– Просто я хотел как можно больше времени провести с тобой. – объяснил Максим и спросил сам:

– Почему ты меня избегаешь? Что случилось?

Евгения отвернулась к окну. Пальцы нервно теребили пояс халата.

– Вчера мы выпили, и наговорили друг другу много лишнего…

– Мы всего лишь разговаривали. – Перебил Максим. – Не было ничего предосудительного. Я рад, что встретил тебя, и не хочу снова потерять… Я ничего не прошу и не требую, давай просто останемся друзьями…

– Извини, – затрясла головой Евгения, – но я больше не верю в такую дружбу. Особенно с богатыми и могущественными мужчинами.

– А я верю. – Глухо сказал Максим. – Мне уже не двадцать, я вырос из юношеского эгоизма, научился проигрывать. Я не был ангелом, я столько дерьма наворотил за эти годы, что хватит на десятерых. Но только с тобой я могу быть самим собой, не притворяться, не играть, не лицемерить. Я чертовски устал бояться быть слабым, смешным, некомпетентным… Я хочу хоть изредка общаться с единственным искренним человеком, которому наплевать на мой статус. Я не стану притворяться, что ты мне безразлична. Ты для меня самая лучшая, красивая, желанная женщина, ты всегда была и такой останешься. Но я не сделаю ничего против твоей воли… Женька… – вдруг позвал он, как тысячу лет назад.

Евгения вскинула голову. Её глаза были огромными на пол-лица, и туманными. Впалые щёки окрасились нежным румянцем. Она хотела что-то сказать, но не сказала – замерла вполоборота, лишь пальцы по-прежнему теребили мягкую ткань.

Неведомый бард запел печально, проникновенно:

– Наша песня. – Грустно улыбнулся Максим. – Потанцуем?

– Я же в халате. – Смутилась Евгения.

– Ерунда. Давай.

Одной рукой обхватил её талию, другой поймал тёплую ладошку. Влажные волосы пахли сиренью, словно в летнем парке после дождя. Максим закрыл глаза, прислонился щекой к её виску, сквозь преграду одежды почувствовал тепло её тела, такого желанного и недосягаемого.

Можно ворочать миллионами, торговать нефтью, лоббировать интересы в Думе, ставить раком влиятельных господ. Но так и не добиться главного – любимой женщины. Когда-то он хотел заполучить целый мир, чтобы бросить к её ногам. Но ей не нужен был его мир. Она построила собственный, в который ему нет доступа. Что ж, и это пройдёт. Переживёт, не впервой. Но почему же так ноет в груди?

Она чуть отстранилась. На щеке обозначилась влажная бороздка. Потемневшие глаза лучились мягким потаённым светом, дрогнули пальцы в его ладони, вся её фигурка отозвалась лёгким трепетом. Припухлые губы беззвучно шевельнулись, приоткрывшись.

– Я люблю тебя, – прошептал Максим, жадно прижавшись к ним пересохшими горячими губами, как вдруг ощутил ответное прикосновение, встречное движение дрогнувшего тела, гибкого, упругого и одновременно податливого. Ещё не решаясь поверить в реальность происходящего, крепко сжал женщину в объятиях, боясь, что она опять выскользнет от него, оттолкнёт, вообще исчезнет, растворится, как мираж в ночи. Под толстым махровым халатом Евгения была обнажённой и беззащитной, и именно эта незащищённость вызвала в нём целую бурю эмоций, от сумасшедшей страсти до невыносимой выворачивающей душу нежности, которой сам от себя не ожидал. С восторженным упоением прикасался к горячей шёлковой округлости груди, опустившись на колени, осыпал поцелуями тёплый живот, бархатистые бёдра.

– Не здесь… – Шепнула она, задрожав, – пойдём в спальню…

Он подхватил её на руки, безошибочно определил направление спальни и там, упав на широкую кровать, дал волю чувствам и фантазиям, копившимся столько лет. Как он мог думать, что забыл её? Как возможно её позабыть? Как вообще смел он этого желать? Эти плечи, и руки, и колени, и губы, шепчущие его имя, это учащённое дыхание, сладостный стон, тихий вскрик, ещё, и ещё… Восторг. Опустошение. Блаженство. Полное, неземное. Вот оно какое, счастье, на вкус, на звук, на ощупь… Не спутаешь, не сравнишь ни с чем. Всё, что было прежде – суррогат.

– Я люблю тебя, Женька. – Прошептал Максим, ласково поглаживая её чудные волосы. – Я тебя обожаю.

Она промолчала. Пусть не отвечает. Пусть не любит так, как он – его любви хватит на двоих. Только пусть это повторится.

– Макс, – проговорила она, – не обижайся, но я прошу тебя сейчас уйти… Мне надо выспаться хорошенько. Завтра суббота, мне надо ехать к маме за Викой.

– Но мы ещё… увидимся? – с надеждой спросил он.

– Не знаю… – Евгения тяжело вздохнула. – Вообще-то я не собиралась крутить с тобой роман…

– Я тоже. Но ведь нам было хорошо, правда?

– Правда. – тихо согласилась она.

Максим поднялся, нашёл одежду. Попросил:

– Дай посмотреть на тебя.

– Перестань. – Она вдруг засмущалась, отмахнулась. – Мне давно не семнадцать. Что там смотреть?

– Глупая. – Он отстранился, восторженно оглядел её ладную, по-девичьи стройную фигурку в раме незашторенного окна. Хотел запомнить её всю, каждый изгиб, каждую округлость и впадинку. – Ты самое прекрасное, что было и есть в моей жизни.

– Макс… – Прошептала она со смущенной улыбкой, и покачала головой.

– Обожаю твои волосы. – Он растрепал её рыжую шевелюру. – Они такие сексуальные!

– А я их терпеть не могу. – Призналась Евгения. – Торчат в разные стороны, что ни делай. Кошмар какой-то.

– Ты просто ничего не понимаешь. – Убеждённо проговорил Максим. – Рыжая бестия! – И снова потрепал пружинистые пряди.

– Да ну тебя! – Беззлобно отмахнулась Евгения.

Накинула халат, вышла за Максимом в коридор.

– Когда мы снова встретимся? – Спросил Максим.

– Не знаю… Всё так неожиданно… – Евгения снова вздохнула, отвела глаза.

– Евгения, посмотри на меня. – Попросил Максим.

– У тебя семья. Дети… Совсем недавно я проклинала женщину, которая спала с моим мужем. А теперь сама занимаюсь тем же – сплю с женатым человеком. Это мерзко.

– Последнее время я жил по инерции. – Произнёс Максим. – Вставал утром с постели, ел, пил, зарабатывал деньги. Много денег. Сколько мне и не надо. Говорил, что делаю это ради семьи, детей… Но на самом деле в моей жизни не было смысла. Я его не чувствовал. Я ощущал пустоту. Наверно, это звучит кощунственно по отношению к моей семье, но это так. Любовь к детям и любовь к женщине не одно и то же. А теперь этот смысл появился. Мне тепло от одной мысли, что ты здесь, недалеко, что я могу говорить с тобой, видеть тебя, чувствовать… Я не хочу тебя терять. Я готов принять твои условия. Когда мы будем встречаться, где: у тебя, у меня, я могу снять другую квартиру, купить, подарить тебе. Всё, что хочешь, только не бросай меня, Женька.