Отец вынул ногу из кровати так, чтобы рана смотрела вниз. Затем он подставил одну миску под ногу и достал из нее кинжал, которым принялся ковырять рану. Мальчик застонал от боли.

– Не кричи, мешаешь. И не шевелись.

Кричать Томас не переставал до тех пор, пока кинжал не вышел из его раны.

– Вот так, – отец поднес миску под рану и сдавил ногу, чтобы вышло больше крови. Другой рукой он протянул мальчику вторую миску с водой, – пей.

Том, все еще хнычущий от боли, понемногу глотал воду.

– Не проливай так много, она же святая! А то нам не хватит. Все, остальное давай сюда, как раз хватит, – он стал набирать воду в ладонь и втирать в рану, начитывая про себя молитву.

Когда вода закончилась, Уго вновь покинул комнату, и тут же вернулся с горящей свечей в руках. Он подсунул ее под ногу Томаса так, чтобы огонь касался раны.

– Хватит кричать, мы почти закончили. Все, теперь лежи и восстанавливался. Бог на нашей стороне.

Еще долго у Томаса болела нога. Уснул он только за полночь, из-за чего утром не проснулся даже от колокольчика и получил за это от отца. Уго лично отвел сына в школу. Это огорчило Тома, ведь сегодня он собирался вернуть Вадоме книгу. Уже на втором занятии мальчик сбежал, оправдавшись тем же шрамом. Но после он вспомнил, что книгу с собой не брал.

Томас стоял перед домом и думал, как попасть в комнату, не попавшись маме. Он обошел дом и в очередной раз убедился, что до окна отсюда никак не добраться. Зато с торца дома, забравшись на соседское дерево, можно было залезть в окно веранды, что Том и сделал. Он осторожно выглянул из двери, и, не заметив матери, рванул в свою комнату. Мальчик сразу закинул книгу в рюкзак, и вдруг услышал шаги на лестнице.

– Кто здесь?! – кричала мать.

Томас был в панике. Он нервно оглядывал комнату в поисках мест, где можно спрятаться. Шкаф слишком маленький. Под кроватью будет тесно, да и заметно. Вскоре мать Тома поднялась наверх, но увидела лишь пустую комнату. Осмотрев все, она посчитала, что в окно залез кот и уже убежал.

Мальчик лежал на траве. Он попытался встать, и почувствовал, что что-то себе сломал. Том надеялся, что это просто вывих, ведь окно не так уж и высоко находится. Но главное – он получил книгу, а значит, нужно спешить в рощу.

Когда Томас появился на поляне, то не нашел здесь никого. Он понял, что опоздал, и пробежался вокруг, надеясь на чудо. Попытки эти оказались тщетны. Мальчик уже хотел было оставить книгу здесь, но испугался, что ее может найти какой-нибудь охотник. Том сел и стал думать, как будет в этот раз оправдываться перед отцом. И лучше так, чтобы не пришлось снова повторять подобные ритуалы.

– О, так ты пришел? – послышался сзади знакомый голос.

Томас повернулся и увидел Вадому, выбирающуюся из чаши с лукошком, полным травы.

– Вижу, ты и мой «Гербарий» принес. Но у меня руки заняты, не сходишь со мной до дома. Это совсем рядом.

– Хорошо.

Они пошли вглубь рощи. Томасу было немного некомфортно, хоть Вадома и не казалась опасной. Даже наоборот, она с улыбкой отвечала на все вопросы о «Гербарии».

Вскоре они добрались до небольшой избушки на окраине города. Она выглядела новой, но казалась довольно хлипкой. Вадома открыла дверь.

– Спасибо тебе, что взял мой «Гербарий». Позволь мне тебя отблагодарить, заходи в дом.

– Я откажусь, мне нужно возвращаться…

– Ну ты же так сильно хотел узнать, для чего мне все эти травы. Я уверена, тебе понравится. Все будет очень быстро. Я сейчас.

Она забежала в дом, словно маленькая девочка, оставив Томаса у крыльца. Он смутился, но все же зашел в дом. Внутри все выглядело намного лучше, чем снаружи. Хоть в гостиной и было много вещей, все они имели свое место на полках и столах. К тому же здесь было прибрано, словно она ждала гостей. Том нашел Вадому в небольшой комнате с каким-то необычным предметом из железа и стекла на столике.

– Подожди еще минутку, я почти все.

Эту минутку Томас потратил на то, чтобы положить уже эту книгу куда-нибудь. Но сделать это оказалось не так просто, ведь свободное место было только на полу.

– Все, можешь заходить, – она тут же закрыла за ним дверь.

Когда мальчик вошел, эта странная штука издавала такие же непонятные звуки. Вдруг оно словно выдохнуло и в комнате появился необычный запах.

– Ну как, нравится?

– Я… – Том посмотрел на нее, но ее лицо словно растеклось кляксой по стене. Дверь за ней стала плясать из стороны в сторону. У мальчика закружилась голова. Он посмотрел на свои руки и увидел, что его пальцы ожили. Запах в комнате уже казался приятным. Томас упал в кресло, стоящее напротив ожившей железки. Сама она теперь напоминала прыгающего беса, который и сотворил весь этот беспредел в комнате. Но Тома это уже не пугало. Он сидел и наслаждался музыкой, которую этот бес играл на своей малюсенькой флейте.

Когда мальчик очнулся, вокруг не было ни беса, ни Вадомы. Лишь этот странный предмет молча смотрел на него своими склянками. Томас вышел из комнаты и застал женщину, что-то пишущей в Гербарии.

– О, ну как тебе, понравилось? Хочешь еще?

Том кивнул.

– Ну, я уже все потратила, так что не сегодня. Приходи как-нибудь еще, может, удастся повторить.

Томас вышел на улицу и понял, что не знает, где находится. Можно было конечно пойти обратно через лес, но к тому времени уже стемнеет. Да и отмазку нужно успеть придумать.

– Меня похитили бесы. – отвечал Том перед отцом.

– И куда же они тебя хотели забрать?

– Куда-то в лес.

– А как они выглядели?

– Не знаю, я потерял сознание. Видел только одного маленького, черного, с флейтой.

– С флейтой, говоришь… – Уго призадумался. – Ладно, Бог с тобой. Завтра утром помолимся вместе, чтобы больше не похищали. И возьмешь с собой Библию, не повредит.

Вскоре Томас решил снова сбежать с занятий. Он уже не так волновался быть пойманным, ведь пока все проходило неплохо. Мальчик быстро прошмыгнул через ворота и пробежался под окнами прямо по улице, чтобы его точно никто не мог заметить. Когда школа осталась далеко позади, он свернул на другую улицу.

Подойдя к двери одинокого домика, Том постучал. Но никто не открыл. Он постучал вновь. Тишина. Тогда мальчик дернул ручку и дверь