– Привет! – Густо намазанные малиновой помадой губы расплылись в улыбке, а потом сложились в трубочку и неумолимо потянулись к нему.

Иван, отшатнувшись, рухнул на стул.

– Я Олеся. – Ничуть не смутившись, вульгарная пародия на незнакомку сбросила шубку на спинку стула и присела напротив. Глаза с черными стрелками удовлетворенно вспыхнули. – А ты зачетный. Я думала, только ботаны могут обклеить объявами весь район.

– Простите, – твердо сказал Иван, – но вы не та, кого я ищу.

– Но я же лучше, правда? – Обманщица взбила черные крашеные кудри и подалась к нему через столик, вывалив на стол рвущуюся из декольте ненатуральную грудь.

– Я закажу вам кофе и десерт. – Иван стремительно поднялся, надевая пальто.

– А поговорить? – Олеся разочарованно захлопала накладными ресницами и пошла ва-банк: закинула ногу на ногу, демонстрируя высокие ботфорты и мини-юбку.

– Извините, я спешу. – Иван направился к бару, чтобы расплатиться по счету.

– Тогда мне мохито! – крикнула ему в спину Олеся. – Два!

Иван оплатил безвкусный эспрессо и два утешительных коктейля для Олеси и пулей вылетел на улицу.

Пока Ивана Царевича не было в офисе, Полина сидела как на иголках. Сначала всплакнула от обиды, потом поправила макияж, погрузилась в работу, чтобы отвлечься. Но перед глазами так и стояла рвущая душу сцена – Иван Царевич целует руки своей незнакомке за столиком в кафе.

Хлопнула дверь. Злой и растрепанный, как воробей, Иван Андреевич молча прошел к себе в кабинет. Полина с тревогой проводила его взглядом. Что там стряслось в кафе? Незнакомка не пришла? Или пришла, но смертельно разочаровала Царевича? Хоть бы второе!

Неведение было мучительно. И, пользуясь своим положением личной помощницы, Полина деликатно заглянула в кабинет. Иван Андреевич сидел за столом и невидящим взглядом смотрел в монитор.

– Хотите кофе, Иван Андреевич?

– Что? – Иван вздрогнул. – Да, кофе… Будьте добры. – И он снова уставился в компьютер.

Полина не решилась спросить его о встрече с незнакомкой. Будет готов – расскажет сам.

Она вернулась через пять минут. С чашкой горячего кофе. Иван стоял у окна и даже не повернулся, когда она вошла. Полина поставила чашку на стол и уже шагнула к двери, как Иван с досадой сказал:

– Представляете, это была какая-то навязчивая прилипала, которая хотела познакомиться!

Его мобильный на столе зазвонил.

– Незнакомый номер. – Иван бросил взволнованный взгляд на экран. – А если это она?

– Спросите, где она была в тот день в то время. Сбережете время себе, – ровным голосом посоветовала Полина.

– Полина, вы гений! – похвалил Иван и, сгорая от нетерпения, прокричал в трубку: – Алло! Да, это я оставил объявление…

С тяжелым сердцем Полина шагнула за порог и плотно закрыла дверь, чтобы не слышать, как ее любимый мужчина любезничает с, возможно, настоящей незнакомкой.

Не хотела – но все равно слышала. До конца рабочего дня мобильный Ивана почти не умолкал. Звонили девицы, узнавшие в рисунке себя, – но ни одна из них не прошла проверку Ивана. Звонила сваха, предлагавшая подобрать невесту еще краше, чем на его рисунке. Звонила гадалка, обещавшая провести ритуал, который поможет Ивану в поисках. Звонил художник, желающий дать Ивану частные уроки живописи.

Обо всем этом Полине в конце рабочего дня со смехом рассказал сам Царев.

– Думаете, я зря все это затеял? – Он пристально взглянул на нее, и Полина смутилась. – Мой отец считает, что я гонюсь за мечтой, которая не имеет ничего общего с реальностью…

– Вы боретесь за свою мечту. Так поступают герои. – Восхищение в ее глазах было неподдельным, а горечи в ее голосе Иван не услышал. Не захотел.

Иван простился с ней и ушел, а Полина не сразу закрыла кабинет. Потребовалось время на то, чтобы руки не дрожали. О том, что незнакомка может в любой момент позвонить Ивану, Полина старалась не думать.

Между тем Клара, решившая взять судьбу сестры в свои руки, спешила в кафе на встречу со старой знакомой. Расцеловавшись с Милой и присев за столик, Клара сразу перешла к делу:

– Можешь найти мне актрису, похожую на эту девушку? – Клара выложила на стол рисунок Ивана.

Мила, работавшая в актерском агентстве кастинг-директором, с любопытством взяла листок.

– А зачем она тебе?

– Хочу предложить ей роль, – уклончиво отозвалась Клара.

Она не собиралась посвящать Милу в детали своего плана. Чем меньше людей в курсе – тем лучше для Полины.

– Я посмотрю нашу базу, – пообещала Мила, щелкнув рисунок на айфон. – Позвоню на днях.

– Завтра. – И Клара выложила на стол три веских аргумента – две свои новые книги, подписанные для самой Милы и ее семидесятилетней бабушки, и новогодний сертификат на SPA в любимый салон Милы.

– Ладно, завтра! – Мила забрала подарки и поднялась из-за стола. – Тогда поболтать не удастся, побегу изучать базу.

На следующий день от нее пришло письмо с тремя вложенными фотографиями. Клара затаила дыхание. А вдруг среди них окажется настоящая незнакомка Ивана? Но точной копии среди актрис не было, хотя все девушки были более-менее похожи на рисунок.

Мила приложила к письму контакты и параметры актрис – возраст и вес примерно совпадали, а вот по росту девушки сильно отличались. Одна была Дюймовочкой, две другие могли бы уверенно шагать по подиуму. Клара нахмурилась: с ростом вероятны проблемы. Придется прибегнуть к помощи Полины.

Она набрала номер сестры и пригласила погулять по новогодней Москве. Полина, проводившая субботний вечер в одиночестве, с радостью согласилась.

Двенадцать дней до Нового года

Накануне состоялось торжественное открытие праздничных ярмарок, и в центре столицы зажглась сказочная иллюминация. Улицы и бульвары переливались огнями, как драгоценные самоцветы в пещере дракона. Целые светящиеся арки уходили далеко вперед, казалось, увлекая в волшебное королевство. Мерцали светлячками стволы деревьев, по веткам стекали ручейки гирлянд, и от этой невероятной красоты на душе становилось светлей.

– Как в сказке! – Полина завороженно вертела головой по сторонам, пока Клара, держа ее за руку, вела через толпу.

В субботний вечер на центральных улицах было не протолкнуться – все хотели полюбоваться праздничным убранством столицы и сделать селфи на фоне гигантского елочного шара.

Свернув с Тверской в Камергерский, сестры двинулись навстречу светящимся цифрам 2017.

– Подожди. – Клара удержала Полину. – Прежде чем войти в Новый год, загадай желание!

Полина серьезно кивнула. В ее глазах сверкнули отблески огней, и не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять – она загадала встретить Новый год с Иваном. Вот теперь можно и вывести разговор на интересующую ее тему.