Я потрясенно молчала, в горле стоял ком. Я посмотрела на бабушку другими глазами. Я видела перед собой несгибаемую женщину, которая пережила то, что мне и не снилось. Я словно впервые увидела, что ей уже не мало лет. Не сдающаяся, не сломленная женщина.

– Я горжусь, что я твоя внучка, – прерывающимся голосом сказала я.

– Разумеется, моя дорогая, – кивнула бабушка со светской улыбкой.

Спустя неделю мы с Изом гуляли по городу. Мы не спеша шли по аллее, падал снег, фонари светили мягким мандариновым светом, снежинки в их свете казались какими-то волшебными, и я подумала, что именно в такие моменты хочется крикнуть: остановись, мгновение, ты прекрасно!

– Узнаешь, дерево? – мотнул головой Из.

Я улыбнулась, вспоминая обстоятельства знакомства с этим деревом.

– Конечно.

– Знаешь, вот я вчера шел тут и подумал, что у меня ни с одной девушкой нет таких воспоминаний, которые можно рассказать детям. А с тобой теперь есть.

– Это приятно.

Он остановился и взял меня за руки.

– Сейчас не перебивай меня, пожалуйста, – попросил Из.

Неужели? Моя душа рухнула в желудок, и я судорожно сглотнула. Ох, надо же, не думала, что буду так волноваться.

– Я не романтик и говорить речей не умею, я думаю, ты и так догадалась, что я хочу сказать…В общем, я думал, как лучше это сделать и вот вчера проходил здесь и подумал, что лучше места не придумаешь. Оно как бы наше. Я хочу узнавать тебя всю жизнь, я хочу, чтобы мои дети были похожи на тебя.

Он подобрался как перед прыжком в воду и выпалил:

– Госпожа Арах, Вы согласны стать госпожой Валай?

Меня так переполняли чувства, что я просто кивнула. Куда делись мои вопросы? Да, я согласна! Я даже говорить не могла.

Изарон облегченно выдохнул и улыбнулся, полез в карман, достал кольцо.

– Я долго думал: каким должен быть камень, и решил, что это должен быть сапфир.

Заметив вопрос в моих глазах, он пояснил:

– Ну, благодаря сапфиру мы наконец-то высказали друг другу, что думаем, а, во-вторых, этот камень помогает смягчить магические воздействия…И в-третьих, это камень верности. Моей тебе, твоей мне.

Он надел кольцо мне на палец и по моей коже прошло золотое сияние.

Я непонимающе посмотрела на Изарона, а он объяснил мне:

– Твоя сущность согласна. Это означает, что она принимает меня и наш выбор.

Он потянулся меня поцеловать, но у него зазвонил телефон.

Положив трубку, он сказал мне:

– Поехали, госпожа Валай. Ваша будущая золовка родила сына.

Я в который раз убедилась, что все Миры по сути своей одинаковые. Точно так же рождаются, живут, любят, работают, умирают. Точно также радуются и огорчаются. Точно также празднуют или переживают горе.

На девятый день от рождения наследника, род Маракс открыл двери своего дома гостям. Малыш был чудным. Мото смотрел на жену с нежностью, Лорана выглядела счастливой.

Зная внимательность Лораны к мелочам, я сняла кольцо. Успеется.

Первосвященник произносил слова обряда на древнем языке. Оказывается, сущность ребенка – это как гены, может передаться от отца, может от матери и, в соответствии с той сущностью, которая есть в ребенке, малышу дают род. То есть, если у Дария, сынишки Мото и Лораны, проявиться сущность пантеры, он станет господином Валай. Это было немного сложно для меня, но все присутствующие спокойно ожидали, как в дыму разведенных благовоний проявится сущность ребенка. Первосвященник затих, держа малыша на руках, и над его головой вырисовался, в клубах белого дыма, образ белого полярного медведя. Я не до конца еще привыкла к спецэффектам Темного мира, и потому голос внутри меня прокомментировал увиденное: гля, класс!

Я посмотрела на Мото, он довольно улыбнулся, увидев, что у сына его сущность, его родители и вовсе были в восторге. А внимание Лораны было приковано к самому Дарию и, казалось, ей было абсолютно все равно – какого рода станет ее сын.

Когда официальная часть праздника закончилась, Изарон подвел меня к родителям. Его мать была привлекательной рыжеволосой дамой со смешливыми глазами, Лорана была похожа на нее, а вот сам Из был практически копией своего отца.

– Позвольте представить вам госпожу Арахну Арах. Арахна, это мои родители господа Онавир и Алания Валай.

Я почтительно присела.

– Рады приветствовать молодую госпожу, – ответила мать Иза, с любопытством меня разглядывая.

– Процветания Вашему роду, госпожа Валай.

Маман светски кивнула.

– Вы дочь Лилэи? – спросил Онавир.

– Да, господин Валай.

– Вы наверняка знаете нашу историю, молодая госпожа?

– Да, господин Валай.

– Мне жаль Вашу матушку, молодая госпожа.

– Спасибо, господин Валай.

– Ну же, Онавир, не ставь девушку в неудобное положение.

Я улыбнулась.

– Вы не так давно в Темном мире?

– Да, несколько месяцев.

– И как Вы находите наше Княжество?

– Мне хорошо здесь.

Изарон наблюдал за нашей светской беседой и прятал усмешку. Мы продолжали изобретать темы для разговора.

– Ладно, давайте перейдем к главному, – предложил Из.

Родители непонимающе на него посмотрели.

– Разрешите представить вам госпожу Арах: вашу будущую невестку.

Повисла пауза, родители переводила взгляд с Изарона на меня и обратно.

– Да, мама, да. Я сделал Арахне предложение и она согласилась.

–О, Создатель! Неужели я дожила до этого дня?!

Госпожа Валай еще раз внимательно меня осмотрела, не самое приятное ощущение.

– Алания, ты еще ее зубы посмотри, – прокомментировал муж.

– Я прошу меня простить, Арахна, просто это так неожиданно!

– Ну что же, если Вы заставили нашего сына задуматься о семье, Вы поистине невероятная девушка, – пошутил будущий свекор.

А свекровь-матушка продолжала пожирать меня глазами. Я с грустью подумала: как мне не хватает мамы сейчас.

По дороге домой бабушка завела разговор:

– Я видела, что Изарон представил тебя родителям?

– Да.

– И?

Я загадочно улыбнулась и посмотрела в окно.

– Молодая госпожа, хватит заниматься расшатыванием моих нервов.

Я надела кольцо и протянула бабушке руку.

– Ну, наконец-то! – торжествующе произнесла бабушка и принялась рассматривать кольцо, – А колечко с большим вкусом, у тебя будет хороший муж, дорогая.