Человек соткан из противоречий, раздраженно подумал он. Стоит запретить себе что-либо, как немедленно это становится еще более привлекательным и насущным, чем раньше.

Алан встряхнулся и, с трудом передвигая ноги, пошел вниз по лестнице. Собственно говоря, он может позвонить ей утром и попросить провести уикенд с ним. Может быть, покатать ее на катере? Она любила эти прогулки еще девочкой. На воде так спокойно, и никто не будет им мешать. Он может отвезти ее в залив Брокен и встать на якорь в укромном местечке. И надо будет попросить, чтобы она надела черный купальный костюм, в котором фотографировалась в тот день. Конечно, не для купания. Собственно говоря, он не думал, что костюм долго останется на ней…

Недобро усмехаясь, он сел в машину. Все встало на свои места, хотя тот факт, что в мыслях она вновь стала для него любовницей, немного беспокоил.

Но в конце концов, черт возьми, он просто не мог ждать!

В пятницу без пятнадцати восемь вечера Алан сидел в полутемном ресторане и за несколько минут ожидания уже почти допил коктейль.

Адриана опаздывала. Когда она позвонила ему на неделе и, сказав, что собирается в Сидней, чтобы пройти медицинское обследование перед родами, выразила желание увидеться, он не смог отказать ей. И все же чувствовал смутное ощущение вины, особенно когда пришлось лгать Эбони. Еще более это чувство усугубилось тем, что Эбони так доверчиво восприняла его сообщение, не задала ни одного вопроса. Если бы она отменила назначенную встречу с ним, сославшись на деловой ужин, он, вероятно, поднял бы скандал.

Однако Эбони не очень бы обрадовалась, если бы узнала, с кем у Алана «деловой ужин». Но откуда она узнает? Место было уединенное и редко посещалось богемой и людьми из общества. Для верности он огляделся вокруг. Так и есть. Ни одного знакомого. Дьявольщина, где же в конце концов эта женщина?

Через пару минут наконец показалась Адриана, только она одна могла на шестом месяце беременности выглядеть такой элегантной и уверенной.

— Я ужасно опоздала? — воскликнула она и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, обдав цветочным ароматом духов. Потом села рядом с ним, ее умело сшитый костюм из бежевого трикотажа совершенно скрывал беременность.

— Перье, пожалуйста, — сказала она бармену и повернулась к Алану. — Гинеколог опоздал, а потом еще такси попало в пробку, так что мне пришлось выйти и прогуляться пешком. Ты меня извинишь? — Она откинула назад упавшие на лоб светлые волосы и победно улыбнулась ему

Он улыбнулся в ответ.

— Конечно.

Эх, Адриана, подумал он. Если бы я тогда полюбил тебя, теперь все было бы намного проще.

Она внимательно посмотрела на него.

— Твоя улыбка мне не нравится. И ты выглядишь ужасно усталым. Много работаешь?

— Может быть.

— Алан, это плохо. Кто-нибудь должен за тебя взяться.

— Совершенно с тобой согласен, — мрачно сказал он.

Ее милые серые глаза слегка расширились, взяв бокал минеральной воды, она отпила глоток.

— Не похоже на тебя. Алан Кастэрс, которым я его знала, и любовь были понятиями несовместимыми.

— Вся беда в том, что ты никогда не любила меня, Адриана.

Она положила свою руку на его.

— Это неправда, Алан. Я любила тебя. Ты был хорошим другом и чертовски замечательным любовником. Но в Брайса я влюбилась. Вот в чем разница.

— Угум.

Она легко и дразняще рассмеялась.

— И что означает это «угум»?

— Ничего. — Он посмотрел на нее, пытаясь убрать с лица выражение озабоченности. У этой женщины неплохая интуиция. — Так скажи мне, Адриана, зачем ты хотела меня видеть?

— Может быть, мы сначала сядем за стол? Я возьму с собой воду, а ты можешь заказать себе бутылочку красного вина. Это улучшит твое настроение.

— Хватит увиливать, Адриана, — сказал он, когда они заняли столик в углу зала. — В чем дело?

— Собственно говоря, ничего особенного. Я недавно думала о тебе и, так как мне все равно нужно было в Сидней на исследование ультразвуком, решила убить двух зайцев сразу. — Она помолчала, потом решительно продолжила: — Может быть, скажешь, что это не мое дело, но мне хочется знать, как у тебя дела с Эбони. Когда четыре года тому назад вы были на моей свадьбе, я могла бы поклясться, что она так же влюблена в тебя, как ты в нее. Не надо отрицать, Алан. Я даже не думаю, что с твоей стороны это было простое вожделение, несмотря на ее молодость. Это не похоже на тебя. Все это время я ожидала приглашения уже на твою свадьбу, но оно так и не пришло…

Алан стиснул зубы. Он не собирался откровенничать с Адрианой насчет своих отношений с Эбони. У него не было настроения выслушивать нравоучения, а если бы Адриана узнала о случившемся за последний год, ему пришлось бы это вытерпеть. Можно было представить, как она отчитала бы его.

Адриана никому не прощала, когда дело касалось каких-либо форм угнетения женщин, как она это понимала. Прочно стоящая на ногах, удачливая в делах, эта женщина, выйдя замуж за Брайса Маклина, поступилась многим. Тем более стоило уважать глубину чувства между ней и ее скотоводом-мужем. Такая любовь может двигать горы.

— Некоторое время мы с Эбони были в ссоре, — сказал он, подумав, насколько же это не соответствует истине. — Но сейчас мы время от времени встречаемся.

— И что? — поинтересовалась Адриана.

Алан пожал плечами.

— Она должна была повзрослеть. Я не хотел торопить ее.

— Ну что ж, теперь она, без сомнения, повзрослела и стала такой красивой, что это почти преступно. Ты знаешь, я сегодня видела ее.

Алан изо всех сил старался не подавать вида, но все его тело напряглось.

— Ты видела ее? Где?

— Когда я выходила из двери лифта в отеле, она входила в другой лифт. Я хотела окликнуть ее, но дверь уже закрылась. Мне кажется, она меня не увидела.

Алан постарался отогнать возникшие у него подозрения.

— Ты уверена, что это была Эбони? — осторожно спросил он.

— Конечно, уверена. Такие лица встречаются не каждый день. Неудивительно, что, обладая такой внешностью и фигурой, не говоря уже о волосах, она стала известной манекенщицей! Не так давно я пыталась подписать с ней контракт на показ моих моделей, но она демонстрирует только черное, а это не мой цвет.

— Да, — машинально сказал Алан. — Но это на удивление хорошо способствовало ее успеху. Хотя я думаю, что она все равно преуспела бы.

Адриана рассерженно посмотрела на него.

— Так чего же ты ждешь, Алан. У такой девушки должна быть масса поклонников. Смотри, как бы тебе не опоздать.

— Не опоздаю, — сказал он, вложив в ответ больше чувства, чем ему хотелось бы.

Адриана, казалось, удивилась.