– Однажды мы встретимся, – сказал он Поли. – В мире живых, как подобает настоящей семье.

Поли стояла на цыпочках, обнимая руками шею Юргена.

– Папочка, мне страшно, – шепотом произнесла она. – Я ведь не умею контролировать ма…ману.

– Она тебе больше не понадобится, – ответил Юрген. – Мана не знакома живым людям.

– А ты? Разве не пойдешь со мной?

– Боюсь, что нет. Я больше не проводник между мирами. И мне суждено навсегда остаться здесь, в мире мертвых.

– А мама? Мама ведь никогда…

Прежде чем Поли договорила, Юрген отрицательно покачал головой.

– Я буду искать маму в нашем мире, пока не прервется наш цикл. Боюсь, моя Поли, что встретитесь вы в мире живых еще очень нескоро.

– Почему же я должна уходить туда? – Поли еще крепче прижалась к Юргену. – Что мне там делать без вас?

Юрген нежно прикоснулся к лицу Поли.

– Мир мёртвых переполнен воспоминаниями. И я не хочу, чтобы моя дочь пребывала здесь, оставаясь всего лишь блеклой тенью по-настоящему живой Поли. Ты родилась не здесь, моя дочь.

– Мама перед уходом сказала, что ты мог пойти со мной! – сказала Поли. – Что ты мог навсегда покинуть мир мёртвых.

– Тогда бы мне пришлось бросить и твою маму. Кем бы я тогда был? Я бы не смог жить с таким грузом.

Поли замолчала на секунду, сжала маленькие ручки в кулачки.

– Почему я должна идти одна? – на глаза у нее выступили слезы. – Папа…не прогоняй меня из дома, пожалуйста! Либо иди со мной, либо не прогоняй…

Юрген осторожно поставил дочь на землю.

– Я не могу, Поли. Когда-нибудь ты поймешь, что иного выхода у нас с мамой не было. Мы еще увидимся.

– Прошу тебя…

– Ты заслуживаешь жизни больше, чем твой отец. В другом мире тебя ждёт семья Мейденов.

– У меня уже есть семья…

– Ты родишься заново, Поли. Чистым ребенком в семье Мейденов. Твоя новую маму зовут Сью, а отца – Гэрри. Конечно, воспоминания постепенно начнут возвращаться к тебе, как и способности к мане. Но я прошу, как только это произойдет, не вздумай возвращаться в мир мёртвых и искать меня.

– Папа-а, – жалобно протянула Поли.

– Пора, мое солнце. Пора.

Деревья согнулись, красный утренний свет залил горизонт. И на том воспоминания прервались, перекидывая меня на следующий этап жизни Поли.

Воспоминание 2

Я очутился возле мужчины и женщины, сидевших за небольшим столиком с опущенными вниз головами, будто ожидающие с минуты на минуту объявления смертельного приговора. Женщина выглядела на бодрых тридцать лет, а мужчина – на сорок с коротким хвостиком. Судя по всему, это были новые родители Поли – Сью и Гэрри Мейдены. Интересно, в какой год я попал? Нужно оглядеться.

Небольшой частный домик с деревянном мебелью, – старой, изношенной. По стенам проползли небольшие щели, заделанные чем-то белым и пушистым, похожим на медицинскую вату. Из окон вырисовывался дивный лесной пейзаж, подожжённый вечерним заревом. На тумбочке стоял выключенный телевизор с антенной – пластмассовая коробка, популярная в девяностых.

– Как ты могла забеременеть, дорогая? Мы ведь предохранялись.

– Без понятия, – сказала Сью. – Ответь честно, ты забыл о защите?

– Я никогда не забываю, – растерянно произнес Гэрри. – Все это очень странно…и что же мы будем делать?

– Задержка четыре недели. Теперь уже поздно метаться, – Сью выкинула целлофановый мешочек с тестами в урну. – Боже мой, Гэрри, я не хочу этого ребенка.

– Так нельзя. Конечно, у нас уже есть Бланки, второго малыша будет сложно потянуть…

– Тогда медикаментозное абортирование – это наш единственный выход, – с тяжестью уронила Сью. – Нужно будет обратиться к гинекологу за консультацией.

– Но ведь это преступление против природы, – сказал Гэрри. – Страшно подумать, какая кара нас ждет потом…во время судного дня. Нужно еще раз все обдумать.

– Гэрри, ты надо мной издеваешься? – сквозь слёзы спросила Сью. – Ты же сам сказал, что второй ребенок будет нам только в тягость. Какого черта ты начинаешь приплетать свою религию?!

– Я не начинаю, – робко возразил Гэрри. – Наверное, ты права. Нужно как можно быстрее позвонить гинекологу, пока ситуацию можно контролировать.

Сью трясущимися руками достала из кармана мобильник.

– А если что-то пойдет не так? – тяжело ворочая языком, спросила она. – Боже, Гэрри, мне так страшно, я не хочу второго ребенка, но и аборт… пусть и медикаментозный…это тоже слишком.

– Все будет хорошо.

– Это какая-то магия, Гэрри, заговор…

Только не вздумайте смеяться после слов «заговор, магия». Только представьте, какой-то Юрген Лаос щелкает пальцем – и вы девять месяцев жонглируете перед женой солеными огурцами, молоком, бисквитным печеньем и сырой землей. Смешно? Да ничерта это несмешно. Мне искренне жаль семью Мейденов. Держу пари, таблетки не подействуют. Или случится так, что последний гинеколог в городе внезапно испарится. Вы думаете, что внезапный ребенок – это судьба (при условии использования контрацептивов), а это на самом деле всего лишь легкий щелчок пальцев какого-то чувака из другого мира. Ну разве не в безумном мире живут люди?

Воспоминание 3

– Мы не справимся, Гэрри! Боже мой, я больше не вынесу, – отчаянно произнесла Сью, упав на пол. – Никакие таблетки мне не помогают.

– Успокойся, дорогая, – Гэрри опустился на коленки к жене. – Что тебе сказал гинеколог?

– Ничего хорошего. Организм продолжает вырабатывать прогестерон, хотя я следовала всем инструкциям. Гинеколог с таким впервые сталкивается, такого просто не может быть. Предлагают прибегнуть к вакуумному абортированию.

Гэрри помог Сью подняться на ноги, затем взял ее на руки и аккуратно донес до кровати.

– Выходит, Бог все-таки смотрит на нас, – сказал Гэрри. – Он говорит нам, что нужно сохранить этого ребенка.

– Гэрри! – сдавленно вскрикнула Сью, заливаясь слезами. – Я не хочу ребенка! Чувствую, что быть беде, если он появится на свет.

– Что ты такое говоришь? – опешил Гэрри. – Я найду вторую работу. Мы выстоим, Сью. Ну, посмотри на меня.

Гэрри заботливо отвел волосы Сью, прилипшие к щекам, приподнял ее подбородок, и встретившись с ней взглядом, нежно поцеловал в губы.

– Все будет хорошо. Я обо всем позабочусь.

Сью глубоко вздохнула, растерянно переглядываюсь по сторонам, в поисках еще одной эмоциональной опоры.

– А Бланки? – она обратилась к мужу. – Ты забрал его с детского центра?

– Да, не волнуйся. Он спит.