только в двух фактах: здесь очень холодно и никто еще не заходил в хижину. Наверно, нужно было посмотреть на часы, прежде чем я начал наблюдать за дверью.

Да ладно, они наверняка видели, как я выходил, а если и не видели, то наверняка слышали, как я бежал и кричал, когда выходил. Чего же они ждут?

Я услышал, как что-то хрустнуло позади меня, и обернулся посмотреть, что это было. Там никого не было. Это может быть что угодно.

Я подождал еще несколько мгновений, стараясь разглядеть, не движется ли кто-нибудь в темноте, но вокруг никого не было видно. Если бы не стуки, шаги и крики, которые я слышал раньше - я бы поверил, что я совершенно один. Я хочу, чтобы так и было. Вообще-то, нет, я хочу, чтобы моя жена была со мной. Я хочу, чтобы моя жена и мои дети были со мной. Я хочу, чтобы в хижине все было в порядке, но больше всего я хочу, чтобы инцидент в магазине не произошел. Поскольку я желаю невозможного, я могу хотеть всего этого.

- Давайте, давайте, чего вы ждете? - прошептал я.

Они наверняка не так уж сильно хотели войти туда. Может быть, им было интереснее посмотреть, удастся ли им меня напугать, и в действительности они не собирались заходить в хижину? Я посмотрел на часы. Я подожду еще пятнадцать минут. Нет. Двадцать. Я подожду еще двадцать минут, на всякий случай, вдруг они наблюдают за хижиной, чтобы убедиться, что я точно ушел. Я не хочу лежать здесь...

ЩЕЛК!

Я резко обернулся, когда позади меня хрустнула ветка. Я не мог точно сказать, откуда раздался хруст, разве что позади меня, и то, что он был совсем близко. Я затаил дыхание и лежал совершенно неподвижно, среди увядших листьев и упавших веток. Возможно, это животное. Может быть, и ничего. В моем сознании возникло лицо парня со шрамом на шее, который смотрел на меня, но я быстро стряхнул это воспоминание. Призраков не существует. Всего лишь животное. Я повернул голову к хижине. Судя по первому впечатлению, ничего не изменилось с тех пор, как я немного отвлекся. Дверь по-прежнему была полуоткрыта, свет оставался включенным, и, что самое интересное, я не слышал ни радостных возгласов, ни смеха ребят, которые достигли успеха в том, что задумали. Где вы, маленькие засранцы? Я знаю, что вы где-то прячетесь, маленькие трусы, которыми вы и являетесь. Ну же, покажитесь...

Внезапно раздался тот же самый крик, который я слышал раньше ночью, как будто он раздался у меня за спиной. Я обернулся, пытаясь понять, откуда он раздался, но вскоре меня отвлек другой крик, раздавшийся справа от меня... А затем еще один, слева. Я вскочил и, не теряя времени, побежал к грунтовой дороге.

Как только мои ноги ступили на твердую землю дорожки, я принялся бежать так быстро, как только мог, назад к хижине - все это время крики звучали в моих ушах. Я на бегу вытащил пистолет из-за пояса джинс, и держал его перед собой на случай, если кто-нибудь бросится на меня.

Вскоре я добежал до террасы хижины.

Я запрыгнул на две деревянные ступеньки, перебежал через террасу и вбежал в гостиную, где довольно быстро развернулся и захлопнул дверь. Несколько секунд спустя, большое кресло оказалось придвинутым к двери, а я с бешено колотящимся сердцем стоял у окна и из-за старой, потрепанной занавески глядел на улицу. Спустя несколько секунд крики прекратились. Несмотря на наступившую тишину, я остался стоять у окна на случай, если мне придется... что за хуйня...

Я увидел его. На грунтовой дорожке, откуда я только что пришел. Молодой парень, как мне кажется, стоит и смотрит на хижину. Снаружи было так темно, что невозможно было разглядеть ничего, кроме его роста. Я опустил занавеску и отступил на шаг назад, дрожа от страха.

Я несколько раз глубоко вдохнул. Я должен пойти к нему. Противостоять ему. Там всего лишь парень. Вероятно, один из многиx. Он не призрак. Не призрак. Всего лишь парень. Они хотели напугать меня. Им это удалось.

Я шагнул вперед, подошел к окну и снова раздвинул занавеску. На грунтовой дорожке никого не было. Кто бы там ни был, он скрылся в ночи. Я отпустил занавеску и снова отодвинул кресло от двери. Рывком распахнув дверь, я вышел на террасу.

- Кто здесь? - воскликнул я. - Выходи, я тебя видел! Что тебе, блядь, нужно?! Денег?! У меня есть деньги! Если это то, что тебе нужно... - я замолчал и подождал, пока кто-то ответит, но никто не заговорил. - Хватит, это глупо. Я уверен, что есть места, где ты предпочел бы быть, нежели здесь, верно? Эй? Есть здесь кто-нибудь? - никто не ответил. - Что такое? Ты слишком труслив и боишься посмотреть мне в глаза?! - крикнул я.

Когда стало понятно, что никто не намерен выходить, я вернулся в гостиную и закрыл дверь. На этот раз я не стал ее блокировать. Вместо этого я решил сесть в кресло и подождать, пока они снова постучат. Если ничто не будет мешать открытию двери, сила их удара рукой по деревянной обшивке двери заставит дверь распахнуться передо мной.

- Там никого нет, - говорил мой отец.

Сейчас все изменилось. Снаружи кто-то был, и мы должны поговорить... Я сидел на кресле напротив двери, когда заметил кусок ткани, лежащий на подлокотнике, которого не было раньше, когда я здесь сидел. Я осторожно поднял его. При более внимательном осмотре выяснилось, что это кусок ткани, оторванный от рубашки. Возможно, от кармана, который обычно находится в области груди?

Следы красных чернил в уголке, куда могла протечь авторучка... Я обомлел. Я узнал узор на ткани. Рубашка принадлежала продавцу магазина. Как, черт возьми, она оказалась здесь? Я осмотрел другие комнаты и убедился, что ни одно из окон не открыто. Все окна были закрыты. Но они не могли войти в хижину через входную дверь. Не могли! Я все время наблюдал за дверью.

Если только...

Я лишь на долю секунды отвел взгляд от двери, когда услышал хруст позади себя. Могли ли они вбежать и снова выйти