Пришел тот день, когда родители похвалили дочерей за то, что они прожили дружно три месяца, ни разу не поссорившись.

– Дочурки, ведь можете же жить дружно? – радостно воскликнул Павел Тихонович. – Три месяца тишины в доме! Это же прекрасно!

«Слышал бы ты, что творилось в ваше отсутствие!» – подумала каждая из дочерей, но промолчала.

– У меня просто нет слов! – поддержала мужа Любовь Валентиновна. – Что я могу сказать? Только пожелать, чтобы вы и дальше жили так же мирно, как эти три месяца!

Отец сдержал свое слово и выдал дочерям конверты с солидными суммами. Девушки поблагодарили его и разошлись по своим комнатам, чтобы обдумать, на что их потратить.

В тот вечер Романия, как обычно, взяла на поводок Боню и сказала, что пойдет с ней прогуляться.

– Иди, дочь, иди! – как-то загадочно произнесла Любовь Валентиновна.

Романия гуляла по улицам, прошлась до магазина, потом вдоль длинного двухэтажного дома – единственного общежития в поселке. Где-то здесь жил Роман – тот, в кого влюбилась Злата. Рома намеренно не оглядывалась, хотя несколько раз ей казалось, что за ней кто-то следует. Нагулявшись, она вернулась домой, сходила в ванную и легла спать.

Несколько дней она не выводила собаку на улицу, а когда все же отправилась, то снова бродила по поселку, но к озеру не приближалась. Так она поступала целый месяц. Романия виделась с Ростиком только в школе – это был их совместный план и, как говорила Рома, «первое испытание временем». Спустя месяц девушка поняла, что слежка прекратилась и они снова могут встретиться в домике у озера.

– Я представляю, как себя чувствовала Ангелина! – смеясь, говорила Рома своему парню. – Уверена, что она каждый раз таскала за собой маму, чтобы доказать свою правоту, а оказалась лгуньей в ее глазах.

– Ура! Наш план сработал! – Ростик радостно обнял девушку. – Теперь мы снова вместе!

– Мы можем сменить домик?

– Зачем?

– Для перестраховки.

– Конечно! Но не сегодня! Я так соскучился по тебе! – Он схватил Рому в объятия и крепко прижал к себе.

– Сумасшедший! Ты меня задушишь! – засмеялась Романия, обвив руками его шею. – Целуй меня! – горячо прошептала она. – Много-много раз! Повторяй, что любишь, – мне это очень важно!

– Люблю! Люблю! Люблю! – разносилось над гладью озера. – И буду любить вечно!

Романия видела, что Злата все чаще общается с ней, а не с Гелей, и знала, почему так происходит. Похоже, Злата впервые по-настоящему влюбилась, но Роман старался ее избегать. Злате было нелегко, и она искала у младшей сестры поддержки, зная, что Ангелина только посмеется над ее душевными муками. Как-то Романия сказала Злате, что ее парень ходит как-то странно.

– Я не замечала, – призналась та.

– Неужели ты не видишь, что походка у него «уточкой»?

– Как это? – изумилась сестра.

– Он при ходьбе переваливается с боку на бок, – пояснила Рома, – и походка у него какая-то неустойчивая.

– Какая разница, как он ходит? Главное, что он мне безумно нравится, и мне все равно, как он ходит, «уточкой» или «гусочкой»! – возмутилась Злата.

– Ты не психуй, а послушай меня, – настаивала Рома. – У него есть старший брат, он инвалид. Я была еще маленькой, когда он мог ходить по улицам, и походка у него была почти такая же.

– Ты хочешь сказать?.. – в глазах Златы заблестели слезы. – Нет! Я в это не верю!

Романия села рядом, обняла сестру за плечи.

– В магазине я случайно услышала разговор о том, что у Романа такое же заболевание, как и у его старшего брата. Это – прогрессирующая мышечная дистрофия.

– И… она не лечится? – дрогнувшим голосом спросила Злата.

– Я не доктор. Просто рассказала, что услышала от людей. Возможно, я бы решила, что это сельские сплетни, но потом присмотрелась к Роману и заметила первые признаки болезни.

– Даже если Рома болен, я все равно не перестану его любить, – тихо произнесла сестра. – Напротив, я буду еще больше стремиться быть с ним вместе.

– Ты сама должна сделать выбор, решить, нужен ли он тебе. А может, придет твое время и ты встретишь здорового парня, – сказала ей Романия.

– Мое время пришло, я его встретила, – упрямо покачала головой Злата. – Не я его выбрала – мое сердце.

– Подумай хорошенько, чтобы потом не сожалеть.

– Сердцу не прикажешь. Банально звучит, но так оно и есть, – вздохнув, сказала Злата. – А как у тебя дела на любовном фронте?

– У нас с Ростиком все нормально, но вот боюсь, что узнают родители и будут запирать меня в комнате.

– Ну и что? Есть окно, через которое можно входить и выходить, – улыбнулась Злата.

– Злата! Да ты прелесть! – радостно воскликнула Романия. – Я бы никогда до такого не додумалась! Даже будет лучше, если меня запрут снаружи в комнате и будут спокойны, что я сплю дома!

– Ты еще с сестричкой будь поосторожнее, – посоветовала Злата. – Она завидует тебе.

– Я это вижу, – согласилась Рома, – и не она одна такая.

– Ростик ей и даром не нужен, но ее изнутри точит зависть, и я уверена, что Геля постарается его у тебя отбить.

– Пусть попробует! – улыбнулась Романия.

– Я тебя предупредила, – сказала сестра и замолчала, увидев Ангелину, которая шла к ним.

Злата заговорщически подмигнула сестре и незаметно для Гели приложила палец к губам.

– Пойдем в дом, – поднимаясь со скамейки, сказала ей Романия.

Романия сама не знала, когда у нее появилось желание иметь облегающее красное платье. Она просто заболела этой навязчивой идеей. Когда выпадало свободное время, она делала в блокноте эскизы. В ее представлении оно было обязательно красным, с кокеткой под грудью, а кроме того коротким, облегающим, подчеркивающим все формы ее тела, чтобы маленькая грудь казалась больше. Ее воображение рисовало это заветное платье из ткани с отливом, а дополнять его должны были красные лакированные туфли на небольшом каблучке. Романии оставалось только определиться с рукавами. Часто к платью своей мечты она добавляла разные рукава: то «крылышками», то совсем короткие, то в три четверти, а то и полной длины. В конце концов Рома решила, что все будет зависеть от ткани.

«Когда появится на руках материал для пошива, тогда пойду к крестной и вместе решим этот вопрос», – подвела итог Романия.

Туфли, о которых мечтала девушка, ей подарили родители на Рождество. Отец с матерью взяли дочерей с собой в райцентр и купили им подарки по их желанию. Ангелина выбрала белые туфли на высоком каблуке, которые нашла в свадебном салоне.

– И куда ты их будешь обувать? – поинтересовалась Любовь Валентиновна у дочери, рассматривая обновку.