– Слушай, – проговорила я, – давай так. Ты отпускаешь девочку, и мы с тобой поговорим и придумаем, как спасти тебя.

– Глу-у-упое, – протяжным воем отозвалась тварь со всех сторон, – думаешь можно с-спастис-сь от повелителя?

Я порылась в голове, припоминая все, что узнала за последние дни и уточнила:

– Ты о Десмонде Варгасе?

– Не с-смей упоминать имя повелителя с-своим поганым ртом! – взвизгнула тварь.

От такого пыла меня даже качнуло, а с неба посыпались камни. Сияние девочки тем временем медленно, но верно бледнело. Я попыталась ухватить ее за что-нибудь, но хватать крайне сложно, когда рук нет ни у тебя, ни у того, кого пытаешься схватить. Так что я только прикоснулась своим свечением к краю ее сияния. В месте соприкосновения заискрило, а тварь вдруг закатилась в истошном хохоте.

– Так вот ты где! – выкрикнула она. – Значит теперь у меня будет целых два с-сознания! Два тела!

Страхом меня ошпарило крепко. Я всем естеством дернулась назад, но ничего не получилось – меня будто примагнитило к свету девочки.

– А ну пусти! – заорала я в бешенстве и ужасе. Стать второй порцией на ужине этой гадины так себе перспективка.

– Ни за что, моя прелес-сть, – захохотала тварь, небо окрасилось в грязно-малиновый цвет, со склонов скалы посыпались камнепады, а мир заполнился грохотом. – В двух телах повелитель не найдет меня. А вы ничего не с-сможете с-сделать!

Перспектива вырисовывалась ужасная. Я в очередной раз мысленно обругала себя за безрассудность. Как же! Полезла в ментальный контакт с тварью из другого мира, о существовании которого знаю без году пару дней. Тоже мне, героиня без штанов.

Но рефлексию лучше оставить на потом, главное, чтобы это «потом» случилось. Потому что если тварь действительно меня захватит, будет ой как не здорово. И все же, пока я здесь, есть смысл попытаться выведать у этой темной души все, что можно.

– И что твой распрекрасный повелитель забыл в нашем мире? У него слишком тонка кишка, чтобы самому наведаться? Поэтому он посылает прихвостней? – спросила я, пользуясь одним из грязных и действенных приемов – провокацией.

– Ваш мир прос-сто ничтожество, перед с-силой великого повелителя!

– Ну да, ну да..

– Как ты смеешь с-сомневаться в могуществе повелителя! – завопила тварь, а я ухмыльнулась. Как оказывается легко ее вывести из равновесия. Странно, что Алекс Хром до этого не додумался.

Пожав несуществующими плечами, я проговорила:

– Да какое могущество, если никто не знает, что ему тут надо. Да и прихвостни у него так себе. Ты вон, хилая какая-то.

Своими словами я ходила по лезвию ножа и прекрасно это осознавала, но что поделать, такая уж у меня натура – рисковать и смотреть, что получится. Тварь тем временем снова взревела, даже свет девочки немного сполз в сторону от пика скалы. А я смекнула – значит, для ее удержания тварюке нужна концентрация или какая-нибудь сосредоточенность, которые я своими выпадами сбиваю. Значит вот как?

– Повелитель могуч и всевластен! – прогремело гулкое эхо со всех сторон. – Он полетит, как великий туман, и под его тенью закапит багровая роса! Ахаха! Ты, глупая тля, ничего не знаешь! Ничего не понимаешь, ахаха!

Все снова загрохотало, очередной залп камнепадов грянул с такой силой, что будь у меня уши – заложило бы барабанные перепонки. Завыл ветер, что-то страшно затрещало, а мое нутро содрогнулось в ужасе. Но все это не важно потому, что свечение девочки сползло на склон скалы и сияние больше не приклеено к вершине. Мне не осталось ничего другого, как сосредоточиться и со всей силы навалиться на свечение пленницы.

Меня скала не отпустила, зато шар девочки отскочил в сторону и медленно поплыл между летающих камней, а канал между ней и скалой разорвался.

– Получилось, – прошептала я.

Оставалось только придумать, как выбраться самой.

Я надеялась, что собственной натуги будет достаточно, ведь тварь и сейчас все еще не сосредоточена. Но не тут-то было.

– Где?! Где она! – заревела тень. – Ты украла у меня сосуд!

Я покосилась на свет девочки, который вдруг вспыхнул, всосался в какую-то воронку и исчез, оставив меня наедине с этой потусторонней гадостью.

– Пусти меня! – приказала я, попытавшись звучать грозно, но тварь уже присосалась ко мне и наверняка считает, что настоящей угрозы я для нее не несу.

– Ни в коем с-случае! – прошипела проклятая душа. – Теперь ты займешь ее мес-сто! Ты мерзкая гадюка…

Острая боль пронзила тело. Будто в каждую клетку в один миг вонзились миллионы крошечных игл. Боль оказалась такой сильной, что меня буквально обездвижило, а откуда-то снизу навалилась вязкая слабость. Сквозь эту боль до меня с запозданием дошло – это пик скалы. Он вонзил в меня свое острие и стал медленно вытягивать сознание. Твою ж кочергу! Она меня так сожрет! И не будет никакой Ярославы Воронцовой!

Мой ужас, видимо, передался и тварюке, она хрипло захохотала:

– Я чувствую твой с-страх! Ахаха! Ты вся дрожишь! Правильно! Бойс-ся меня! Ахаха!

Спорить трудно, когда какая-то черная тень высасывает твое сознание и собирается завладеть телом. Неужели это все? Глупо. Очень глупо так бесславно погибнуть в самом начале карьеры, которая открылась передо мной совершенно неожиданно.

– Только попробуй! – выкрикнула я.

– Я уже пробую, ахаха!

Инструкций по взаимодействию с таким тварями мне не выдавали. Придется импровизировать, иначе никак. Только как это делать, если тень меня схватила и держит, как клещука, еще надо придумать.

Пока я предавалась панике, меня медленно, но верно вытягивало понемногу куда-то в скалу. Слабость и вялость становились ощутимее. Срочно надо что-то предпринять. И мне на ум не пришло ничего лучше, чем вспомнить довольно известную книгу, где герой засовывал кулак в пасть волку, чтоб тот его не съел. По логике того героя тварь стоит заставить подавиться. И хотя как конкретно она жрет не понятно, попробовать стоит. Поэтому я сосредоточилась и со всей силы рванула прямиком к пику.

В первую секунду меня снова ошпарило болью, кто бы мог подумать, что пик такой колючий. Но он содрогнулся. От моего натиска, который удался именно потому, что тварь всеми силами пытается меня притянуть, он загудел, а в воздухе прозвучало гулкое:

– Что ты зате-е-яла, гадина!

– А сейчас посмотрим, – пробормотала я и еще сильнее навалилась на пик.

В книге говорилось, что при внедрении в сознание не только тварь чувствует мое, но и я ее. Значит, в теории я тоже могу атаковать. Правда оружия у мня нет, но и у нее, вроде как, мечей и копий не заметила.

Не долго