Следующим утром я проверяю электронную почту и нахожу там кое-что от Кита. На прошлой неделе кто-то взломал его ящик и прислал мне вирус под видом рекламы таблеток для похудения, поэтому не тороплюсь открывать его письмо. Я умываюсь, завариваю кофе и включаю песню Пэт Бенатар (Прим.: американская певица, четырёхкратная обладательница премии Грэмми). А когда, наконец, устраиваюсь у компьютера, вижу, что у письма нет темы. Я уже готовлюсь к очередному вирусу, но открыв файл, обнаруживаю, что это глава. Ощущаю легкое головокружение от осознания того, что он снова пишет. Делаю глоток кофе и пролистываю файл вниз, чтобы посмотреть, как много там написано. Прошло довольно много времени с тех пор, как Кит прислал мне последнюю главу, и ещё больше с тех пор, как я читала хорошую книгу. В прошлый раз всё закончилось на том, что Джордж, Денвер и Стефани Браун находились между молотом и наковальней. Денвер сломал ногу и потерял работу, а Стефани по доброте душевной позволила ему переехать к ней. Теперь Джордж лишился своего преимущества и надеялся тоже себе что-нибудь сломать. Мысленно представляю себе, как все они живут в маленькой квартирке Стефани, и хихикаю. В жизни люди не идут на такие отчаянные поступки ради любви. Бедная Стефани с ног сбилась, заботясь о них. Но пролистав файл, понимаю, что передо мной не их история. Это что-то другое. Что-то, от чего волосы на затылке встают дыбом. Я закрываю компьютер. Постукиваю по корпусу пальцами. Затем снова его открываю. Оно всё ещё здесь, и я не сплю.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

СОН

Закончив читать, закрываю компьютер и возвращаюсь в постель. В коконе кремовых простыней и мягких подушек я чувствую себя в безопасности. Как? Как он такое написал? Что это означало? Как он мог? Разглядываю кружку на прикроватной тумбочке с остывшим кофе и ощущаю, как к горлу подступает тошнота.

Мне так стыдно. О чем я думала, когда рассказала ему об этом? Всего пара слов, немного плохо скрываемых эмоций, и вот, посмотрите! Глава первая: Сон. И откуда пришла эта первая глава: от него или от меня? Я немного знаю о творческих людях, но у меня появляется чувство, что они владеют магией.

Мой договор аренды истекает через месяц. Я могу переехать. Боже, разве я не мечтала выбраться из этой сточной ямы, полной потных, загорелых людей и колючих деревьев? У меня болезнь под название «не могу держать свой чертов рот на замке». Серьезно, если ты знаешь, что скоро взорвешься, не лучше ли сразу убраться подальше.

— Расслабься, Элена. Ты не можешь уехать из города только потому, что у парня твоей лучшей подруги есть суперспособности.

Я нахожу свой телефон и проверяю сообщения. Есть одно от Кита.

К: Прошлой ночью я написал ещё пять глав.

Что же было в тех пяти главах? Я хочу знать. У его героев нет имен; он просто называет их «Он» и «Она». Он делает то. Она делает это. В этом сложно разобраться, а его мужской персонаж использует слова-гибриды, которые вызывают у меня улыбку. В этом весь Кит. «Жалад» вместо салата с жареной курицей, который его герой и салатом-то не считает. «Влючение», когда не уверен, влюблен ли он или просто испытывает физическое влечение. «Здруг» — просто знакомый, который думает, что они друзья. А потом я ловлю себя на мысли, что пытаюсь найти свои черты в женщине, которую Кит описывает как замкнутую, поглощенную своими мыслями, отгородившуюся от остального мира. Такая ли я? Или я слишком ушла в себя, чтобы подумать, что она — это я? В голове появляется мысль, что мои слова, сказанные вчера, могли просто вдохновить его, а все совпадения — лишь случайность.

Я набираю ответ: «И о чем будет эта книга?»

Появляются точки, означающие, что он начитает печатать, а потом они внезапно исчезают. Снова появляются и снова исчезают. Он что-то набирает, а затем удаляет. С силой хватаю телефон и несколько раз ударяю им по кровати. Он лежит экраном вниз на одеяле, и я приподнимаю уголок, чтобы одним глазком взглянуть. Сообщения там нет. Иду на кухню за сухариками, а потом нарезаю круги во круг кровати, облизывая ложку с арахисовым маслом, которое ем прямо из банки.

— Слабачка! — кричу я и стремительно хватаю телефон, бросив банку с арахисовым маслом на пол.

Первое сообщение от Дэллы: «ПОЗВОНИ МНЕ НЕМЕДЛЕННО!»

Все заглавными буквами. Мы их используем только в случае чрезвычайной ситуации.

А ниже сообщение от Кита.

К: Ты мне скажи.

Понятия не имею, что это значит. Он говорит, что раз я вдохновила его на эту историю, то я и должна придумать, чем она закончится? Я звоню Дэлле.

— Тест ошибся! — кричит она в трубку.

Мне требуется минута, чтобы сообразить, о чем она говорит. Тест…

— Что?!

— Я сделала ещё один. Точнее пять. Все они положительные.

У меня голова идет кругом. Я сижу на краешке кровати, опустив голову между коленей. И жду, пока на смену шоку придут какие-то чувства. Почему-то уверена, что это будут хорошие, светлые чувства. Так и должно быть, ведь моя лучшая подруга ждёт ребёнка.

— Ты уже сказала…

— Нет, — сразу отвечает она. — Я ему ещё ничего не сказала. Я боюсь.

— Боишься чего? — иронично уточняю я. — Ты же этого хотела.

— Да, но мы, вроде как, этого не планировали и вообще не говорили о подобных вещах. Даже не представляю, что он скажет.

Если она не знает, как Кит на это отреагирует, то она не слишком хорошо его знает. Я представляю, что он удивится, возьмет паузу на пару часов, чтобы обдумать все это, а потом позволит отрицанию смениться радостью. Кит — один из тех парней, которые в итоге появляются.

— Ну, — говорю я. — У всех будут дети. — Глупо было говорить такое, поэтому стразу же извиняюсь. — Прости, я просто в шоке. Конечно, не у всех будут дети… только у тебя и Сэди.

Я покусываю губу, ожидая, как она