– Ну, я думала, что он тоже что-то почувствует и… короче, как-нибудь пойдёт навстречу.

– Чаяниям трудящихся, – заржав, закончила её мысль Катерина. – Мужики, девочка моя, чувствуют что-то только тогда, когда жрать хотят или когда их по башке бьют. Во всех остальных случаях им нужно всё разжёвывать. Это крайне неэмоциональные и нечувствительные создания. И к флюидам они невосприимчивы. Вот сидит он, например, с задумчивым лицом, а мы сразу начинаем прикидывать: стихи он в нашу честь сочиняет, подарок придумывает или просто нашей красотой любуется. А этот павлин либо несварением каким-нибудь мается, либо языком зуб щупает. Вот и все сложности. Так что не пытайся их понять. Просто давай мужику установки, и всё.

– Да как я дам-то? Я ж убежала.

– А ты вернись.

– Как? И что я ему скажу.

– Ой, вот проблема, – хмыкнула Катя. – Скажи, что колечко потеряла. Не найдёшь, так, может, он тебе купит.

– Фу, Кать, ты совсем уже!

– Ну, скажи, что колготки забыла!

– Это только ты у малознакомого мужика можешь колготки забыть! Да ты вообще издеваешься! Я и без тебя знаю, что надо было сделать. Но я уже сделала всё не так. А тут ещё ты со своими дикими советами.

– Да, я такая. Зато у меня жизнь не блёклая. И я умею пользоваться мужиками правильно, – запальчиво воскликнула Катерина. – Я тебе варианты подсказываю. Ты ж хочешь продолжить общение.

– Ну, хочу. Так, может, он мне сам позвонит. Я ему на трубку со своего мобильного звонила, номер у него остался.

– Он, он… Как твоего принца зовут-то хоть? – поинтересовалась Катерина.

– Константин. Красиво, – мечтательно прошептала Светлана. – Да и сам он обалденный красавец.

– Ну, хотя бы познакомились. Уже хорошо.

– Катюха, тут такое дело… – помялась Светлана. – Он у меня имя так и не спросил. Как думаешь, я ему совсем не понравилась?

– Это вряд ли. Я не знаю мужиков, которым не нравятся стройные блондинки. У тебя внешность выигрышная на сто процентов.

– Так он мне деньги предложил! А имя даже не спросил. Представляешь? Хотя… Слушай, я ж тут одноклассника встретила, мы в кафе сходили, детство вспомнили. Так вот я его спросила, почему мужчина может давать деньги. Лёшка сказал, что сам тоже предложил бы деньги. Мол, всё равно женщина лучше знает, что ей надо. Сама и купит. Ну, Алексей всегда был такой незатейливый. А Костя явно не такой.

– Не такой – это Серёжа Зверев, – прыснула Катя. – А мужики все одинаковые. Без затей. Не любят они этого. Иногда, конечно, могут напрячься, но всё для того, чтобы наверняка завоевать бабу, а потом перевести отношения в более примитивное русло. Долго они затейничать не любят и не умеют. Я б на твоём месте на него либо плюнула…

– Не могу, – отрезала Светлана. – Я без него жить не могу.

– Тогда при на него как танк, забрасывай на броню и вези в стойло. В жизни как на охоте: кто первый напал, тот и в выигрыше. Либо ты кабана, либо он тебя. С мужиками работает тот же принцип. Либо ты его скрутишь, пока он не очухался, либо он тебя использует и потрусит дальше. Или, ещё вариант, даже не использует, а просто почешет в прекрасное далёко, перебирая кривенькими ножками.

– Красиво излагаешь. Только у Кости ноги не кривые.

– Он тебя без брюк принимал? – поинтересовалась Катя. – Нет? Ну так не говори гоп, пока не убедишься. Давай, дерзай. И держи меня в курсе.

– Ой, Кать, забыла спросить, – тут же переключилась на другое Светлана. – У тебя квартиру или комнату никто не сдаёт дёшево?

– Как ты резко перескакиваешь, – удивилась подруга. – Нет, но я поспрашиваю. Мамане своей привет передай.

– Непременно. Язва ты.

– Зато мне жить не скучно. Если с квартирой что-нибудь выяснится, я тебя наберу.

Положив трубку, Света подошла к окну и посмотрела на тёмный город. Снег уже растаял, оставив серую кашу и матово поблёскивающие в свете ночных фонарей лужи.

А душе хотелось весны.

И где-то внутри зрела уверенность, что всё у неё получится.

И весна будет.

Костя Мануров, привыкший, что жизнь стелется под ноги уютным ковром, и впервые споткнувшийся на загадочной Леночке, тоже был уверен, что всё получится. Любая проблема решаема, только нужно правильно решать.

Поразмыслив и приняв во внимание то, что ангажированная для аферы девица оказалась принципиальной, он вознамерился с ней подружиться.

Раз она такая тимуровка. А тимуровцы друзей в беде не бросают.

Забронировав столик в ресторане и набрав номер будущей соратницы, он вдруг с ужасом понял, что забыл спросить её имя. В трубке уже звучали длинные гудки, надо было срочно что-то придумать.

– Константин? – напряжённым голосом выкрикнула барышня. – Это вы?

– Мы, – попытался сострить Мануров. – И мы хотели бы с вами увидеться. Вы не против?

– Я – за, – быстро согласилась собеседница.

Попутно изумляясь тому, как легко всё идёт, Костя договорился о встрече и внезапно понял, что у него резко улучшилось настроение. Всё же как приятно, когда женщина не доставляет никаких неприятностей.

Хотя всё ещё было впереди. Когда он брал на работу Леночку, тоже ничто не предвещало.

Света принеслась на свидание аж за полчаса. Она скакала у ресторана, как коза на привязи, и пристально вглядывалась в каждую подъезжающую машину. Смертельно хотелось позвонить Катерине, но Света терпела. Вредная Катька непременно скажет какую-нибудь гадость и испортит настроение. Отчего-то Мануров подруге заочно категорически не нравился. Едва только Светлана заговаривала о нём, Катя немедленно начинала исходить желчью и отпускать язвительные реплики.

– Здравствуйте! – Костя подошёл неожиданно и уверенно взял Свету под руку. – Давно ждёте? Я вроде не опоздал.

– Я люблю заранее приходить. Я очень ответственная, – зачем-то брякнула Света и немедленно покраснела. Очень романтично. Феи, они, конечно, как курьерский поезд – исключительно точны и надёжны. Тьфу!

– Да? – с удивлением произнёс Константин. – Я слышал, что девушки любят опаздывать, чтобы помотать нервы кавалеру и заставить его поволноваться – а вдруг не придёт.

– Я не хочу, чтобы вы нервничали, – снова невпопад выдала Светлана, мысленно простонав и завязав свой болтливый язык в узел. Она знала за собой эту слабость: стоило начать волноваться, как немедленно открывался настоящий словесный понос. А как можно не разволноваться после слова «кавалер»? Ведь это он сам сказал!

Как часто женщины вкладывают в слова мужчин слишком глубокий смысл. Представители сильной половины человечества к словам относятся гораздо легче. А уж обещания, данные даме в запале страсти, и вовсе забывают. Правда, следовало признать, что Мануров своей спутнице пока никаких авансов не раздавал и страсть не демонстрировал. Наоборот, он был вежлив и дружелюбен до безобразия. А Светлане хотелось романтики.