— Ну и хорошо. А внука твоего возьму, когда со своими поеду. Анфисе тоже хочу показать свои угодья. И на праздник сбора хатши устроим новые гулянья. Будем отмечать его по-новому, с застольем, песнями и кострами.

— Ооо… — протянул мужчина и искоса взглянул на Анфису. — Она придумала про праздник?

Велар с улыбкой кивнул.

Винс фон Краб славился тем, что мог болтать с утра и до вечера, практически не закрывая рта. Вообще, драконы-мужчины были, как правило, молчаливы, да и среди женщин-дракониц не часто попадались записные сплетницы, но Винс с успехом заменял собой взвод таких-вот кумушек. Хотя Матильду фон Зарку ему было не переплюнуть.

Пока ехали до города, он выдавал общие сведения о соседях.

— Эта рыжая вертихвостка, Катарина, рассорилась со своим кузнецом, и свадьбу опять отложили. Матильда фон Зарка вчера насушила мяты себе для чая, а соседский телёнок зашел в кухню и всё слопал. Матильда за ним погналась и наступила в свою же корзину с тремя дюжинами яиц. Телёнок пока убегал, задел доски у сарая, те упали и порвали торчащими гвоздями мешок муки — ох, крику было! Зарка, поди, так никогда не орала. Ребятишки чуть со смеху не померли.

В транспорте раздался заливистый смех.

Хохотали все — и дети, и сама Анфиса. Даже Велар усмехнулся.

— Представляю, — ответил он. — Анфиса, смотри!

Она повернула голову — и ахнула. Прямо перед ними и чуть сбоку вставали горы. Местность, по которой они ехали, неожиданно стала совершенно дикой, даже дорога казалась не асфальтовой, а какой-то древней, насыпной. За лентой проложенного пути тянулась бескрайняя степь, серая с лиловым, желтовая и зеленоватая, подёрнутая пушистой белесой дымкой и снова лиловая, малиновая и голубая — все оттенки были неяркими, чуть-чуть приглушёнными, но всё вместе создавало незабываемое зрелище. Пролетел порыв ветра, и разноцветное море заколыхалось, пошло волнами. Анфиса не могла оторваться от окна.

Горы казались синими в туманной дали. Невысокие, со сглаженными верхушками, они были суровыми и гордыми.

Велар негромко сказал:

— Там начинается Драконий хребет. В первом ущелье лежит небольшой городок, а дальше долго ничего нет. Только маленькие деревушки в горах. Ну а потом — Столица мира — Великий Крауш-Ра.

— Меня везли к тебе другой дорогой, — задумчиво сказала Анфиса.

Велар кивнул.

— Да, этой дорогой давно не пользуются, так как она длиннее и не такая ухоженная. Но я специально здесь поехал, чтобы показать тебе красоту своего края.

— Веллар, здесь невероятно красиво. Будь я художником или фотографом, то запечатлела бы эту красоту…

— А я умею рисовать, — сказала Мирра. — И у меня есть одна картина с горами.

— А у меня есть открытки с этим пейзажем, — похвасталась Гелия.

Анфиса улыбнулась им.

— Покажете потом?

— Да! — серьёзно ответили девочки.

Анфиса смотрела по сторонам, широко раскрыв свои серые глазищи, и кольца тёмных волос колыхались на плечах, а Велар смотрел на неё в зеркало заднего вида и мечтал о том, как обнимет эти плечи и зароется лицом в эти волосы.

Неожиданно пошёл колючий дождик, но быстро кончился, и впервые за этот хмурый день выглянуло солнце.

Над разноцветным полем выгнулась яркая радуга. Её дальний конец уходил за горы, а ближний, ближний, казалось, был совсем рядом, но достичь его было невозможно. Велар неожиданно воодушевился и прибавил газу.

— Ну что, попробуем, а, Велар? Вдруг получится, чем плешивый дракон не шутит! Мост-то пусть тебя пропустит!

— А куда мы так гоним? И при чём здесь плешивый дракон? И о каком мосте речь? Здесь нет моста.

— В нашем мире считают, что радуга — мост. Есть древнее поверье — кто сможет пробежать под радугой, тот станет счастливым на всю жизнь.

— Как это?

— У всех по-разному. Кто разбогатеет, кто женится, кто полюбит на всю жизнь, у кого проклятье спадёт…

— Велар! Вперёд! Проедем под радугой! Ура!

— Папа! Гони!

— Гони, пока она не исчезла!

— Быстрее, папа! Ты же дракон!

— Давай, дружище!

Они успели.

Радуга находилась прямо над ними. Все вышли из машины и пробежали под ней с радостными криками.

Анфиса от всего сердца загадала желание, чтобы проклятье с Велара и его детей спало, и они стали счастливыми, а малыш Даниэль ещё и здоровым. Она бежала и думала, что будет теперь в жизни всё ещё ярче, ещё светлее, ещё радужнее. А всё потому, что ведь эта восхитительно-волшебная, нереально-реальная Радуга его исполнит…

Анфиса бежала и размахивала руками, дети смеялись и бежали за ней, а Велар смотрел на них и в эти минуты был счастлив, счастлив, счастлив…

Вскоре солнце ушло за тучи, радуга погасла, и степь тоже посмурнела, стала блеклой и неприметной. Вновь закапал дождик. Анфиса с детьми вновь забралась в транспорт, устроилась поудобнее и стала смотреть в окно.

Путешествие в город продолжалось.

* * *

Город, куда они приехали, Анфиса более-менее знала.

Как-никак целый год тут провела — училась и адаптировалась к новым условиям и миру.

Некоторые драконы и люди даже её узнавали и приветливо кивали. А вот на Велара и его детей смотрели с долей неприязни, страха, а порой и насмешки.

Весёлое и игривое настрое очень быстро у всех сошло на нет. И поход за покупками превратился в кошмар.

Перво-наперво расплакался Даниэль. Он сучил ручками-ножками и никак не хотел успокаиваться.

Анфиса уже готова сама была расплакаться. Она как опытный педиатр осмотрела ребёнка в салоне транспорта, но всё было в порядке. Потом осмотрела пятно на его груди, и на секунду ей померещилось, будто оно на тон стало светлее и тут же потемнело снова. И в этот момент Даниэль успокоился. Анфиса моргнула и пристально вгляделась в пятнышко, но никаких изменений больше не было.

«Неужели показалось?» — подумала она.

Вздохнув, она прижала Даниэля к себе и погладила его по спинке.

Ребёнок больше не закатывал истерик.

Велар и старшие дети ждали их в кулинарии. Здесь продавали чудесные торты и пирожные.

И всем детям именно в данный момент захотелось скушать по пироженке со сладким сиропом, и они не хотели кушать потом, после покупок, а вот именно СЕЙЧАС. А потом они съели ещё по одному пирожному и ещё…

Итог — дети объелись сладкого.

Анфиса злилась на себя, на детей, на Велара, что не может порой им сказать пожёстче.

Купив пять разных тортов и сгрузив их в транспорт, они наконец-то добрались до магазинов с одеждой! Точнее, до центра, где всё находилось в одном месте. Скажем проще, они пришли в торговый центр.