела под каким-то другим мужиком, и мне сносит планку. Ревную так, что готов разодрать всех в клочья.

Главное — всё, как я хотел! Я получил в невесты абсолютно нетронутую девушку, красивую, отлично воспитанную, вышколенную… Я ей даже нравлюсь — чувствую это по тому, как она реагирует на мое появление, как отвечает на поцелуи. И тем не менее четко осознаю, что после сегодняшнего не смогу больше наслаждаться нашими отношениями. Хочу, но не могу. Вся малина отравлена ревностью.

Понимаю, что не изменяла, но в голове звенит звонок: пока не изменяла, завтра изменит или послезавтра.

Я привык к Эве, пусть мы с ней вместе всего несколько недель. Мне с ней хорошо. Прикипел к девчонке так, как думал никогда не смогу. Я влюбляюсь в нее — это очевидно. Но ведь существует вероятность, что она рано или поздно меня предаст. Они все предают, абсолютно все.

И если мне в самом начале наших отношений было так хреново от ее возможной измены, что же будет, когда я на ней женюсь, сделаю ребенка, влюблюсь окончательно и бесповоротно… Что мне потом делать, если она вдруг изменит? Я же с ума сойду.

В то же время понимаю: если начну мучить Эву своими подозрениями, то внесу разлад в наши отношения и, возможно, этим лишь подтолкну ее к измене. Стоит представить, как мой Снегирёк позволяет какому-нибудь мудаку уложить себя на лопатки, и перед глазами появляется красная пелена. Сразу хочется убивать.

«Замкнутый круг какой-то…» — рычу я про себя, молча уплетая салат.

Вкусный. Простой, но безумно вкусный. Кладу в рот еще одну вилку, пытаюсь определить ингредиенты. Их немного, кстати. Говядина, сыр, какой-то соус… Еще и украшен интересно — на поверхности из тертого сыра желтым соусом изображены снежинки, есть даже надпись: «С Новым годом». Единственная надпись, на других блюдах ничего такого нет.

Необычный салат, Пьер раньше такого не готовил. На каждый праздник в этом доме стандартное французское меню: утиное филе, фуа-гра, морепродукты, трюфели — всё в таком духе. Основная часть еды заказывается во французском ресторане, но часть блюд наш повар-зануда не доверяет никому.

Сам себе поражаюсь: думаю о какой-то еде, а раньше и не заметил бы нового блюда. Хотя лучше думать о салате, чем о том, как Эва мне изменяет.

И тут дверь в банкетный зал открывается, а на пороге появляется Пьер собственной персоной. Под общие аплодисменты он везет тележку, на которой стоит трехъярусный торт, украшенный немыслимым количеством снежинок.

В этот момент ведущий вечера сообщает:

— Мы разрежем этот прекрасный торт, как только встретим Новый год! Приглашаю вас на улицу, дамы и господа!

Я вывожу Эву в прихожую, накидываю ей на плечи шубку, беру под руку и веду в зимний сад, где собираются остальные гости. Официанты вручают нам бокалы шампанского, начинается отсчет времени, и кульминация вечера — бой курантов.

— Один! Два! Три… Двенадцать! — кричат гости и начинают поздравлять друг друга.

Мы с Эвой стоим чуть поодаль. Я поворачиваю ее к себе, говорю на ухо:

— С Новым годом!

Целую ее прямо в красные губы. Вижу — ей приятно.

В эти секунды небо взрывается миллионом огней. Снегирёк смотрит на всё это как завороженная, будто никогда в жизни не видела фейерверков.

Покрепче ее к себе прижимаю, вспоминаю утро, когда она рассказывала о том, что хочет испечь в подарок торт. Такое ощущение, что с тех пор прошли годы, а по факту меньше суток.

— Ты испекла торт, Эва? — вдруг становится интересно мне. — Ты вроде говорила, что хочешь сделать подарок…

— Но ты же сказал, что не любишь сладкое… — тянет Снегирёк и пожимает плечами.

Почему-то резко становится обидно. Спрашиваю угрюмо:

— Решила не поздравлять меня?

— Но как же? — удивляется она. — Я поздравила! И ты даже съел мое поздравление…

— Как съел? — удивляюсь я.

— Ты сказал, не любишь сладкого, и тогда я приготовила тебе салат… Называется «Мужские грёзы»*, ты его весь вечер ел! Я просто подумала, что после двенадцати салат уж точно будет не к месту, и попросила поставить сразу…

«Вот кто автор чудесного блюда!» — доходит до меня.

— Ты умница, Снегирёк! — Я прижимаю ее к себе, целую в макушку. — Угадала! Я люблю мясо и сыр.

— Там еще маринованный лук и яйца, — улыбается она.

Вроде бы льнет ко мне, но как-то не так, не со свойственной ей отдачей.

— Что тебя беспокоит, Эва? — спрашиваю напрямик.

— Ты днем был очень зол, да и весь вечер хмуришься… Это из-за того, что я не беременна, да? Я тебя разочаровала?

Чувствует меня… наблюдает за реакциями… Значит, я ей важен... Приятно.

— Еще успеем зачать, не волнуйся об этом, — стараюсь ее успокоить.

— Тогда почему ты такой хмурый?

— Со мной всё нормально, не обращай внимания.

Всё нормально… будет, когда я избавлюсь от дикой ревности, когда смогу начать доверять Снегирьку. Но когда это случится? Так недолго и с ума сойти, ревнуя ее к каждому столбу.

Вдруг в голову приходит гениальная идея. Что мы делаем, когда хотим убедиться в качестве продукта? Мы его тестируем, так?