– Я же не ношу этот медальон постоянно! – сказала Алена. – А так была бы просто нарасхват.

– Спасибо, милая! – Лариса обняла Алену. – Ты настоящая подруга!

Марина молча наблюдала за этой сценой, прекратив работать.

– Что такое? – наконец заметила ее Алена. – Ты открыла рот, а слов не слышно.

– Да вот смотрю на вас и думаю, – произнесла Марина, – какими глупостями я сама занималась бы, если бы у меня не было жениха! У вас столько парней, а вы тут друг перед другом кривляетесь!

– Каких еще парней? – спросила Лариса. – Ни одного подходящего!

– Взять хотя бы Артура Леонидова! Ведь он хорош собой!

– Он красавчик, – согласилась Лариса. – Но, честно говоря, я его немного побаиваюсь.

– Почему? – удивилась Марина.

– А ты слышала, как он орет, если вывести его из себя?

– Так не выводи.

– У меня не получается, – призналась Лариса. – Все мои парни отчего-то рано или поздно начинают сильно психовать.

– Ну хорошо, забудем про Артура. А что насчет моего непутевого братца?

– Никиты?! – Лариса хохотнула. – Как-то мы с Вероникой пытались взять его в оборот.

– И ничего у них не получилось, – вспомнила Алена. – А потом он увлекся Ксенией.

– Ксения была хорошей девчонкой, – серьезно произнесла Марина. – Печально все закончилось… Но сейчас-то он свободен! На вашем месте я бы быстро запудрила ему мозги!

– У меня не получилось тогда, не выйдет и сейчас, – проговорила Лариса.

– В тот раз у тебя не было такого союзника, как я! – заявила Марина.

– Что? – оживилась Лариса. – Ты поможешь мне с Никитой?

– Помогу! – заверила ее Марина. – А то он в последнее время какой-то беспокойный! Отношения с девушкой – это именно то, что ему сейчас необходимо!

– Боже! – восхитилась Лариса. – Какой сегодня удачный день! Ты только Веронике ничего не говори! А то она мне этого не простит!

– Конечно! – сказала Марина. – Это только наш с тобой заговор!

– Это и тебя касается! – сказала Ларисе Алене.

– Опять придется много врать и изворачиваться?! – недовольно нахмурилась Алена.

– Конечно! Если не хочешь испортить со мной отношения!

– Ладно! – нехотя согласилась Алена. – Будь по– твоему! Только мне потом придется и с Вероникой завести от тебя какой-нибудь секрет!

– Так и быть, – милостиво согласилась Лариса. – И амулетик я возьму. На всякий случай. Может, он как раз и поможет мне с Легостаевым!

* * *

Эраст Григорьевич Бажин остался очень доволен разговором с Лидией Белохвостиковой. Он преклонялся перед этой женщиной и ее неординарными способностями. С Лидией его познакомил Эдуард Владленович Кривоносов, это произошло на одном из торжественных приемов в особняке президента «Экстрополиса». С тех пор Эраст и Лидия провернули немало совместных и взаимовыгодных дел.

Благодаря своему потрясающему слуху Лидия запросто подслушивала разговоры людей даже на очень больших расстояниях. Она узнавала их секреты, коды их сейфов, номера счетов в банках и расположение тайников в их домах. Позже она сообщала эту информацию Бажину, и его люди вламывались в указанные дома и грабили их хозяев.

Эраст Григорьевич продавал украденное перекупщикам, а Лидия получала свой процент с каждой удачной операции. Кроме того, каждое громкое ограбление становилось темой для сюжета ее передачи на телевидении.

Лидия славилась, как одна из самых успешных репортерш. Она всегда оказывалась в нужное время в нужном месте. С ее способностями это не составляло труда – ведь она точно знала, где именно состоится следующее ограбление, так как сама подсказывала Бажину адреса.

А теперь у нее самой возникли проблемы. Что ж, он поможет ей. Ведь Эраст Григорьевич не желал лишаться такого полезного осведомителя. Да и что значит жизнь какого-то пронырливого мальчишки, когда на кону стоят миллионы?

Поезд, которого он ждал, прибыл с небольшим опозданием. Услышав объявление диспетчера, адвокат Бажин поспешил на нужную платформу. Рашпиль, Берет и Щегол двигались за ним, словно тени.

Бажин ожидал приезда очень важных людей. Эдуард Владленович Кривоносов дал ему целый список указаний на их счет.

– Сам я не могу покинуть пределы имения, ты же понимаешь, – сказал он Эрасту Григорьевичу пару дней назад. – Из-за этого домашнего ареста легавые с меня глаз не спускают. Так что встретишь профессора и его дочь и проводишь их в самый лучший отель. О деньгах не беспокойся, корпорация все оплатит. Устроишь для них несколько встреч. А позже, когда шумиха немного уляжется, привезешь их в мой особняк. Я в долгу не останусь.

Эраст Григорьевич вышел из подземного перехода и зашагал к поезду.

Над перроном клубились густые облака пара, вырывавшиеся из вентиляционных решеток. В этом тумане снующие мимо люди казались неясными размытыми силуэтами.

На Бажина едва не налетело несколько человек, вышедших из поезда. Он грубо растолкал их в стороны. Несмотря на маленький рост и большие объемы, адвокат обладал впечатляющей силой. Три его телохранителя подошли ближе, и люди сами начали расступаться перед толстяком.

Наконец Эраст Григорьевич увидел тех, кого должен был встретить.

В дверях поезда возникли профессор Штерн и его дочь. Старик был в длинном черном пальто с меховым воротником и в старомодной широкополой шляпе. На его носу поблескивало пенсне с темными круглыми стеклами. Инга выглядела, как обычная девочка-подросток. В короткой курточке, джинсах, высоких сапогах на каблучках. Ее шея была замотана толстым шарфом, поверху свободно рассыпались длинные темные волосы.

Бажина предупреждали, что дочь профессора очень больна и неважно выглядит, но он этого не заметил. У девушки были блестящие глаза, румяные щеки, белозубая улыбка и никаких признаков тяжелого заболевания.

– Профессор! – окликнул Бажин Штерна.

Старик хмуро взглянул в его сторону.

– Эраст Григорьевич, – кивнул он.

– Хорошо добрались?

– Неплохо, – ответил старик и огляделся вокруг. – Ваша машина далеко? – нервно поинтересовался он. – Нам не стоит долго оставаться на виду.

– Конечно! – воскликнул Бажин. – Понимаю! Идите за мной.

Они быстро зашагали к подземному переходу. Телохранители напряженно косились по сторонам, готовые в любой момент выхватить оружие.

Бажин знал, что Владимир Штерн много лет скрывается от стаи оборотней. Старик чем-то сильно разозлил их в прошлом, и они ему этого не забыли. Инга накинула на голову капюшон куртки, скрыв лицо от встречных прохожих. Ей тоже было чего опасаться. До адвоката доходили слухи, что девушка вовсе не тот ангел, каким кажется. Но это были не его проблемы. Он обещал поселить их в отеле, а со своими неприятностями пусть сами разбираются.