У главного входа уже стоял черный лимузин с вытянувшимся подле него в струнку водителем. Сверкнув белозубой улыбкой, он предупредительно распахнул перед девушками заднюю дверцу. Джейн терпеть не могла эту показушность, но Люк почему-то решил, что роскошная машина ей необходима. Она не могла понять, что он пытался этим ей доказать. Возможно, таким образом компенсировал ее скучную жизнь? Ведь ей даже в пабе с однокурсницами не дозволялось посидеть — встречавшая ее после учебы Аннет не допускала подобных вольностей.

Садясь в салон, Джейн успела увидеть понятливые переглядки, устроенные Дэвидом и Аннет, но даже не отреагировала — она уже привыкла, что прислуга выражает свое отношение к ней подобным образом. Внешнее почтение — и беспардонное неуважение за спиной. Казалось, они все ждут, когда хозяин наконец-то отправит восвояси слишком задержавшуюся пассию.

Они медленно ехали вдоль озера Мичиган, и Джейн любовалась его спокойными синими водами. Погода стояла теплая, и все побережье было усеяно отдыхающими. Многие играли в волейбол, и ей вдруг тоже захотелось бездумно попрыгать на пляже.

Она попросила остановить лимузин. С удивлением посмотрев сначала на нее, потом на Аннет, Дэвид получил невидимое подтверждение и только тогда остановил машину. Джейн вышла, сняла туфли и босиком двинулась к городскому пляжу, с удовольствием загребая ступнями горячий песок. Озабоченная секретарша немедля пустилась следом, опасливо оглядываясь по сторонам, будто ожидая засады.

Солнце так радостно светило, от воды, охлаждая разгоряченное тело, мягкими струйками лилась прохлада, веселые детские крики напоминали, что жизнь продолжается, и Джейн вдруг поверила, что в ее жизни тоже все будет хорошо. Просто ей нужно быть порешительнее, только и всего.

Погуляв пару часов по пляжу, она заявила своему сопровождению, что передумала ехать по магазинам и хочет вернуться обратно. Она вообще не употребляла слово «дом». У нее нет дома, а есть лишь временное пристанище. Так же, как и прежде. Ничего своего, все чужое.

У входа их встретил Юбер и учтиво поинтересовался, как они съездили. Не вдаваясь в подробности, Джейн кинула на ходу — «прекрасно!» и быстро поднялась к себе на второй этаж. Ее апартаменты граничили с комнатами Люка, но, по сути, он жил у нее, заходя к себе лишь тогда, когда ему нужно было переодеться. Поэтому единственным местом уединения Джейн была ванная комната.

Вот и сейчас, завидев темную голову Люка, склоненную над очередным прайсом, она быстро поприветствовала его и нырнула в ванную, намереваясь в одиночестве обдумать то, на что решилась. Конечно, это трудно, но жить, каждую минуту ожидая жестоких слов о разрыве, еще труднее. Это то же, что сидеть в зубопротезном кресле в ожидании удаления больного зуба. Уж лучше выдернуть его самой — не так измучает ожидание.

Ужин, как всегда, был в столовой площадью сто квадратных метров, но казавшейся небольшой по сравнению с главным залом, который мог вместить до пятисот приглашенных. На столе, как в приличном ресторане, стояло три перемены блюд. В свое время их повар-француз служил в модном ресторане Нью-Йорка, пока Люк Брэтт, большой ценитель хорошей кухни, не переманил его в Чикаго, где тот стал получать значительно больше, работая несравнимо меньше.

Поковыряв первое блюдо, Джейн даже не взглянула на закуски. У нее и обычно-то аппетит был не слишком хороший, а сегодня его и вообще не было. Люк, с удовольствием поглощавший свою порцию, только сердито покачивал головой, глядя, как она размазывает еду по тарелке.

Закончив ужин, он выпил немного портвейна, предложив его и Джейн, в полной уверенности, что она по обыкновению откажется. Но сегодня ей был нужен допинг для поддержания духа, и она внезапно согласилась. Удивленно вздернув бровь, Люк налил ей вина, и Джейн выпила, чуть поморщившись от его крепости и неприятной сладости.

Обняв за талию, он отвел ее в гостиную, включил домашний кинотеатр и заботливо поинтересовался:

— Ты будешь смотреть диски или какую-нибудь передачу?

Она равнодушно ответила:

— Мне все равно.

Для любознательной Джейн это было странно, и Люк озабоченно спросил:

— Ты не заболела, дорогая?

Нежное обращение ничего не значило, просто давало ему возможность выглядеть заботливым, а, возможно, он и впрямь беспокоился, Джейн уже ничего не понимала. Сейчас ею овладело одно настойчивое стремление — выяснить все до конца и вырваться из этого сладкого ада.

Она чуть покашляла, обдумывая свой вопрос, и решила идти ва-банк. В любом случае она будет в выигрыше. Но тут в комнату вошел чопорный Юбер с серебряным подносом, на котором лежало несколько писем.

— Сэр, поступила вечерняя корреспонденция! — Мажордом явно воображал себя дворецким в старинном английском поместье.

Усмехаясь, Люк подыграл ему, столь же чопорно поблагодарив:

— Спасибо, Дартон. Вы свободны!

Повернувшись на пятках, Юбер чинно выплыл из комнаты, и они вновь остались одни.

Дождавшись, когда Люк бегло просмотрит письма, Джейн тихо спросила у него:

— Ничего серьезного?

Он рассеянно поднял голову. Его мысли были заняты другим, поэтому ответил он не сразу.

— Нет, ничего серьезного. Но мне придется на неделю улететь в Токио.

Это было крупной удачей, и Джейн, сцепив задрожавшие пальцы, бросилась в воду с головой:

— Тебе никогда не приходило в голову, что нам стоит пожениться? — Ее голос нервно подрагивал, но Люк этого и не заметил.

Предложение пожениться пришло в ее голову в последнюю минуту, но показалось единственным, что расставляло все на свои места. Если мужчина хоть немного ценит живущую с ним женщину, то хотя бы сделает вид, что и сам об этом думал. А если с ходу отказывает, то комментарии, как говорится, излишни.

— Пожениться? — переспросил вмиг насторожившийся Люк — и быстро опустил глаза, будто пытаясь что-то скрыть. — А для чего тебе это понадобилось? — Его голос звучал слишком напряженно для простого вопроса, и Джейн решила, что он недоволен.

Ей пришлось собрать все свое мужество, чтобы не пойти на попятную.

— Ну, женой быть гораздо приятнее, чем любовницей без определенных занятий. К тому же твои знакомые перестанут на меня коситься…

— И это все? — Тон у Люка был разочарованный и усталый, будто она его в чем-то неумело обманула.

Не зная, что сказать, — не говорить же ему правду: она влюбилась в него и теперь просто не может видеть его холодность и равнодушие, — Джейн неловко протянула:

— Конечно. А что же еще?

Люк растерянно потер лоб. Он явно ожидал чего-то другого. Стараясь не сказать лишнего, дипломатично начал:

— Видишь ли, дорогая, не вижу в этом смысла. Как ты знаешь, разумные люди не связывают себя подобными устаревшими отношениями. К тому же в роли невзыскательного любовника я гораздо более привлекателен, чем в роли требовательного мужа. Моей жене придется выполнять множество обязанностей, которых сейчас ты благополучно избегаешь.